在西方童话中，美人鱼常常被人们描述成美艳与神秘的化身。因为这些传奇色彩，数百年来，一直都有人在追寻着她们的足迹。那么，世界上真的有美人鱼的存在吗？
早在大航海时期，就有人在航海日记里记下了偶遇美人鱼的经历，这其中最著名的就是哥伦布了。在1492年的日记里，哥伦布写道:“我看见三条美人鱼,它们从海上跃起很高，虽然在一定程度上有人样的面孔,但不像传说中的那样美丽。”在另一篇航海日记里，哥伦布还写道:“在波尔内岛附近抓到了一条美人鱼般的怪物,它有1.5米长，陆地上活了4天,又在装满水的大桶里活了7小时。从一开始，它就发出如老鼠般的轻微叫声。我们给它喂小鱼、贝类、蟹和虾等，但它都不吃。”
不仅如此，在1990年4月的时候《文汇报》也出了一份关于美人鱼的报道，据苏联考古学家耶里米亚博士称，他的团队在埃及某海域发现了一具距今三千余年的美人鱼尸体，经检测，这个美人鱼死时应该是100岁。不过就在其他学者在向耶里米亚博士请求分享资料的时候，却被拒绝了。因此这一信息并没有得到其他学者的认可。
对于美人鱼是否存在这一问题，还有一些科学家提出了不同的看法。他们认为传说中的美人鱼实际上就是海中再普通不过的海牛、儒艮或海豹类动物，它们拥有与美人鱼相似的特征，最明显的就是雌海牛的胸部乳房的位置与人类女性乳房的位置相似，因此当人们在远处看到这些动物的时候，就有可能会误认为是美人鱼。科学家还表示，如果想要证明美人鱼是存在的，就一定要拿出切实的证据，比如美人鱼的骸骨，而不是口口相传的假信息。
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