對於太陽相信人人都知道，它是太陽系的老大，所有的行星都要圍著它轉，太陽也把它的光和熱無私奉獻出來，正是有太陽老大的光和熱的照射，地球有了生命，有了人類文明。
遠古時期人們的思想迷信，有關太陽的傳說有很多，像后羿射日，夸父追日等。後來隨著科學的誕生，天文望遠鏡的發明，人們才認識到太陽是太陽系的中心，它是一個巨大的燃燒的恆星。那麼太陽為什麼會燃燒呢？
科學家估計，太陽已經燃燒了50億年，那麼它的能量是無窮無盡的嗎？會不會有熄滅的一天？萬事萬物都有終點，我們平時火的燃燒是靠易燃物和氧氣產生髮生的劇烈氧化反應，如果沒有氧氣，火是燃燒不起來的。
可是太陽上是沒有氧氣的，那麼太陽是如何燃燒的？過去人們對太陽的燃燒是無法解釋的，可是隨著後來核能的發現和利用，科學家才對太陽的燃燒方式有了一定的瞭解。原來太陽的燃燒方式跟我們平時見的火是不一樣的，它是以核聚變的方式來產生能量。
太陽是一顆巨大的的恆星，體積是地球的130萬倍，質量是33萬倍。因此它才有巨大的引力吸引著太陽系內的其他星體。太陽的內部大 部分是由氫元素組成，這些氫元素非常活躍，它們相互碰撞，兩個氫原子融合形成新的氦原子，同時釋放出一部分能量，這和人類的氫彈是一樣的道理。
太陽內部無數的氫原子來回撞擊融合，釋放出的這些能量讓太陽發光發熱，據不完全統計，太陽每秒鐘約有80萬顆原子彈的能量被釋放出來。如此巨大的能量也終有用盡的那一天，當太陽內部的氫原子被消耗完，核聚變也就無法進行下去了，這個時候太陽也基本上走向了死亡，之後會慢慢熄滅，最終成為一顆白矮星。
當然這個時間是漫長的，科學家估計太陽的壽命約為100到120億年，目前已經煅燒了50億，因此它還有約50到70億年的燃燒時間。但是在15億年之後，太陽內部的氫元素的量會大量減少，這個時候主要以氦元素為主的核聚變，會讓太陽的體積開始變大，慢慢變成紅巨星，體積可能會增大到現在的10億倍。
當太陽變成紅巨星的時候，太陽系的末日基本也快到了，而地球離太陽比較近，其龐大的體積會將吞沒地球，地球也走到了盡頭。
可能有人要想了，那到時候人類怎麼辦？地球被毀滅，人類不也完蛋了嗎？其實這個膽心也是多餘的，太陽現在還是青年期，離它變成紅巨星最少還要等15億年，如果漫長的時間，人類文明會發展到何種程度無人知道，只要人類中途不夭折，10億年的時間，人類文明早已進入星際文明，甚至已經發展到高級文明。
一個進入星際的文明，人類的宇宙飛船可能已經有超光速飛行的能力，人類的殖民星球早已遍佈整個宇宙，可能人類的疆域已經覆蓋地球周圍方圓數萬光年，而太陽系和地球只不過是發源地。即使到時太陽的壽命到了，地球將要被毀滅了。人類完全可以放棄地球，把地球上還居住的人口移民到其它殖民星球上。
當然還有另外一種可能，如果人類的文明沒有發展到15億年後，半路因為一些原因消失了，而新誕生的地球智慧生命科技還沒有發展到星際文明，還沒有能力進行星際移民，那個時候可能真的要隨著太陽變為紅巨星而被吞沒，地球文明也將終結。
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