晚清時期有一個特殊的營生，叫做“吃寶局”。“寶局”的意思是賭場，“吃寶局”就不難理解了，就是到人家賭場裡面找飯轍。再說白一點，去收保護費。開賭場的人自然是有權有勢，去“吃寶局”的人大都是一些混混地棍。那麼這些人究竟是怎麼讓賭場老闆乖乖掏錢的呢？一個字：狠，不過不是對別人狠，而是對自己狠。
在很多清人筆記中都有對“吃寶局”的記載，有一些聽傳統相聲的人也可能會聽過這種事情，想來是確有其事了。在清人筆記中，似乎各地“吃寶局”的方法還不一樣，至少在京城和天津就有所區別。不過也有可能是記載詳略的問題，這個小編就不得而知了。
《右臺仙館筆記》中記載，在天津的一些混混中，有很多去賭場要“規例錢”的。賭場裡面的賭徒不僅不惱，還很高興，估計是因為又可以打人了。相信大家也都猜到了，這個寶局可不是白吃的，要挨一頓毒打才行。在《右臺仙館筆記》中就有一個現成的例子。
有一個人過來“吃寶局”。他上身不穿衣服，下身不穿褲子，中間用條布擋著。這人一來到寶局裡，開口就罵。估計這也是其中一個規矩。賭徒也不含糊，一人拿著一條白木棍，對他就是一頓封建主義毒打，那是真肯下狠手。這人一邊捱揍，一邊還罵，等到被打得奄奄一息了也罵不絕口，這個時候就是小聲地罵了。
能做到這一步，這家寶局就算是吃成了。打人的賭徒像變臉一樣，佩服他是一條好漢，趕緊給他灌服童子尿（估計是為了治療），又用溫水給他身上的血都洗乾淨，然後把他抬到寶局老闆那裡。自此以後，這個人每個月都能拿到一筆“規例錢”。
在《清代野記》和《清稗類鈔》中倒是沒提捱揍的事情，不過更加的恐怖。在京城“吃寶局”的人中，有一種會被請為上賓，每天都有“規例錢”拿。這種人就是自殘的人。在京城“吃寶局”的人多，心狠手黑的混混就用自殘作為競爭的手段。自殘也分三六九等，對自己下輕手的拿小錢；對自己下重手的拿大錢。梁溪坐觀老人（即《清代野記》作者）在五道廟親眼看到一個“吃寶局”的人，挖了自己的眼睛，這個人就能拿到最大的“規例錢”了。
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