“六代機”是怎麼回事？請先參看文章：
失去了戰爭威脅的牽引，加上經濟持續惡化帶來的軍費削減，如今的歐洲在軍事領域越來越沒有存在感，尤其是五代機的空白讓歐洲在軍用航空領域幾乎淪為二流。不過，曾經的世界舞臺中心必定不甘於被遺忘，與其在上一段競賽中奮力追趕，不如搶先進入下一賽道。聰明的歐洲人不會放過這個難得的機遇，於是，歐洲六代機的“彎道超車”高調上演。
就像此前許多先進裝備一樣，歐洲已經習慣也只有採取聯合研製的方式來分擔風險和經濟壓力。歐洲的六代機計劃目前有兩個，分別為法德合作的“下一代武器系統”（NGWS），或稱“未來空戰系統”（FCAS），與英國獨自推出的“暴風”戰鬥機。
前者在2017年底的國際戰鬥機大會上以視頻形式首次亮相，空客公司放出包括新一代戰鬥機在內的“未來空戰裝備體系構想”視頻，視頻中的歐洲未來作戰飛機與現役五代機比較相似。不過到了2018年4月，法國達索公司宣傳片中的“未來歐洲戰鬥機”已經搖身一變，成為了翼身融合的科幻風格，更像“六代機”。2018年6月19日，法德兩國正式簽署了共同開發新一代戰鬥機的防務合作協議，標誌著歐洲首個六代機計劃啟動。該計劃在法國主導下預計於2040年投入使用，未來將替代“陣風”和“颱風”戰鬥機。
法國達索公司展出的下一代戰鬥機的模型，採用了雙發無垂尾佈局，機身線條非常流暢
法國海軍未來艦載戰鬥機想象圖，採用了翼身融合設計，隱身性較好
後者於2018年7月在範堡羅航展上亮相。據航展上透露的消息，“暴風”戰鬥機源於一項名為“未來作戰航空系統技術倡議”的聯合投資項目，計劃在2025年開始下一代戰機的驗證機試飛。此後如果進入裝備研製，將在2035年前向英國皇家空軍交付，以取代將在2040年退役的“颱風”戰鬥機。至於F-35，英國人從始至終都不是太滿意，發展六代機很大程度上也是因為這個原因。從“暴風”的模型上看，除去無尾翼的氣動佈局，其餘設計與現行主流五代機基本一致。據稱，人工智能和高度信息化這些“看不見”的技術是其主要亮點。當然，強大的網絡聯通能力和激光武器也不會缺席。
英國的六代機“暴風”模型，外形跟現役五代機比較相似
想象中的英國空軍未來空中編隊，由上至下依次為：F-35、“颱風”和“暴風”
不過，僅靠英國顯然難以獨立完成六代機的研製，吸收合作伙伴勢在必行。從目前的消息看，意大利和荷蘭已經決定加入該項目，瑞典也已基本成行。此外，韓國、日本、土耳其、沙特阿拉伯等國家都有意向參與合作。但這些國家研發先進戰機的經驗較少，這對項目推進是一個潛在的挑戰。而法德這邊情況或許稍微好一點，西班牙已明確表示想加入計劃。這樣來看，歐洲六代機或許會從法德這裡最先突破。
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