新華社洛杉磯1月15日電（記者譚晶晶）美國“新視野”號探測器團隊15日發佈了“新視野”號飛越太陽系邊緣小天體“天涯海角”時拍攝的影像，顯示了旋轉中“天涯海角”的模樣。
新年第一天，“新視野”號以約5萬公里的時速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過，完成人類探測史上最遙遠的一次星際“邂逅”。它此前傳回的“邂逅”前照片顯示，“天涯海角”表面呈淡紅色，由兩個球體連接構成，外形酷似“雪人”，總長度為31公里。
美國約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室的任務控制團隊15日發佈一段新影像，記錄了“新視野”號逐漸靠近“天涯海角”的過程，顯示了“天涯海角”的旋轉情況。
這段影像由“新視野”號上的遠程偵察成像儀拍攝，攝於美國東部時間2018年12月31日下午3時至2019年1月1日零時01分之間的7小時內。“天涯海角”的旋轉週期約為16小時，因此影像拍攝的時長略少於半個旋轉週期。這段時間內，“新視野”號與“天涯海角”的距離從50萬公里縮短為2.8萬公里。隨著距離的接近，圖像越來越大，細節越來越清晰。
“新視野”號團隊表示，所有圖像都運用增強細節的技術進行銳化。團隊將使用這些圖像來確定“天涯海角”的三維形狀，以更好地瞭解其性質和起源。
“新視野”號1日飛越“天涯海角”後隨即傳回了兩張分辨率最高的圖片。此後，由於“新視野”號從太陽背後飛過，數據傳輸曾暫停約一週。接下來，“新視野”號還將繼續傳回飛越“天涯海角”時拍攝的圖片和觀測到的數據。
“天涯海角”位於太陽系邊緣柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠約16億公里。柯伊伯帶被認為隱藏著大量冰凍岩石小天體，它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時的信息。
“新視野”號探測器於2006年1月發射升空，旨在實現人類首次對冥王星等柯伊伯帶天體的探測任務，尋找有關太陽系起源和演化的線索。
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