美國國家航空航天局的“新視野”號航天器在北京時間的2019年1月1日13時33分成功的飛越“天涯海角”（Ultima Thule），開啟了探索神秘柯伊伯帶（Kuiper Belt）之旅，柯伊伯帶是一個古老天體區域，是瞭解太陽系起源的關鍵所在。
美國國家航空航天局的“新視野”號航天器於2019年1月1日飛越“天涯海角”的藝術模擬圖。這是歷史上最遠的行星飛越。
圖片來源：Adrian Mann / All About Space
美國宇航局局長Jim Bridenstine致辭：“祝賀美國宇航局的‘新視野’號團隊，約翰霍普金斯應用物理實驗室和西南研究所再次創造歷史的奇蹟。‘新視野’號航天器除了是人類首個探索冥王星之外，1月1日還成功的飛越了人類航天器從未到過的最遙遠天體——‘天涯海角’（Ultima Thule）。還成為了第一個直接探索太陽系誕生時原始殘留天體的人造航天器，這就是領導太空探索的全部意義所在。”
航天器的信號在北京時間的2019年1月1日23時29分抵達了地球的約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）的任務操作中心，這個時間是在航天器飛越後10小時抵達的。團隊目前已經確認了航天器的狀態一切正常，並且在數字記錄儀上已經有了“天涯海角”的科學數據。
圖片顯示的是由“新視野”號航天器的高分辨率遠程偵察成像儀（Lorri）拍攝的兩幅合成而成的圖像，它提供了迄今為止“天涯海角”最清晰的圖像，可以分辨出其大小和形狀。對柯伊伯帶天體的初步測量表明，它長約32公里，寬16公里。右邊為模擬的圖片，模擬的是“天涯海角”可能的外觀形狀，這一模擬是基於左邊的實際拍攝圖像。“天涯海角”自轉軸的方向由圖中箭頭指示。拍攝時間：2018年12月31日，
圖：NASA/JHUAPL/SWRI；草圖由詹姆斯·塔特爾·基恩提供。
科羅拉多州博爾德市西南研究所的首席研究員艾倫·斯特恩說：“‘新視野’號今天按著原計劃進行的非常完美，成為人類歷史上航天器造訪過最為遙遠的世界——距離太陽約66億千米。我們的數據看起來很棒，而且我們從現在開始可以近距離的瞭解這個神秘的‘天涯海角’。在未來的日子裡，我們將會接受來自‘新視野’號航天器更多的寶貴數據！”
航天器在北京時間的2019年1月1日13時33分飛越前拍攝的首個近距離的“天涯海角”圖片，飛越最接近“天涯海角”的距離僅僅只有3500千米左右。圖片顯示出柯伊伯帶天體可能類似於一個具有自轉的保齡球形狀（即密接小行星），其大小約為32X16千米。不過圖片還讓科學家們猜測了另一種可能性，那就是“天涯海角”可能是由兩個互相繞行的天體組成的。飛越的數據已經解決了“天涯海角”的一個謎團，圖片數據說明了柯伊伯帶天體像螺旋槳一樣在自轉，其軸線大致指向“新視野”號航天器。這就可以有效的解釋為什麼在這之前拍攝的早期圖像中，其亮度在自轉時似乎沒有變化。不過關於其自轉的固定週期，該團隊仍未給出一個精確的答案。
這張照片拍攝於2018年12月30日，由“新視野”號航天器拍攝。距離大約190萬公里。
圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/西南研究所
當科學數據信號第一次抵達地球時，該任務團隊的成員和領導層對首次探索這個遙遠的空間區域感到非常的興奮。
約翰斯·霍普金斯應用物理實驗室主任拉爾夫·塞梅爾說：“‘新視野’號航天器作為一個勇敢而持久的小探險家，以及一位偉大的攝影師，在我們心中佔有一席之地。” “這次飛越標誌著人類——APL、NASA、國家和世界——的首次，這是對勇敢的科學家和工程師團隊的巨大讚譽，因為就是他們把我們帶到了這一神秘遙遠的區域。”
“從66億千米以外的地方到達‘天涯海角’是一項令人難以置信的成就。這是最好的探索旅程，”聖安東尼奧西南研究所總裁兼首席執行官Adam L. Hamilton說。“感謝科學團隊和任務合作伙伴在冥王星和柯伊伯帶上開設教科書。我們期待著看到下一章的精彩內容。”
“新視野”號航天器將在未來幾天和幾個月繼續下載圖像和其他數據，完成所有科學數據的傳送需要花費20個月左右。當“新視野”號航天器於2006年1月發射升空時，George W. Bush在白宮使用社交平臺第一時間發佈，時代雜誌年度人物是“你——全世界的網絡用戶”。飛行九年之後，“新視野”號航天器開始探索柯伊伯帶，並飛越了冥王星及其衛星。發射近13年後，該航天器將繼續探索柯伊伯帶至少要到2021年。團隊成員還將計劃探索更多柯伊伯帶天體及其空間。
位於馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室設計、建造和運行了“新視野”號航天器，併為美國國家航空航天局科學任務理事會管理該任務。位於聖安東尼奧的西南研究所領導著科學團隊、有效載荷操作和遭遇科學規劃。“新視野”號航天器是由位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國國家航空航天局馬歇爾航天飛行中心管理新前沿計劃的一部分。
1.天文學名詞
2.New Horizons Successfully Explores Ultima ThuleNASA Spacecraft Reaches Most Distant Target in History
審核人員：暫無，徵集審核志願者中。要求細心仔細，女生優先。
最終審核：
編輯用時：2018年1月2日 -2018年1月2日（花費時長：約2個小時）
審核用時：
最後更新：2019年1月2日星期三
注意：所有信息數據龐大，難免出現錯誤，還請指出錯誤所在好加以改之。
全文排版：天文在線（零度星系）
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