新視野號確認成功飛掠“天涯海角” 已發回平安信
新視野號任務團隊慶祝成功飛掠
美國東部時間週二剛過10:30分(北京時間週二23:30分)， 任務團隊通過NASA深空網絡在西班牙的天線收到了這份重要的“平安信”，距離新視野號飛掠這顆直徑20英里(約合32公里)的天體過去了10個小時。“天涯海角”的編號為2014 MU69。
信息傳輸的延遲在一定程度上是因為新視野號必須先完成科學數據的加載，然後再轉動天線向地球傳回數據。另一個因素是，信號要以光速傳播6個多小時才能抵達地球。
這封15分鐘的平安信旨在讓APL的任務團隊知道，新視野號是健康的，併成功記錄了探測器所搭載攝像頭和其他科學儀器的數據。
接下來幾天，新視野號將以每秒1000比特的“龜速”向地球傳輸數據。它的傳輸速度受到了所搭載15瓦發射器的限制，另外也受到了距離遙遠的影響。但是最終，科學團隊預計會收到來自“天涯海角”的詳細圖片、溫度信息、光譜分析、粒子計數等信息。新視野號飛掠“天涯海角”的時速為3.2萬英里(約合5.15萬公里)，最近距離為2200英里(約合3541公里)。
“天涯海角”最新面貌
在收到新視野號平安信一個小時後舉行的新聞發佈會上，任務團隊負責人分享了一張“天涯海角”的最新圖片。這張圖片基於新視野號在飛掠前發回的圖像。
新視野號傳回的首張圖像
這張經過高度處理後的圖片顯示，“天涯海角”是一個瘦長型天體，長大約21英里(約合34公里)、寬9英里(約合14公里)，擁有像花生或保齡球瓶般的兩葉形狀。
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