在联盟中，球星个人的努力会决定其最终的成就，但是其所在球队以及所在城市也会有时起到巨大的推动作用；尤其体现在提升球队以及球星的品牌形象以及商业价值上，来自城市的光环往往能够取得巨大的加持。
集结广大球迷的智慧，总能第一时间用最形容准确的词语概括出最为合适的词语来形容来自千里之外的NBA中的各种事件，于是小球市一词就应运而出，小球市一词主要是形容一个城市的经济底蕴以及商业市场，与球星紧密相连，球市的价值产出和根源作用者还是球队，而一个球队最大的价值体现就是球星，球星的影响力与球队以及城市的商业影响力是交相辉映、互为一体，这是NBA得以推向全球化的根本原因，将球星的影响力无限放大，以此为根本，形成连带效应，推销NBA的品牌形象，实现商业价值。你可能至今连NBA有多少支球队都不清楚，却在微博上的全明星投票入口投了库里或者字母哥一票，只是因为你听过他们的名字，并且知道他们打得还不错。
说完NBA的品牌效应，再说回小球市的故事；最佳典范就是勒布朗·詹姆斯之于克利夫兰，克利夫兰在上个世纪50年代是全美著名的工业城市，时至今日虽然是俄亥俄州第二大城市，但是还是无法同洛杉矶、纽约等大城市相比，然而勒布朗詹姆斯将克利夫兰这座城市的名字推向了全世界，一个人改变一座城，在这一层面上詹姆斯与乔丹达到了同一高度，即使科比在洛城坚持了20年，但以经济层面来说，詹姆斯之于克利夫兰无疑是这个时代NBA最为成功的案例。
虽然NBA官方没有一个统一的标准去划分大球市和小球市之间的区别，但在球迷之间早已产生一种关于城市体量之间的一种比较。像湖人队、尼克斯队是公认的有钱，一是球队本身市值高居NBA的前二位，而且依托于洛杉矶、纽约这样的世界级大城市，在开发球场市场以及扩展球队周边产品上有巨大的帮助， 有球队才能形成球市，而球市的扩张和盈利在很大程度上是需要依托球星的，球市的扩张在根本上与整个联盟的利益相连。
联盟自然深谙此中道理，为了维持整个NBA品牌的良性发展，联盟在上个世纪就制定了选秀规则以及交易条例，同时还发布了针对球队薪金管理的工资帽。一是尽力维持29支球队的实力平衡，尽可能保证每个球队能产生一位全明星级别的球员；二是防止豪门球队用美元砸球星；三是防止巨星抱团。
而NBA发展到今天，不仅联盟赚得吃穿有余，各个球队老板也不差钱，球星的收入更是成倍增长，球员作为劳方代表，话语权也在不断地增加，每一方都有自己的团队去打头阵，负责交易试水以及和利益关联方谈判，NBA变成一个三方谈判妥协的交易所。
像科比与保罗联手告吹的例子，是受当时的特定情况所限。由于当时的黄蜂被联盟托管，所以大卫·斯特恩拥有交易的否决权，而从勒布朗与杜兰特的例子可以看出超巨抱团对于联盟的影响究竟有多大！
除了这些位于云端的“神仙”外，在联盟中还是有大量低调本分、兢兢业业打球的”草根球员”存在的；而所谓的草根之名，也不是针对于球员的，而是说那些所谓名不见经传的小球市的，而小球市的划分方式又有不同的标准，一是以球队票房作为划分标准；二是以所在城市作为划分标准；三是以所在球队作为划分标准，而这三种划分方式在一些程度是重合的，比如湖人队，无论是从平均票价、球队票房、上座率、城市影响力还是球队市值来说，都是堪称豪门，真正意义上的大球市；而同样以此标准来划分，猛龙队没有总冠军的底蕴，但是常年以来，平均票价最高，上座率也居于联盟前列，同样还有来自小球队市场的夏洛特黄蜂队，在这个赛季开始，肯巴·沃克的崛起以及黄蜂球队战绩的起色，为黄蜂队吸引了不少的关注。最后回到了球员本身，尽管在大城市打球会增加曝光度，但是如果不能打出出彩表现的话，同样会泯然众人矣。
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