消費者都希望自己擁有的產品能夠有防水特性,比如新手錶、新款智能手機,或者昂貴的戶外運動靴。對於聽障人士來說最需要防水的產品是他們的助聽設備,這裡我們主要介紹助聽器的防水技術。
助聽器受潮最常出現的情況包括短路和凝結水,凝結水還可能阻礙鋅空電池通過氣孔的化學反應導致助聽器斷電、電池漏液甚至腐蝕機芯。
這些危險的潮溼可能來自於空氣溼度、使用者排汗、意外沾水。潮溼給助聽器造成的損壞使得用戶非常反感,有時甚至無法維修。
納米塗層
業內一直希望解決助聽器受潮的問題。近年嘗試的方法包括:防護塗層、防護套、乾燥工具、專用乾燥劑等。其中,從機身上防潮的常用方法為給耳背式助聽器穿上“新衣”——納米塗層。
納米塗層使得助聽器機身表面十分光滑和平整,降低了水、油的接觸張力。以往,由於毛細作用的影響,潮氣或汗水很容易通過縫隙進入助聽器,而納米塗層大大削弱了這種影響,減少了助聽器的清潔和保養,提高了助聽器的可靠性和使用壽命。
抗水 vs 防水
"抗水" 和 "防水"這兩個詞常常在身邊出現,很多時候可以互換使用,其實有失嚴謹。
當某些東西定義為抗水代表他能抵擋雨、雪、汗、和其它一般潮溼,並不表示它可以浸沒在水中。另一方面,某些東西定義為防水,代表這個產品可以整體浸沒在水中。如上介紹的納米塗層更偏向抗水,而非防水。
IP等級
某個產品屬於抗水還是防水分類非常嚴格,由國際標準 (International Standard ANSI/IEC 60529)1中的國際保護標準International Protection (IP),及入口保護標準Ingress Protection (IP) 來判斷。
測試結果稱為IP等級,表示方式為IP帶1或2個數字,例如依據評估標準,助聽器需要評估防塵與防水2個級別就需要後綴2個數字,其中第一個數字表示防塵級別,第二個數字表示防水級別。
如果只需要評估一項,那就在另一個數字的位置寫"X",例如防水等級量表從"IPX0"(不允許這個級別的產品接觸水)到"IPX8"(這個級別的產品可以持續浸沒在水中而不損壞)。IPX7或IPX8方可歸類為防水。
表1概述了IPX防水等級標準:
表1 IPX防水等級
防水設置
設計防水助聽器需要攻克兩個技術難關:一是氣導聲音需要空氣傳播,整機密封后如何傳播聲音;二是助聽器電池(鋅空電池)需要空氣才能工作。
因此,防水助聽器設計的關鍵是找到一種防水同時不阻隔空氣的方法,通常會在麥克風、電池門、受話器等處使用防水膜或硅膠墊等防護裝置。
防水測試
防水助聽器必須通過權威認證的中立驗證機構的嚴格防水測試,如IPX4防液體飛濺測試中使用高壓水槍360°圍繞助聽器持續旋轉噴射10分鐘(如圖1),IPX7防水測試中將助聽器浸入1米深水下30分鐘(如圖2)。
圖1 IPX4測試
圖2 IPX7測試
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