這個問題，實際上在愛迪生1931年去世後的第二年，即1932年，美國科學促進會在新奧爾良召開的大會，就專門邀請了幾位科學家用大會報告的方式對愛迪生做了評價。這些人包括：時任美國加州理工學院校長、1923年諾貝爾物理學獎獲得者、著名物理學家密立根；時任美國麻省理工學院校長的著名物理學和電氣工程學家K.T.康普頓；以及時任貝爾工業實驗室主任的朱厄特（朱厄特後來曾擔任過美國國家科學院院長）。
福特科學博物館綠野村中仿造的愛迪生門羅公園發明工廠
大家都認為愛迪生作為一個偉大的發明家是毫無疑問的，但是不是也可以稱為科學家呢？密立根的回答最據代表性。他認為，科學可分為純粹科學和應用科學，愛迪生作為應用科學家應該當之無愧，同時，即便是在純粹科學方面，愛迪生也有所貢獻。密立根提到兩個例子，其一是發現了以他的名字命名的“愛迪生效應”，即發熱物體放射電子現象；其二是通過留聲機的發明而揭示的聲電轉換機制。所以，密立根認為無論是從應用科學還是純粹科學，愛迪生都當得起科學家的稱號。所以，他的報告題目就是：“科學家愛迪生”。
福特博物館仿建的愛迪生實驗室
至於後來質疑愛迪生作為科學家資格的那些人，他們自己的資格倒是值得懷疑的。在愛迪生的年代，美國人只要提到科學，第一個想到的就是愛迪生。對愛迪生欽佩不已的也包括汽車大王福特，他不但將晚年因採礦而破產的愛迪生待為上賓，而且在自己創辦的博物館裡專門仿建了愛迪生當年門羅公園的發明工廠，還蒐羅了很多當年愛迪生用過的儀器設備，作為對這位偉大發明家和科學家的紀念。
上海大東書局於1933年出版的愛迪生傳記《愛迭生》
第一部中文本的全面介紹愛迪生事蹟的書籍，是由錢臨照先生翻譯、上海大東書局於1933年出版的《愛迭生》。這部書的原作者是個美國人，但錢臨照先生在其中也添加了與中國相關的內容。比如愛迪生1915年寫給由一批中國留美學生創辦的“中國科學社”的賀信。其中表達了對中華文明的欽佩和對中國未來發展前景的看好之意。
閱讀更多 國科大王大明 的文章
