發明大王愛迪生是世界上最偉大的發明家之一，由他所發明的留聲機，電影攝影機和電燈，對世界的文明進程產生了重大而且非常深遠的影響。據統計，他的一生約有2000多項發明，而擁有專利的就有一千多項，他也被評選為影響美國的一百人當中的第九名。
他的童年充滿了傳奇性的趣事，因為他對什麼事情都喜歡打破砂鍋問到底，他曾經問他的老師，1+1為什麼等於2而不是等於4？還有，風到底是怎麼產生的？因此也被他的老師認為是低能兒而離開了學校。從此以後，他就是在母親的教導下成長起來，他的母親是一位教師，經常讓他自己動手做實驗，曾經愛迪生做過一個伽利略以前做過的實驗，而這次試驗也始終被愛迪生銘記。
據說愛迪生還具有一目十行過目不忘的能力，因此他閱讀了很多著名作家，比如莎士比亞，狄更斯等人的著作，並且深受影響。
他也非常喜歡研究化學，他甚至曾經在一個火車廢舊的房間裡做化學實驗，但是由於一次意外，他的化學藥品在火車上著火了，列車長一氣之下把他所有的東西都扔下了火車。
1868年，愛迪生獲得了他第一項發明專利，這項發明專利是一個自動記錄投票數的裝置，他認為可以得到那些國會人員的喜愛，但是結果讓他想不到，有一位議員對他說，有時候慢慢的統計投票結果也是政治的需要。所以從那以後，愛迪生就決定再也不發明人們不需要的東西。
愛迪生人生的第一桶金是因為發明了一個普通印刷機。他把這個普通印刷機的專利賣給了華爾街的一家公司。他本來以為只能賣到幾千美元，但是那位經理卻給了愛迪生整整4萬美元。愛迪生的一生不僅發明了很多實用的東西，有兩年時間他還專門為軍隊工作，發明一些在戰爭中可以用到的東西，而且在他生前還做出了許多預言，這預言至今有的已經實現，有的還沒有實現。他創建的通用電氣公司，也是至今全世界最大的跨國公司之一。
愛迪生髮明瞭直流電，而與他同時代的特斯拉發明了更為實用的交流電。但是當時愛迪生為了自己公司的利益，想盡一切辦法證明交流電的危害性，做了很多令人匪夷所思的實驗，引起了人們對交流電的恐慌，但是最終還是沒能擋住交流電的推廣，這也是人們說愛迪生阻擋科學進步的一個事件。
在愛迪生在去世之前，還發生過一件令世人都難以置信的事情，他在彌留之際竟然坐了起來，說了一句話：“真是想不到，那邊竟是如此美麗。”然後就與世長辭了，這令當時守在他身邊的朋友都疑惑不解，有人還認為他看到自己將要去的世界，這個謎題至今也沒有解開。
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