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湘西，湖南省西北部，地處湘鄂黔渝四省市交界處，這裡是沈從文先生筆下的《邊城》，是苗族、土家族等多個少數民族的文化交匯處，也是充滿神秘色彩的“湘西趕屍“的發源地。
什麼是趕屍？
趕屍主要流行於清朝。
在明清時期，湖南西邊的四川在戰亂中人口急劇減少，後來湖廣填四川大移民，使得很多湘人背井離鄉來到四川生存發展，以至於很多人到死都不能再回故地。可中國古代又有落葉歸根的習俗，這讓很多移民感到難過。
填四川的不止湖南一家
所以“趕屍”肯定也是結合了湖南當地特色的...
喪葬市場的巨大需求刺激著人們提供解決方案。
從四川往兩湖運屍體，最自然的方法還是長江水運。但由於要途徑三峽，而三峽的水流湍急，暗礁叢生，船隻渡過三峽便九死一生，運載屍體的船更讓人感到晦氣，運屍的船主受到了活人乘客的抵制。這個生意怕是做不了了，人們只能從陸地上想辦法。趕屍就開始在這個奇特的小眾市場裡生長出來。
三峽也不是那麼好過的
最早對於趕屍的傳說，是在遠在神話時代。
相傳幾千年前，苗族的祖先阿普（現意為：公公）蚩尤率兵與敵人在黃河邊廝殺了數日，屍橫遍野，血流成河。戰後，阿普蚩尤命令阿普軍師要將戰死的弟兄都送回故里。於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的士兵中間，用魔咒“喚醒”了屍體，跟在"符節"後面規規矩矩向南走。這便是趕屍的最早版本。
不論如何，現代趕屍術已經在流行文化的渲染中變得神乎其神，職業趕屍匠（行話叫老司）也根據客戶的不同需求提供不同的服務。
請問你是最高級服務麼
趕屍人內部按照老司的能力，又分為3個等級：最基礎的就是由人揹著屍體走路；而高一級的老司會將屍體尸解後，取其頭顱和四肢，用硃砂等藥物處理後，裝於木製方盒中，帶到目的地；最厲害的，當屬由老司作法，身掛鈴鐺，手持陰鑼，敲鑼為引，讓亡者自行走到目的地。
兩隻手不夠，就靠徒弟助陣
據說在解放前，只要你於湘西的山野小村投宿，夜深時，外出便可能在霧氣濃厚之地看到屍體在路上行走。沈從文先生也曾在自己的作品中提及："經過辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。"
看著跟活的似的，但可能很快就要死了
複製趕屍困難重重
現代的湘西趕屍被認為是上古苗巫的支脈，和蠱毒和落花洞女一起並列湘西的三大“邪術”。據說它是生苗（原生苗族）結合“巫”與“術”而創生的一種法門，源自歷史十分悠久的“造畜術”。
所謂“造畜術”，就是老司（又稱趕屍匠）以符咒將屍體變作豬羊之類的牲口，在路上驅趕行走。這種術法在民間傳說中也是可以追溯到神話時代。相傳蚩尤創立了祝由派，而皇帝創立太平派，祝由養魄，太平養魂。兩派關於何者優先一直爭鬥不休，但“造畜術”卻是兩派共同認可的術法。
想怎麼控制就怎麼控制
湘西造畜術供奉的是民間常說的地五仙，即“狐（狐狸）黃（黃鼠狼）白（刺蝟）柳（蛇）灰（老鼠）”，倘若老司想要平安的將術法完成，必先開祭壇，行法事祭拜這五位地仙。有了這幾位大仙的加持，趕屍工作就能順利展開，讓亡者平安到家。
請問你是狐仙麼
但這顯然是封建迷信的說法，老司們是如何完成委託的至今都還是難以解開的謎題。一方面各家老司使用的方法可能不同，另一方面這個特殊的行業有比其他行業更嚴格的技術保密原則。外行想要一探究竟只能通過科學研究和當事人走訪的方法儘可能還原了。
第一種說法聽上去比較無趣：屍體其實是人扛起來的。趕屍時，老司會用一根細長的竹竿，從屍體腋下穿過，並將手臂捆綁在竹竿上，屍體穿著寬大的壽衣，遮住了竹竿，而趕屍人則扛著竹竿走。由於竹竿受力後彎曲，帶動屍體晃動，在夜裡看上去就像是直立的屍體雙手平舉在跳躍一般。
這種說法看似合理，卻經不起仔細的推敲，如果要保證屍體如直立般跳躍，那老司、徒弟以及屍體的高度就要相仿，否則就不能達成；其次一般屍體都有多具，竹竿是否能承受如此的重量，也未可知。即便竹竿能承受，老司和其弟子要揹負幾百斤的屍體從四川跳回湘西，似乎並不現實。
第二種說法，屍體是分屍後搬運的。中央電視臺《走進科學》欄目就曾經講述過湘西趕屍，在節目中稱趕屍人會將屍體的四肢和頭顱保留，軀幹拋棄，然後用稻草做一個假人，為了避免他人看出，會給屍體裹上一層厚厚的黑色紗布。雖然是國家科學頻道的解析，但是這種說法仍然沒有解釋清楚屍體為什麼會跳，且每次是多個屍體同時行走的問題。
第三種說法，說屍體其實是乾屍。因為屍體太重，翻山越嶺不太實際，因此趕屍匠會將要運輸的屍體全都成乾屍，這樣就減少了質量與體積，運輸起來相對簡易。但是這種說法不僅違背了中國傳統文化中死者為大的理論，而且以當時的技術，短時間類完成多具屍體到乾屍的轉換，是一件很難的事情。
你這妝畫得真像乾屍
還有一種說法是磁場原理。2009年，湖南某電視臺在線採訪了一位趕屍者的後代，這位後代提出了一個全新的觀點。據他所說，趕屍的真實原理其實利用了磁鐵"同性相斥，異相吸"，利用磁鐵的磁性讓屍體按照老司想要的方向去運動。
但很快這個觀點也被物理學專家否認了。首先以解放前的技術，古法手作一塊能使人移動的磁鐵幾乎不可能；其次從四川到湘西這一路山勢險峻，路途遙遠，磁場能否穩定提供屍體翻山越嶺的動力實在要打一個大大的問號。
高科技趕屍不可信
正因為各家解釋不同，每種思路又都有很大的邏輯漏洞，所以對於"趕屍"的原理/的說法至今都沒有蓋棺定論。但是如果說這只是一個傳說，又有許多人親眼見過，似乎不應輕易否認其不存在。
現代摩拜趕屍（誤）
中央電視臺《走遍中國》等欄目組就曾對湘西趕屍進行過調查。受訪老人盧萬金說，他是八九歲時（1939年）第一次看見趕屍的，當時覺得很奇怪。老人雷萬喜說，經歷過民國時代的人，大多看見過趕屍。湘西人伍賢佑自述，1963年，他15歲，跟隨父親在酉水河放木排，有一天在河灘休息時，碰到趕屍。只見趕屍人對著屍體說：“牲口，起來！”然後，屍體慢慢就起來了。趕屍人又喊：“走！”屍體就向前走。
說起就起，說定就定
不僅如此，許多書籍也有對湘西趕屍的記錄。譬如湘西作家沈從文的《邊城》，王世禎編著的《中國民情風俗》等，都有提到過。前些年，幾名學者在編寫資料《瀘溪民族文化》一書過程中，發現一位立名叫張永家的老人收藏著一部遺稿。遺稿中既有贅述其家父向他講述了年輕時所親歷的一段與"趕屍"有關的往事。
永遠也無法解密的趕屍
無論如何，目前為止仍然不存在一種現代人能夠接受的關於趕屍技術的科學解釋，這種職業和特殊物流服務的方法，也至今成謎。但可以肯定的是，"趕屍"確是在湘西特定的環境下產生的一種職業，在歷史上確實存在，所用的方法卻未必有人們口耳相傳得那麼邪乎。
吉首大學副教授陸群經過調查，寫下《湘西趕屍》一書。她認為，趕屍不在於技術的真實，而在於職業的真實。
趕屍人是一項高難度職業，需要趕屍人掌握防腐技術，還要膽大心細、體力過人，培訓和熟練的流程很長，也是這種特殊運屍服務的唯一提供者。所謂讓死人行走的法術是不存在的，但他們仍然有足夠的動力將趕屍神秘化。比如前述紀錄片中老人回憶趕屍人會使用一些特殊的咒語和操作流程讓屍體看上去是自己在動，本質上是為了提高這項職業的門檻和收入。為了保密，連沒有入行的骨肉親人都不可說。
還得會畫符
但無論操作方法是怎麼樣的不傳之秘，趕屍人這個職業終究還是特殊時代和地理背景下生成的小眾服務業。它的興衰，並不因為法術的神奇與否，而是和需求的旺盛與否緊密相關。
如今，四川到湘西之間的溝通已經不再困難。原本落後的生產力、複雜的地理條件、“落葉歸根”的傳統需求等各種交織的條件也已經得到了巨大的改觀，趕屍人也就逐漸退出了歷史舞臺。
一起退出的還有中式殭屍電影
當然由於其高度神秘性，還是有很多正規學者在努力研究解密，他們給出的社會學、科學、民俗學解釋也五花八門。但是對於普通人來說，解密過程也許並沒有那麼重要，趕屍人們自己不願意說的事情，後人的還原恐怕也只能無盡接近事實真相而無法徹底探其究竟。
承認這麼一種文化在歷史上的存在，才是後人可以做的。這是一種存在幾百年甚至上幹年的習俗，彰顯了我國傳統的孝之美德，是湘西人落葉歸根，戀土愛家的崇高精神。
而今天，在湘西鳳凰古城，每當夜幕降臨，趕屍作為一項民俗用舞蹈形式呈現在遊客面前。當神秘的色彩被科學盪滌，我們會發現湘西趕屍這楚巫文化的延伸是那麼的瑰麗。
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