湘西湘湖以西，與川黔渝接壤，歷史悠久、神秘莫測、源遠留長！湘西祭祀趟火海、上刀梯、撈油鍋、吞火炭驚心動魄，駭人聽聞！湘西苗歌清新委婉、高亢激昂，餘音繞樑，堪稱天籟；湘西苗鼓英武奔放，舒展大方，美妙絕倫！湘西山水風景秀麗，苗祖聖地呂洞山更是風景優美。
今天阿妹為大家介紹的是湘西一種神奇的表演方式“上刀梯”。
上刀梯是苗族人民的傳統風習，又名爬刀梯或踩刀梯，是苗族傳統的民俗表演節目。
苗老司在儺事司事的過程中，凡是學藝者在應屆滿師時，必須要進行隆重的遷階活動。上刀梯就是遷階活動中不可缺少的一個項目。遷階一般是三天三夜，也有七天七夜的法事。
在最後一天的時候，上刀梯就是最重要的法事活動。做法是，在寬敞的平壩裡，選擇一塊平坦的地面，豎起一根一丈八尺這的杉木柱，上面安裝有鋒利無比的24把飛刀。法力高強的可安裝三丈高的木柱，上面裝有36把飛刀。
刀梯會這天，苗家男女老幼，身著節日盛裝，佩戴金銀首飾，氣宇軒昂，從四面八方湧來。上刀梯的場所選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根四五丈高的木杆，木杆粗且直，木杆頂上豎一面深黃色的旗，木杆上橫插36把長馬刀，刀刃向上，寒光閃閃。
未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴。表演者穿一條短褲用赤腳採著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時頭髮往刀上一擱，即斷成兩截。
登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節目以顯示高超的武動和過人的巧。
歷史上吳八月利用“刀梯會”聚眾起義。過去上刀梯者均屬酬神還願，有的是家裡有人凶死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家裡添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯。現在上刀梯者，多為對美好事業的執著追求和對幸福生活的嚮往。
在上刀梯之前
由法事主持人帶領所有參加法事的老司，圍繞木柱吟咒語，做法事。法事結束後，就由遷階的年青苗老司開始上刀梯。
從第一把刀開始，一節一節往上爬，一直上到最頂端，然後在上面表演一些絕技功夫，並吹動三番牛角號。表示法事成功，考驗結束，主持法師承認上刀梯的技術過關。
上刀梯雖然是苗族苗民的高超技藝，也表現了苗族人民不畏艱險，不怕困難，迎難而上的勇敢精神。這項活動做為一項民俗傳統文化，在民俗表演活動中是最精彩的人留節目。
上刀梯活動，苗家人每年要舉行三次。分別定於農曆的正月、“四月八”與“趕秋節”舉行。並且各次都有其特定的含義。正月十五元宵節前後舉行，是為送舊迎新，求得來年大吉大利；“四月八”，這是苗家人祭祀英雄、激勵鬥志；“趕秋節”，是為歡度豐收，表達內心的喜悅。
刀樁杆四周拉張固緊，刀梯上端纏系多種顏色的彩布小旗，象徵著希望和勝利。表演者穿一條短褲用赤腳採著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時頭髮往刀上一擱，即斷成兩截
登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節目以顯示高超的武動和過人的技巧。
上刀梯者，必有膽識、技巧和武功。從第一級往上爬，刀子一把比一把鋒利，爬至梯頂，頭髮往刀上一擱,即斷成兩截。登梯者還要在梯上,表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮、古樹盤根等節目，施展全身本領。
表演者赤腳，著民族服裝，雙手抓住刀刃，雙腳踩著刀刃一梯一梯往上爬至頂上，吹響牛角，然後一梯一梯地下來。上刀梯者須有深厚的武功基礎，上刀梯前運氣“湧泉”和“勞宮”穴，1986年5月首屆湖南省少數民族傳統體育運動會上，上刀梯被列為表演項目。流傳至今的苗家刀梯會的壯觀場面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。
歷史上吳八月利用“刀梯會”聚眾起義。過去上刀梯者均屬酬神還願，有的是家裡有人凶死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家裡添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯。現在上刀梯者，多為對美好事業的執著追求和對幸福生活的嚮往。
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