幾百年前的東北，百姓生活一直貧窶不堪。
清初流人方拱乾，在其所著的《絕域紀略》一書中記錄當時的生活：“滿人得鹽，乃高價以售，漢人惟退而自啖其炕頭之酸齏（酸菜）水。菜將霜取而置之甕，水浸火烘，久而成漿，曰：‘勝鹽多多許’。”因為食鹽奇缺，不得不將酸菜水充作調味的鹽水。
康熙二十一年（1682年），隨康熙東巡吉林的高士奇在他的《扈從東巡日錄》裡，也記述了以大木桶醃漬酸菜並以酸菜水代鹽醋的事情：
其“法取蔬作虀，置木桶中，和鹽少許，以水溢之，其汁微酸，取之以代醯（醋）”。
在這一書中，高士奇也記寫了烏拉地方的底層生活：
“三餐但煮玲璫麥”，“男女耕作，終歲勤動，亦有充水手拿舟，漁戶捕魚，或入山採樺皮者。其食甚鄙陋，其衣富者不過羔裘、紵絲、細布，貧者惟粗布及貓、犬、獐、鹿、牛、羊之皮，間有以大魚皮為衣者。”
檢索多種史料，皆足證當時糧菜品種都很單一。因為冬季漫長而寒冷，蔬菜最是缺乏。
宋代被金人流遞冷山（今舒蘭小城地方）的洪皓在《松漠紀聞》中寫道：
“無生薑，至燕方有之。每兩價至千二百金，人珍甚，不肯妄設。遇大賓至，縷切數絲置碟中以為異品，不以雜之飲食中也。”
這些“每兩價至千二百金”的生薑，一般百姓恐怕是很難買得起的。
無論城鄉，大多人家最焦心的是冬盡春初時節，此時，冬儲之蘿蔔、白菜已經吃盡，地產菜必到六月末梢才能下來，因此，家家懼怕的是過“苦春頭子”，稱之“五黃六月”“青黃不接”，百姓的飯桌上，幾個月裡乾巴巴都是鹹菜和大醬……
從康熙十四年（1675年）開始，吉林的蔬菜種植有了漸進性的歷史變化。這一年，打牲烏拉總管滿達爾漢行令各處官莊以及轄下丁戶，擴大蔬菜種植面積，研究改進蔬菜生產技術，增加蔬菜品種，以改變蔬菜匱乏的狀況。
舊時烏拉街商業街一角 攝於1904年
其中重點是鼓勵開闢菜園，打井灌溉，種植白菜。因為在漫長的冬季裡，白菜便於儲藏，又可醃漬，可稱是地方的當家主菜。
到乾隆年間，烏拉街周邊的公拉瑪、東窯等處都開闢了甚有規模的菜園，紫皮蒜、茄子、芹菜、黃瓜一類蔬菜開始進入尋常百姓的餐桌。
到清代末年，烏拉街已有三十多家專門種植蔬菜的農戶，舊街的崔家菜園、公拉瑪的朱家菜園、東窯的閻家菜園……種植面積都在五六垧以上。菜園裡都有水井水渠，天旱時候，轆轤聲常是晝夜不斷，僱工們輪班澆水……
今天，烏拉街已是聞名遠近的蔬菜生產基地，滿達爾漢的這一功績已被寫入烏拉地方鄉土志中。
另外甚值一記的是，清人徐珂在《清稗類鈔》中記述，那些在千百年的時間裡快慰了我們口齒的酸菜，特有一種別樣的醃法，即在醃時放幾支甘草、茴香，經過幾洗幾醃的炮製，到春時沸水焯過，曬乾收儲，夏日裡以溫水浸過，入香油拌勻，竟是奇香無比。
吉林酸菜的醃漬，卻尚未見此一品……
吉林日報社出品
策劃：姜忠孝
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