“感言收復河套者，斬”。明朝大臣嘴裡的這句話，說的是一件千古奇冤，冤案的主角名叫曾銑。不過，說到底曾銑之死是緣自一場官鬥……
1、曾銑上書嘉靖引來殺身之禍
曾銑，是嘉靖八年的進士，曾巡按遼東，因功升職為大理寺丞，遷右僉都御史，巡撫山東。又改為巡撫山西，不久升職為兵部侍郎。嘉靖二十五年，總督陝西三邊軍務，又因功增加薪俸一級。史載，曾銑喜好功名，加之為回報嘉靖的知遇之恩，想有所作為。
於是，曾銑把眼光投向河套地區。當時，河套地區被蒙古俺答部所佔，對中原威脅巨大，他向嘉靖上書，而這封上書也最終要了他的命。信的大意如下：
曾銑，是嘉靖八年的進士
蒙古俺答部佔據河套近百年，孝宗、武宗想收復而不能。俺答以河套為基地，擾亂侵擾中原。封疆大臣中無人對陛下說要收復河套，因為這是軍事重任，出現小閃失就會引發連鎖反應，禍及自身。我也知道此戰兇危，但枕戈汗馬，切齒痛心很久了。我私下謀劃著，趁秋天馬肥之機，懷強弓勁矢，對方聚兵進攻時，我們分散防守，讓他們暫時得逞。等冬天水枯時，馬無隔夜之糧，春寒陰雨時，土地乾燥，對方優勢漸弱，我們就佔優了。到那時，請讓我率精兵6萬、山東槍手2000人，在春夏交接時帶50天糧餉，水陸齊發，直搗敵人巢穴。炮火激盪，敵人肯定大敗。這是一勞永逸的辦法，也是萬世社稷所依賴的辦法。
2、曾銑的上書最初得到嘉靖賞識
曾銑寫得有理有據，對敵情分析十分到位。為增加份量，他逐條上奏8項建議，還與延綏、寧夏的大臣計劃西起定邊營、東至黃甫川修築1500裡邊牆禦敵。為此，他請求撥款金幣10萬，準備3年完工。奏章下到兵部後，兵部主事請求文武官吏商議此事。
曾銑的上書最初得到嘉靖賞識
嘉靖看到書信後下詔：“賊據河套為患很久了，我日夜惦念，邊臣沒有人來分擔我的憂愁。曾銑倡導收復河套的提議很好，曾銑可與諸鎮大臣悉心研究方略，給予修邊費20萬兩。”要求10萬，給了20萬，曾銑信心大增，態度也更堅決。
經過與諸鎮大臣的會商，曾銑集眾人的意見，上奏方略18條，並獻上陣營圖8幅。嘉靖為此很滿意，下旨讓朝臣討論。朝臣看到嘉靖很讚賞曾銑，都附和著曾銑的說法。但是，在看似風平浪靜之下，正醞釀著一場大風暴。
3、嚴嵩敏銳抓住嘉靖心理變化
突然，嘉靖出具親筆詔書曉諭各大臣：“現在驅逐河套的逆賊，果真師出有名？糧草果真有餘，一定會成功嗎？一個曾銑何足道也，如果造成生民荼毒怎麼辦？”一時風向逆轉，大臣們不明所以。不過，有一個人挺明白皇帝的心思，這個人就是權臣嚴嵩。
嚴嵩與夏言有仇，想借此事搞垮夏言
曾銑上書前，大臣夏言想借此事立功，就全力支持他。而嚴嵩與夏言有仇，則想借此事搞垮夏言。發現皇帝心理起了變化，馬上抓住機會說：“對曾銑一向褒獎，我都沒聽說過原因是什麼，他的功勞是什麼。”
兵部尚書王以旗則見風使舵，把朝臣的意見再次上奏，全部推翻以前說法，聲稱河套不可能收復，所謂“感言收復河套者，斬”。嘉靖下令逮捕曾銑，讓王以旗接替他。雖然抓了曾銑，嘉靖最初並不想殺他。但是嚴嵩明白：官鬥不能留隱患！
4、嚴嵩一計借力打力
嚴嵩為置曾銑死地，又想起一個人來，此人是咸寧侯仇鸞。仇鸞在鎮守甘肅時因錯被曾銑彈劾過，逮捕問罪。而嚴嵩向來與仇鸞走得很近，於是他利用獄中的仇鸞借力打力。最終救了仇鸞，殺死曾銑和夏言。
嚴嵩獲知曾銑的好友蘇綱，是夏言後妻的父親，蘇綱、曾銑、夏言之間來往密切。於是，他以獄中仇鸞的口氣上書，稱曾銑曾在邊關中戰敗，隱瞞不報，剋扣軍餉上萬兩，讓兒子曾淳和他的親信蘇綱賄賂上級。
嘉靖為何出爾反爾
這些事全是沒有證據的，但嘉靖深信不疑，把曾淳、蘇綱下詔獄。隨後，法司把曾銑的罪過與邊帥失陷城寨之罪相提並論，依照法律，曾銑以交結近侍罪當斬，妻、子流放2000裡。曾銑死後，夏言也坐罪被斬，仇鸞則釋放出獄。
5、嘉靖為何出爾反爾
曾銑之死的過程非常蹊蹺，最初他的建言得到嘉靖贊成和賞識，後來風向突變，嚴嵩發難，抓住機會殺死了政敵。除了嚴嵩是嘉靖的信臣、嘉靖對嚴嵩的誣陷深信不疑之外，還有什麼原因導致嘉靖突然轉變態度？
後世分析認為原因有三：
原因一：英宗因為受蠱惑，才有了土木堡之變，嚴嵩以此向嘉靖建言不要輕啟戰端，正中嘉靖下懷。
原因二：嘉靖尊尚道教，一心修玄，20年不上朝，但仍能皇權獨攬，靠的就是在用人上“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，讓群臣摸不清頭腦。
嘉靖一心修玄，20年不上朝
原因三：嘉靖放任嚴嵩專權20年，是看透了內閣文臣所謂的風骨，不想給他們“青史留名”的機會。同時，他也看透了嚴嵩狡黠又媚上的特點，寧肯用一隻狗去看護自己的權仗。雖然檔次不高，但沒有任何風險。
正是基於上述3個原因，嘉靖才突然變卦，聽信了“感言收復河套者，斬”，殺死了忠臣曾銑——好在歷史不會讓忠臣從此辱沒名聲：隆慶初年，曾銑被追贈兵部尚書，諡號“襄愍”；萬曆年間，還在陝西為曾銑建祠以示紀念。
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