國內在特色小鎮的研究熱潮之下，有一些研究者總結了諸如“歐洲十大特色小鎮”之類的材料，選擇的都是以歷史文化、自然風光或者葡萄酒莊等農副食品加工為特色的旅遊小鎮。
目前來說，諸如此類的小鎮其實中國已經有很多了，即使再多建一百個兩百個，對整體國民經濟的發展影響不會太大。
但是，如果我們做出幾十或幾百個類似於英國的劍橋、Sinfin、美國的帕羅奧圖、門羅帕克、德國的英戈爾斯塔特等類似的特色小鎮，中國的經濟競爭力和產業結構，必定有一個巨大的飛躍，而這一切從國外特色小鎮的發展歷程中得以驗證。
特色小鎮
特色小鎮是發達國家核心產業首選承載體
19世紀60年代，工業化和城鎮化的高速發展導致大城市人口過度集聚、擁堵不堪，但鄉村出現了空心化，為分流大城市人口，發達國家啟動小城鎮建設。
最早英、美、日三國啟動小城鎮建設的時候，城鎮化率均達到70%，而韓國起步時間較晚，城鎮化率在40%-50%之間，與我國較為接近。
城鎮化率
從國外的特色小鎮經驗來看，小鎮往往聚集了整個國家六成以上的人口。美國近4萬個市鎮中，有94%的市鎮人口是在5萬人之下，小城鎮是美國城鎮體系的重要組成部分，約佔城鎮總數的99.3%。
另外根據2016年德國統計年鑑數據顯示，截止2014年底德國總人口8119.75萬人，其中80%的人口居住在人口10萬以下的小城鎮。
產業集約化
現在國外小城鎮已成為當地產業集約化發展的聚集地。如美國金融行業有格林尼治對沖基金小鎮和門羅帕克風險投資基金小鎮，而硅谷更是有庫比蒂諾、山景、帕羅奧圖、森尼韋爾等高科技產業小城鎮的集合；德國高斯海姆小鎮的機床製造業、英國Sinfin小鎮飛機發動機制造業和西班牙阿爾特索小鎮的服裝製造業均在國際上具有絕對競爭力。
由此可見，小鎮作為國外經濟、產業、人口主要載體，承載著世界上發達國家的核心產業競爭力，帶動新興城鎮形成經濟發展的增長極。
核心產業競爭力
未來國內高端產業由中心城市向城鎮化遷移
作為人口及產業的核心載體，小城鎮已成為發達國家城鄉均衡發展的重要經濟活力點。然而目前來看，中國的高級人才和高端產業主要都集中在大中城市，鮮有集中到小鎮的。
出現這種情況是由於城鎮的生活設施不完善和閉塞的交通而導致，經過幾十年發展，這種情況將逐步完善。同時中心城市的租金高漲、交通堵塞、空氣汙染等弊端將日漸凸顯，未來大型企業總部遷移的情況也會呈現上升趨勢。
向城鎮化遷移
產業小鎮是根本，高端產業是主流
產業化特色小鎮的產業可以是高科技也可以是金融、教育等，包括但不僅限於旅遊產業。形象來說，產業化特色小鎮就是在原有具有特色產業的地方，通過完善生活基礎設施來打造特色小鎮，小城鎮的出現和發展是依託當地特色產業的。這樣的小城鎮發展過程中會更加規劃，能夠形成產業的集群效應，從而進一步促進當地特色產業的發展。
隨著中國城鎮化水平和人均收入水平的提高，特色小鎮一定會成為高端產業發展、高級人才聚集的一個重要空間載體，與大中城市形成協作互補的產業鏈關係。總之，未來高端產業在大中城市和特色小鎮共同發展，是一個成熟大國的必然選擇。這種城鎮化與產業的多元結合方式，既為經濟的發展提供了多種模式，也為個人的發展提供了更多個性化的選擇方案。
高端產業
中鄴觀點：初心不改 雖遠不怠
部分所謂的“專家”認為特色產業是靠“旅遊”+“產業”雙驅動來發展的，這種想法並不客觀且片面，主要是無法辨別特色小鎮產業化和產業化特色小鎮的區別。
特色小鎮產業化是指憑藉特色小鎮批量化建設從而形成一條產業帶，希望通過特色小鎮的新穎形式吸引人流帶動經濟效益，然而這種做法帶來的只是短暫的輝煌，是“迴光返照”的表象，對於產業化特色小鎮來說，需要通過現象挖掘本質，口碑和人流不一定就代表特色小鎮的成功，找到適合自身發展的“特色”，即使不是新興行業，也能創造新的價值。
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