如果你要“選購”商學院，那最划算的交易不在斯坦福大學商學院
在排名前八的MBA項目中，學費都超過了12萬美元
如果你要“選購”商學院，那最划算的交易不在斯坦福大學商學院，也不在任何美國頂尖的MBA項目裡。精英商學院的學費非常昂貴，《彭博商業週刊》的數據顯示，總體而言，頂尖商學院的畢業生要比那些競爭不那麼激烈、學費更適中的MBA項目的畢業生花更長時間才能因學位而獲益。
我們計算了《彭博商業週刊》2014年最佳全日制MBA項目排名前50的商學院中的43個商學院的投資回報率，斯坦福大學的MBA畢業生在畢業後的第一年只能賺回學費的18%，回報率是所有頂尖MBA項目中最低的。投資回報率的量度包括了學費、兩年課程期間損失的薪水，以及畢業後的薪水。各個院校的整體排名沒有計入。
低迴報率並不是斯坦福獨有的。在排名前八的MBA項目中，學費都超過了12萬美元，畢業生在畢業後第一年能賺回來的還不到30%。這在某種程度上是說得通的，因為能讀上這些商學院的學生本來就賺得多，平均來說他們每年損失的年薪至少有70萬美元。不過，排名靠前的私立MBA項目的學生仍然不像普通MBA學生那麼迅速或明顯地因拿到學位而獲益。
與頂尖商學院相比，公立大學價格適中的MBA項目的回報率更高。在威斯康星大學麥迪遜分校，兩年MBA課程對州外學生的收費是56000美元，而畢業生在畢業後第一年平均可以賺回60%的投資。（應該說明一點，威斯康星大學MBA的平均投資回報率被一個幸運的畢業生拉高了，他畢業後的年薪大約100萬美元。）即便如此，由於很多其他學生也努力收回了他們的大部分投資，所以威斯康星大學MBA學生投資回報率的中位數還是很高的。賓夕法尼亞州立大學和普渡大學的學費稍高，那裡的畢業生畢業後第一年能夠賺回將近一半的投資。
要評估一個能在數十年職業生涯裡發揮效用的學位的價值，一年的時間太短了。這樣計算也未免低估了學校的品牌價值，比如說斯坦福；以及校友人脈的價值——對於一個剛開始攀登職業高峰的年輕人來說。
那學生們為何還要花掉美國家庭年收入中位數兩倍的價錢，為了進名校而爭得頭破血流？（在斯坦福，2014年有7355位申請人競爭410個名額。）一個原因是，比起潛在的投資回報，很多去讀商學院的人更大的動力，是他們渴望在二十幾歲時改變人生軌跡。那些在商業上沒有專長的人——往往很有情懷，比如在商學院圈子自詡為“詩人”的人——他們的大部分收穫都來自於學校，無論之後能賺多少錢。對於那些想了解工商管理學的藝術家們來說，讀書的價值就在於讀書本身。
不過，在頂尖商學院的申請者中，即使是最會算計的資本家也會對這個說法不以為然，就是他們正為了一個對薪酬待遇沒什麼作用的學位一擲千金。讀商學院的回報有時不體現在薪水上，至少不是立刻兌現的。一個MBA學位能夠給升職增加砝碼。在一個把人脈和學歷看得同等重要的環境中，學校知名度和強大的校友網絡還是能助你一臂之力。
也許商學院的價值不在於金錢，而是在於它的威望。撰文/Natalie Kitroeff、Jonathan Rodkin 編輯/張田小 翻譯/趙萌萌
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