日前俄羅斯機型了先鋒導彈的發射實驗，這是一款具備高超音速能力的乘波飛行器。在實驗結束之後，俄羅斯總統普京就宣佈將在2019年裝備先鋒高超音速導彈，這是世界上第一款實戰部署的乘波飛行器，代表了俄羅斯在打破美國建立的反導優勢的一個階段性的成功。在俄羅斯進行這次先鋒乘波飛行器測試的時候，美國空軍一架RC-135戰略偵察機就早早的在空中等候了，嗅覺靈敏的RC-135多日之前就已經部署在阿萊斯加的美國空軍基地。
RC-135是一款在上個世紀60年代服役的戰略偵察機，這款偵察機有多種型號，其中包括專門針對導彈發射偵察的導彈光學偵察機型，而這次美國空軍進行觀測的就是這類RC-135。RC-135來自於波音公司的739平臺，這裡的739-700不是波音737-900支線飛機，而是波音公司在上個世紀50年代研製的一款運輸機平臺。
RC-135戰略偵察機是美國多個公司協作的一個項目，包括洛克希德和雷錫恩公司等，這款戰略偵察機的平臺非常成熟，與此相關的717平臺上更是發展出了KC-135大型空中加油機，還有包括E-3望樓預警機等都是在類似的平臺上開發。美國在上個世紀50年代和60年代是航空工業大發展時期，當時研製的一系列大型運輸機平臺在21世紀的今天依舊發揮作用，而RC-135只是其中的一款。
美國空軍RC-135戰略偵察機是美國實施前沿部署的重要機型，如今這款偵察機主要部署在第一島鏈和英國，其目標也是非常明顯的，主要針對大國進行各種偵察活動。除了可以對導彈發射進行光學監測之外，RC-135戰略偵察機的型號中有許多是專門針對電子信號來偵察的，還針對核粉塵的監控型號。
除了美國空軍裝備RC-135偵察機之外，英國皇家空軍也裝備了這款機型，不過英國購買的機型是在KC-135的基礎上改進而來，因為RC-135的平臺早就停產了。如今的RC-135和KC-135等機型進行了多次的升級，最明顯的是其發動機都已經更換成了CFM-56大涵道比發動機，這個比起E-3預警機的TF33發動機要先進許多，而TF33就是B-52H戰略轟炸機所用的發動機。
RC-135戰略偵察機活力依舊，大型運輸機成熟平臺優勢明顯，從RC-135以及其他的機型看大型運輸機的作用非常明顯，有了成熟的平臺之後可以進行各種的改進工作，不過世界上具備大型運輸機建造能力的國家非常少。
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