對有“國球”美譽的中國乒乓球來說，行將過去的2018年必將載入史冊。此前有名無實的中國乒乓球協會正式走上前臺，賦閒在家一年半的劉國樑以一種“大逆轉”的方式復出，成為中國乒協新一屆主席。就任主席不到月餘，劉國樑已對國乒隊展開大刀闊斧的改革，他的迴歸也意味著中國乒乓球職業化、產業化、國際化的發展之路提檔加速。
使命：實體化改革開創新局面
12月的第一天，中國乒協第9屆全國代表大會在北京舉行。劉國樑早早出現在舉辦會議的天壇飯店4樓，他的身份是乒協換屆工作小組組長。
9時，會議準時召開。劉國樑拿著一沓講話稿坐到主席臺，他的右側是主持會議的乒協中心副主任柳屹，左側是國家體育總局副局長李穎川。
10時左右，乒羽中心主任雷軍宣讀了第9屆中國乒協主席、副主席、秘書長候選人員名單。關於協會主席候選人，雷軍是這樣介紹的，“協會主席擬由行業內有較高知名度和影響力的專業人士擔任。”
中國乒協主席這個崗位，只有劉國樑一個候選人。全體代表舉手表決通過後，“劉組長”升級為“劉主席”。
在“劉組長”之前，劉國樑的身份是“劉指導”，國乒隊史上的第5位總教練。去年6月，中國乒協對國乒隊改革，剛剛連任總教練不足3個月的劉國樑去職，改任中國乒協第19位副主席。
之後近15個月，劉國樑賦閒在家，陪女兒贏贏四處參加高爾夫比賽。退役16年來，這是劉國樑最為放鬆的一段時間。
今年9月27日，中國乒協換屆工作小組成立，劉國樑“出山”任組長。短短兩個月的籌備期，劉國樑把中國乒協領導層從29人縮至7人，副主席更是從19個減至5個，中國乒乓球迎來史上最大變革。
“協會的實體化改革是中國體育改革的大趨勢。”在劉國樑看來，這次換屆就是為了改變以往協會與行政部門兩塊牌子、一套人馬的關係，“真正做到讓專業的人做專業的事，開創協會自主運作、良性競爭、創新發展的新局面。”
變革：建立教練和隊員雙選制
劉國樑講話，很少帶講稿。但這一次，他很認真地準備了一份長達25分鐘的講稿。
在這份可視為“施政報告”的發言中，劉國樑把上任後的第一把火燒向了與他最為親近的教練員和運動員：建立教練和隊員的雙向選擇機制、成立運動員委員會。
第一條，徹底打破了國乒隊多年來的教練與隊員之間的關係。劉國樑做了16年教練，現在想把這套制度變一下。
“這樣會更加人性化，運動員知道自身需求，知道在某一階段想突破瓶頸時需要什麼樣的教練。”劉國樑認為，與領導安排相比，雙向選擇會讓大家配合得更為融洽。
當選主席後不到10天，劉國樑便把馬琳、陳玘、邱貽可等人調進國乒教練組，劉詩雯、朱雨玲等隊員有了更廣的教練選擇面。
至於成立運動員委員會，劉國樑幾年前就琢磨過，“任何情況下，運動員都是最重要的，他們自身的感受非常重要。以前不管是在國家隊還是俱樂部，他們的權益都是被管理多一些，現在要多聽聽他們的聲音。”劉國樑的這一改革立即得到了國乒主力們的響應，丁寧第一時間毛遂自薦。
在劉國樑看來，成立運動員委員會是一次大膽有益的嘗試，“對外能與國際接軌，對內能讓隊員獲得應有的話語權。”在諸多職業化程度高的項目中，運動員永遠排在第一位，而我們通常會忽視。
聯賽：談合作前提是辦好乒超
10月底，劉國樑應福原愛和松下浩二的邀請，以乒協換屆籌備工作小組組長身份去日本參加T聯賽開幕式，陪同他前往的是後來當選乒協秘書長的秦志戩。
這一趟日本之行把劉國樑給驚著了，儘管T聯賽競技水平遠不及乒超聯賽，但日本人卻在賽事細節上做到極致，一張內場票賣到約6000元，最便宜的也要300元。劉國樑不禁發出感慨：“話說T聯賽都賣到了這個價格，那我們的C聯賽應該怎麼定價呢？”
與T聯賽相比，乒超聯賽老氣橫秋、贊助商不待見，球員一肚子埋怨，聯賽文化和球迷文化更是談不上。
就任乒協主席的施政報告中，劉國樑一針見血地指出乒超聯賽自身造血能力不足，還處於簡單粗獷的靠贊助商階段，而贊助商又很難通過聯賽變現盈利，“這種現象難與國球的地位相符，阻礙了乒乓球發展，嚴重影響了乒乓球形象。”
劉國樑剛一當選，便有多家公司找上門來談合作。雙方交流時，劉國樑都會問同一個問題：能不能把乒超聯賽辦好？
辦好乒超，單靠中國乒協是不夠的，劉國樑還得捋順與國際乒聯的關係。
劉國樑當選中國乒協主席沒幾天，國際乒聯主席托馬斯·維克特便給他發來一封信，表達了想跟中國乒協密切合作的願望，並一再表示期待與劉國樑儘快會面。
有消息稱，在劉國樑出任乒協換屆工作小組組長後，維克特便已邀其見面。或是礙於身份原因，劉國樑並未應允。
一週前的國際乒聯總決賽，劉國樑和維克特終於在韓國仁川見面。兩人細談的內容不得而知，但應該離不開維克特此前所說的——“中國和世界乒乓球的未來聯合戰略和願景。”
奧運：日本00後已成國乒勁敵
“陪國乒，戰東京。”這是劉國樑出任乒協換屆工作小組組長當天發出的豪言。
這趟去日本，劉國樑不只看了T聯賽，他順便考察了一下日本的精英學院，瞭解其培養模式和管理辦法。“日本這一趟該看的看了，該吃的吃了，知己知彼嘛。”劉國樑說。
這趟日本之行讓劉國樑更加了解了這個宿敵。當選乒協主席後，他列了兩大任務，首當其衝便是全力備戰2020東京奧運會，“我們不能唯金牌論，但我們誓要為胸前的國旗而戰。”
劉國樑淡出這一年多來，國乒遭遇罕見危機，用他的話來說“面臨的難度不言而喻”。國乒統治力究竟下滑到什麼程度？劉國樑做了個統計，本賽季外戰失利場次已超過以往3年的總和，這其中很大一部分均拜日本選手所賜。
“以伊藤美誠為例，她最近半年跟我們交手13場比賽，贏了10場，勝率高達77%。”77%是一個什麼概念，劉國樑給出另一個數字做對比，“以往日本主力如福原愛、石川佳純等對我們的勝率還不到20%。”
更要命的是，日本這撥隊員如伊藤美誠、平野美宇、張本智和等人均為00後，這是劉國樑另一個擔心的地方，“考慮到他們的年齡和衝擊力，今後無疑將對我們造成更大的威脅。”
鑑於國乒現狀，劉國樑指出，備戰東京奧運會不能有絲毫放鬆，“日本隊已經苦心經營十幾年，做夢都想著在東京奪金，我們必須承認雙方的差距已經明顯縮小。由於日本隊有年輕隊員的優勢，在奧運會前的一年半里，他們一定還有很大的上升空間，東京奧運會的難度將遠超以往。”
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