大漆又名生漆、國漆、天然漆，故泛稱中國漆。這是一種天然樹脂塗料，是割開漆樹樹皮，從韌皮內流出的一種白色粘性乳液，經加工而製成的塗料。
天然大漆是世界公認的“塗料之王”。大漆深沉、含蓄、渾厚、優雅，因此也難得。一棵漆樹整個生命週期只能割出 10公斤生漆，3000顆漆樹採集一公斤生漆，並有著嚴格的割漆制度和方法，稍有不慎就會導致漆樹死亡，故有“百里千刀一斤漆”的說法。漆農通常半夜進山，幾秒鐘就要換一次蚌殼，因此現在市面上的大漆價格極為昂貴。
“漆之為用也，始於書竹簡，而舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，朱畫其內”，這一歷史記載，印證了我國是世界上發現和使用大漆最早的國家。而大漆又是漆藝賴以存在和發展的物質基礎。“形而上者謂之道，形而下者謂之器”，漆的最初意義在於器用。我國漆器工藝歷經商周直至明清達到了相當高的水平，如明代《髹飾錄》記載的漆工藝表現技法就達497種。
曾有詩讚曰：“生漆淨如油，寶光照人頭；搖起虎斑色，提起釣魚鉤；入木三分厚，光澤永長留”。描述的就是大漆防腐蝕防滲透的物理特性。文物鑑賞家王世襄先生曾在故宮古物館發現被遺棄的“破琴一張”——大聖遺音古琴。得幸於琴麵包裹的大漆，縱然歷經塵土，終在1200多年後得以重現人間，光彩依舊。
大漆是有生命感的，剛完成的作品如同嬰兒，在歲月中不斷成長，而每一層的漆也都有不同的“醒”的狀態，開了，是大漆存恤時光造就的溫潤美感。也正是這一特性，使得漆器作品歷久彌新，始終煥發出永不衰變的藝術魅力，把悠久輝煌的中華文明記載下來、傳承下去。
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