《活著》讓葛優在戛納拿了影帝。這可是中國人第一個戛納影帝，也是亞洲第一個戛納影帝，尤其他還這麼年輕！當時，他也許還不知道，這就是張藝謀電影生涯的最高峰，也是他表演生涯的最高峰。那是1995年，國人像現在一樣，心態極度自傲又極度自卑，我們相信大中國的一切都比外國好，但是外國的任何肯定又讓我們欣喜若狂。葛優徹頭徹尾地火了。
《活著》劇照
平心而論，葛優知道《活著》他演得好。確實是好。他讓自己變成一截木頭，黝黑沉實的木頭，生命的大喜大悲，歲月的大起大落，都從他身上流過，最後，他飽嘗了人世間的所有苦難，腐朽，劈毀，最終，卻開出大徹大悟的花來。那個生命是有力量的。葛優演得張弛有度，酣暢淋漓。胡琴一拉，秦腔一唱，他迸發出全部精神直喊得腦門上青筋直跳一一對了，就是這種力道。這是生命的力道。
《活著》葛優與鞏俐
沒有一個偉大的演員是偶然生成的座標。葛優站在一個橫軸和豎軸的交叉點。天時地利人和，仔細想來，他竟然都佔了個遍。如果說，葛優的生命橫軸是他的長輩，上一代電影人對他的影響；那麼他的生命豎軸則是電影，中國電影年表。他是第五代的演員。如果不是飽受壓抑，努力反抗，竭力想證明自己與前輩們截然不同的第五代導演，葛優這樣外形特殊，氣質另類的演員不會有出頭之日。前輩們只為英雄們立傳，而第五代們，開始為普通人立傳。再往後，他見證了一代影人的探索和成熟，從藝術到商業，從邊緣到主流，馮小剛摸著石頭過河，挽起一條坎坷艱難的電影之路。而他，總是站在那條路上。
馮小剛與葛優
三十八的葛優，那條漫漫長路，剛剛起步，陡然嚐到了成功的滋味。從來不是受期待的那一個，這甜蜜來得太濃膩，嗆人。又不是聖人，他也有點找不到北。片約像雪花一樣飛來，劇本排著隊地往裡塞。忙亂中他答應了電視劇《寇老西》，而這一回，他演砸了。
父母始終為他的表演把著關。父親的電話來了，很嚴厲，這是他成名後很少聽到的嚴肅口氣：“你怎麼能演寇老西？你怎麼演得了寇老西？你真是膽大沒邊兒！你知道寇老西是誰嗎？”他只好說了實話：“我哪知道！”父親連珠炮似的說：“寇老西就是寇準，是當朝宰相。那是什麼人物？是周總理那樣的人物。他就是回家當平頭老百姓，他也有自己的身份風度。你演得水不拉嘰，和你演的那些小人物一樣，你把你自己給砸了！”
葛存壯與葛優
父親很少把話說得這麼重，而葛優在心裡暗暗發誓，再也不能讓父親說他第二回了。從此以後，他接戲非常小心，謹慎。他說，這就叫“本分”。
我們問現在的葛優：“‘本分’”這兩個字，怎麼講？”照已經快拍完了，葛優也有點累了，滋潤了幾口茶，他慢慢地說：“演員要誠，你得對得起觀眾。觀眾喜歡你，對你有期待，你不能把這點兒期待給砸了。絕沒有什麼演員，能演任何角色。演員這個行當，往好裡說，是什麼表演藝術家，往壞裡說，就是戲子。你得牢牢的記住你的本分。你紅了，要本分；不紅，也要本分。一個演員的本分就是，你得演戲， 演好戲，好好演戲。”
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