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敕勒川腹地，呼包鄂軸心，陰山鎖鑰，黃河要津。薩拉齊，內蒙古土默特右旗旗府所在地，一座有著400多年曆史的塞外古城。薩拉齊是蒙古語，漢意為制奶食品的地方，是明朝中後期為居於大板升城（即今天的美岱召）的蒙古阿勒坦汗王府供應奶製品的地方。
薩拉齊又叫“圐圙“，即板升圍子。明末時，薩拉齊就有劉、潘、杜、範、程五姓漢人租種蒙古貴族的土地。清康熙後，實行開放蒙禁、移民墾邊政策，晉陝冀農民和商人走西口來到塞外，落腳於薩拉齊，而後再從這裡走包頭、走後套、走草地。山西祁縣喬家大院的開山之祖喬貴發，就是落腳在薩拉齊淘到了第一桶金。
中國人的建築裡俯仰之間都是學問，薩拉齊的城垣就有很多說道。
據故老傳聞，薩拉齊城牆的周長、垛口等數字和四個門樓的名稱，都有不同的寓意。比如炮臺28個是象徵著天上的28個星宿，還比如：東門為啥叫泰來——東有泰山，取否極泰來之意。
南門為啥叫永清——因為南門外就是渾濁滔天的黃河，要讓它永遠安定清澈。
西門為啥叫定遠——因為西北迴亂，清廷當時正派左宗棠率軍全力平亂，取平定遠疆之意。
北門為啥叫磐安——薩拉齊往北都是蒙古草原，這塊地方在冷兵器時代一直戰爭不斷，所以要穩如磐石，故名。
雍正十二年（1737年），薩拉齊始有建制，乾隆四年（1739年）設廳。其時，薩拉齊街衢縱橫，商鋪毗連，廟宇宏偉，人口密集，是山西省塞外五廳最廣袤的地方，薩拉齊老街就此形成。乾隆十七年（1752年）擴建財神廟的功德碑這樣記載：“夫薩協者，乃歸化之西北隅也，背倚青山，面臨黃河，土膏地潤，商民輻輳，屬歸綏最勝之區。”
清同治前，黃河流經薩拉齊城南，有毛岱渡口連通兩岸。西至青海，東至山西的大型商船在這裡裝卸交易，使薩拉齊成為塞外有名的水旱碼頭和皮毛等商品集散地，工商行業基本形成了九行十六社。大盛魁、天義德、復字號、日升昌等在薩均設有分號，商業經濟十分繁榮。可以毫不誇張地說，薩拉齊老街鑄就了百年晉商的輝煌。
同治六年黃河水患，毛岱渡口潰毀，遷往包頭南海子，薩拉齊火了近200年的水旱碼頭地位受到動搖，最後被包頭取代。
從上世紀之初到人民共和國成立的50年曆史，動盪悲慘而又壯烈，薩拉齊老街經歷了這一切，見證了這一切。這50年，是薩拉齊老街由盛到衰的時期，也是晉商走向沒落的時期。
1900年，老街上興起義和團，製造了震驚中外的二十四頃地教案。
1915年，薩拉齊同盟會先驅雲亨、經權等發動了倒袁的薩縣“五英雄起義”。
同年冬，悍匪盧佔奎在薩拉齊5天的燒殺搶掠，擄掠數十萬元現洋，殺死富商5人，老街元氣大傷。
民國6年和民國18年，即1917年和1929年的兩次災變和瘟疫，使老街的工商產業走向崩潰。1929年，著名美國記者埃德加·斯諾來到薩拉齊採訪，眼前的悽慘景象使他震驚。他把這次薩拉齊之行看作是他人生的“覺醒點”。
1940年，隱蔽在薩拉齊同升和商號的中共薩託（托克托縣）地下工委書記劉啟煥和地下黨員王弼臣、王經雨等，組建了大青山薩縣抗日遊擊隊。
（大青山抗日遊擊隊）
（美岱召薩縣抗日遊擊隊紀念址）
解放以後，薩拉齊工商業經濟得到恢復和較快的發展。改革開放以後薩拉齊老街重新泛起活力，形成我國西北地區最大的布料批發市場、服裝市場、葵花市場和中藥材市場。
深重厚實的歷史必然孕育不同凡響的文化。一度繁榮的商業經濟，刺激和促進了當地獨具特色的民族民間文化，構成內蒙古西部地區異彩紛呈的民族民間文化主根脈。
主要包括廟宇、戲劇、民歌、社火、民間工藝等等。尤以二人臺文化為著。今天，二人臺已成為薩拉齊一個重要產業和文化品牌，被國家文化部命名為“中國二人臺文化藝術之鄉”。
滄海桑田，塞外通衢。
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