瓊·辛頓，中文名寒春，1921年出生於芝加哥，是美國著名的女核物理學家，參與了美軍的“曼哈頓計劃”，也就是研製首顆原子彈計劃。1945年，美軍為了儘快結束戰爭，在日本廣島和長崎投下了原子彈，瓊·辛頓被原子彈這種大規模殺傷性武器的威力深深震驚了，她開始反思與質疑自己核物理研究，陷入了深深的疑惑中。
1947年，她到芝加哥大學攻讀博士學位，與楊振寧是同學。在讀博期間，她發現自己的獎學金是美軍提供的，這讓她十分痛苦，她認為學習物理是為了造福人類的，但美軍卻用來製造武器，這違背了她的初衷。就在這段困惑時期，遠在中國的哥哥威廉·辛頓（中文名韓丁）卻竭盡全力要求妹妹來中國看一看。韓丁是1945年作為美國戰爭情報分析員來到中國的，最終卻愛上了這片土地，留在中國幫助培訓拖拉機工人。寒春的未婚夫陽早（英文名歐文·恩格斯特）也來過延安生活。於是，寒春決定放下在美國的一切，去充滿理想的東方國度。
在離開前，家人朋友都苦苦挽留，27歲的她在美國可謂前途無限，而且還有可能獲得諾貝爾獎，但她卻執意要來中國看一看，只因為在美國的夢已經破滅。1948年，27歲的寒春來到了未婚夫陽早生活過的延安，彼時延安苦到難以想象，但當她看到中國人眾志成城，老百姓生產熱情高漲，大家不分高低貴賤，為了自己的信念團結一致，她深深震撼“從來見過哪一支軍隊，這樣深受老百姓的喜愛！”
陽早在延安是負責管理奶牛的，寒春自然就跟丈夫一起工作，並且在延安窯洞完了婚，組織上提出撥一些麵粉給她做蛋糕，但她卻拒絕了，只是用泥巴捏了一個。婚後，夫妻二人甘願去更艱苦的地方。1952年，夫妻二人帶著1000頭奶牛調到西安草灘農場，一干就是11年。但在這段期間美國媒體已經炸鍋，將其描繪成逃跑的間諜，上了黑名單。美媒紛紛猜測，這樣一個掌握大量核武器機密的科學家突然失蹤現身中國，那就是去幫中國研製原子彈。不過，寒春遵循初衷，拒絕了參加中國核武器的研製。
調到草灘農場後，寒春夫妻過著基本都是最窮的生活，在那個瘋狂的年代，始終都沒有什麼怨言，也沒有想要離開過，拼了命的工作。十年浩劫時期，兩人被調到北京做翻譯，被特殊安排進了專家樓，享受非常好的待遇。但寒春覺得這些特殊照顧是在傷害她，“我是有信仰的，憑什麼我們受好的待遇？”於是她多次申請回到農場，要過著和普通百姓一樣的生活。最後，在1972年又主動申請到了北京市紅星公社，回到了心中牽掛的農場。
重回農場後，寒春夫妻默默耕耘，每天起早摸黑就是與牛群為伴，一心想著怎麼提高產奶量，讓更多窮人喝上牛奶。通過科學的飼養，她把年產奶量不足7000公斤的奶牛，改良為年產奶9088公斤，個別甚至超過13000公斤。此外她還發明瞭很多有關飼養奶牛的技術，獲得了各種大獎，例如北京市和機械工業部的科技進步獎、上海白玉蘭榮譽獎等等。
在北京的這段時間，夫婦倆本可以享受副部級待遇，組織給她們安排好的住房，可她堅決不肯住，不要特殊專家待遇。寒春曾多次強調，“我到中國來不是為養牛，是為了心目中的信仰。”她的信仰就是“人人為我，我為人人”的社會模式。在此後的20多年時間裡，寒春夫妻一直擠在鄉村小平房裡，居住環境簡陋到令人難以置信，彷彿停留在六十年代。有一段時間，牛奶緊缺，有人提議在牛奶中兌水，她當即站出來反對，“一個國家大家都為錢活著，那麼誰來推動社會的進步？誰又來為人民服務？”
2003年，86歲的陽早突然病逝，有關領導前去看望，寒春卻隻字不提，只為一事著急，那就是有9頭牛走丟了。其實，丈夫離去之前，寒春含著淚問“你有什麼不放心的？”，陽早回答到“把這群牛管好，我就放心了”。
2004年，83歲的寒春終於拿到了中國的首張“綠卡”（在華居住權），有外國記者詢問離開美國來中國是不是個錯誤的選擇，可她堅定說無怨無悔。2010年6月8日，寒春老人在北京病逝，享年89歲。
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