徐悲鴻是現代著名畫家，代表作有《八駿圖》等。他1895年出生於江蘇宜興一個貧困家庭，父親徐達章是個畫師，靠給人畫畫、刻章、寫春聯為生。正因為父親的諄諄教導，徐悲鴻從小顯露出了繪畫的天賦。
為謀生計，身為家中長子，徐悲鴻在宜興三所學校來回奔波，擔任圖畫教員養家餬口，為了繼續深造，徐悲鴻來到了上海，寄宿在一位朋友宿舍，過著拮据的生活，甚至每天只能吃幾個飯糰充飢，最後終於進入上海震旦大學，也就是現在的復旦大學。這些勵志的經歷後來成功吸引了徐悲鴻的妻子蔣碧薇。
蔣碧薇和徐悲鴻是宜興老鄉，她的父親是復旦大學教授。徐悲鴻在同鄉朱了洲的引薦下，有機會來到蔣碧薇家拜訪。徐悲鴻嘴巴甜，蔣碧薇父親寫的詩、母親做的菜，他都讚不絕口，因此很受蔣碧薇父母的喜愛，走動愈加頻繁。徐悲鴻和蔣碧薇也漸漸暗生情愫。
但是蔣碧薇此時是已有婚約的，這個婚約比較門當戶對，男方是蔣家世交之子查紫含，這個查紫含考試抄襲女同學，被蔣碧薇發自內心地看不起，感情的天平越來越傾向勵志而帥氣的徐悲鴻。
當得知馬上要和查紫含結婚時，蔣碧薇和徐悲鴻焦急萬分，於是在同鄉朱了洲的幫助下，策劃了一場私奔。朱了洲假意請蔣碧薇父母吃飯看戲，支走了他們，蔣碧薇就在那個黑夜，給父母留下一封書信，一個人離開了她生活了18年的家，奔向了徐悲鴻的懷抱。這在當時需要莫大的勇氣。
徐悲鴻帶著蔣碧薇，輾轉日本、法國，過著清苦艱辛、漂泊無定的生活。徐悲鴻本來身上就沒有多少錢，又因熱愛繪畫把錢都花在了畫作上，生活更加捉襟見肘。蔣碧薇絲毫沒有怨言，跟著徐悲鴻，為他生了一子一女。
徐悲鴻學成歸國後，漸漸有了名聲，在南京中央大學擔任藝術系教授。也就是在這裡，他愛上了一位女學生，孫多慈，還以她為模特畫了畫。
蔣碧薇發現此事後，心上像被割了一下，她一方面為了丈夫的名譽忍氣吞聲，一方面向丈夫努力爭取這場婚姻的勝利。在兩人參加歐洲巡迴畫展期間，她趁此機會努力挽回丈夫，但是兩個人的裂痕卻越來越深。回國後，徐悲鴻更是把精力都放在了追求孫多慈上，還跟著孫多慈去了廣西老家。
1936年，廣西局勢不太好，當地人都紛紛趕往香港，身在南京的蔣碧薇卻由香港趕往廣西，做了一次“逆行者”，不顧安危，只求找到徐悲鴻。見到徐悲鴻後，她想讓丈夫跟她一起回去，但是丈夫不肯，最後還是孤零零地隻身回了南京。
在經過一系列的矛盾後，1938年，為了能夠跟孫多慈結婚，徐悲鴻在廣西報紙上刊登了一則離婚聲明，大意是：鄙人和蔣碧薇女士已經脫離同居關係，她的事由她自己個人負責，跟我沒什麼關係了。徐悲鴻的朋友帶著這份離婚聲明，幫他去向孫多慈父親提親，但是出乎意料的是，孫多慈父親堅決不同意這門婚事，拒絕了徐悲鴻，還直接帶著女兒離開了廣西。
1941年4月1日，正是西方愚人節。蔣碧薇的朋友想借此機會，也在報紙上登個啟事，發佈蔣碧薇和徐悲鴻的婚訊，假借玩笑之名，行撮合之意。大意是這樣的：徐悲鴻蔣碧薇結婚啟事，謹訂於四月一日在重慶磁器口結婚，諸事從簡，特此敬告親友。
蔣碧薇隨即在第二天刊登了否認啟事，鄭重聲明：昨天是西方習俗愚人節，友人假借名義刊登了一則結婚啟事，此事純屬子虛烏有。
蔣碧薇這樣的回覆也著實令人感慨，也許在經歷了一次次努力和一次次絕望之後，此刻的她對於丈夫已經斷絕了所有的念想。1945年，他們正式離婚，徐悲鴻後來跟廖靜文結婚，蔣碧薇則和友人張道藩保持了說不清的關係。
年輕時隨丈夫漂洋過海輾轉海外，在重重磨難之後，丈夫刊登離婚聲明，友人為撮合再登結婚啟事，希望以玩笑促成事實，而妻子隨即發佈的回覆，否認了結婚一事，在種種努力之後變得心如止水、再無他求，也是十分令人感慨了。
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