徐悲鸿是现代著名画家，代表作有《八骏图》等。他1895年出生于江苏宜兴一个贫困家庭，父亲徐达章是个画师，靠给人画画、刻章、写春联为生。正因为父亲的谆谆教导，徐悲鸿从小显露出了绘画的天赋。
为谋生计，身为家中长子，徐悲鸿在宜兴三所学校来回奔波，担任图画教员养家糊口，为了继续深造，徐悲鸿来到了上海，寄宿在一位朋友宿舍，过着拮据的生活，甚至每天只能吃几个饭团充饥，最后终于进入上海震旦大学，也就是现在的复旦大学。这些励志的经历后来成功吸引了徐悲鸿的妻子蒋碧薇。
蒋碧薇和徐悲鸿是宜兴老乡，她的父亲是复旦大学教授。徐悲鸿在同乡朱了洲的引荐下，有机会来到蒋碧薇家拜访。徐悲鸿嘴巴甜，蒋碧薇父亲写的诗、母亲做的菜，他都赞不绝口，因此很受蒋碧薇父母的喜爱，走动愈加频繁。徐悲鸿和蒋碧薇也渐渐暗生情愫。
但是蒋碧薇此时是已有婚约的，这个婚约比较门当户对，男方是蒋家世交之子查紫含，这个查紫含考试抄袭女同学，被蒋碧薇发自内心地看不起，感情的天平越来越倾向励志而帅气的徐悲鸿。
当得知马上要和查紫含结婚时，蒋碧薇和徐悲鸿焦急万分，于是在同乡朱了洲的帮助下，策划了一场私奔。朱了洲假意请蒋碧薇父母吃饭看戏，支走了他们，蒋碧薇就在那个黑夜，给父母留下一封书信，一个人离开了她生活了18年的家，奔向了徐悲鸿的怀抱。这在当时需要莫大的勇气。
徐悲鸿带着蒋碧薇，辗转日本、法国，过着清苦艰辛、漂泊无定的生活。徐悲鸿本来身上就没有多少钱，又因热爱绘画把钱都花在了画作上，生活更加捉襟见肘。蒋碧薇丝毫没有怨言，跟着徐悲鸿，为他生了一子一女。
徐悲鸿学成归国后，渐渐有了名声，在南京中央大学担任艺术系教授。也就是在这里，他爱上了一位女学生，孙多慈，还以她为模特画了画。
蒋碧薇发现此事后，心上像被割了一下，她一方面为了丈夫的名誉忍气吞声，一方面向丈夫努力争取这场婚姻的胜利。在两人参加欧洲巡回画展期间，她趁此机会努力挽回丈夫，但是两个人的裂痕却越来越深。回国后，徐悲鸿更是把精力都放在了追求孙多慈上，还跟着孙多慈去了广西老家。
1936年，广西局势不太好，当地人都纷纷赶往香港，身在南京的蒋碧薇却由香港赶往广西，做了一次“逆行者”，不顾安危，只求找到徐悲鸿。见到徐悲鸿后，她想让丈夫跟她一起回去，但是丈夫不肯，最后还是孤零零地只身回了南京。
在经过一系列的矛盾后，1938年，为了能够跟孙多慈结婚，徐悲鸿在广西报纸上刊登了一则离婚声明，大意是：鄙人和蒋碧薇女士已经脱离同居关系，她的事由她自己个人负责，跟我没什么关系了。徐悲鸿的朋友带着这份离婚声明，帮他去向孙多慈父亲提亲，但是出乎意料的是，孙多慈父亲坚决不同意这门婚事，拒绝了徐悲鸿，还直接带着女儿离开了广西。
1941年4月1日，正是西方愚人节。蒋碧薇的朋友想借此机会，也在报纸上登个启事，发布蒋碧薇和徐悲鸿的婚讯，假借玩笑之名，行撮合之意。大意是这样的：徐悲鸿蒋碧薇结婚启事，谨订于四月一日在重庆磁器口结婚，诸事从简，特此敬告亲友。
蒋碧薇随即在第二天刊登了否认启事，郑重声明：昨天是西方习俗愚人节，友人假借名义刊登了一则结婚启事，此事纯属子虚乌有。
蒋碧薇这样的回复也着实令人感慨，也许在经历了一次次努力和一次次绝望之后，此刻的她对于丈夫已经断绝了所有的念想。1945年，他们正式离婚，徐悲鸿后来跟廖静文结婚，蒋碧薇则和友人张道藩保持了说不清的关系。
年轻时随丈夫漂洋过海辗转海外，在重重磨难之后，丈夫刊登离婚声明，友人为撮合再登结婚启事，希望以玩笑促成事实，而妻子随即发布的回复，否认了结婚一事，在种种努力之后变得心如止水、再无他求，也是十分令人感慨了。
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