在許多古代宮廷劇中皇帝一怒之下就會把妃嬪打入冷宮，那麼冷宮究竟是個什麼地方？是不是像電視劇中表現得那麼陰森恐怖呢？
冷宮這個地方可以說完全是電視劇的杜撰，現實的歷史中根本沒有這種設定。
這很容易解釋，不管是普通人也好，皇帝也好都喜歡自己家裡是開開心心乾乾淨淨的，誰願意在家裡造個監獄？既破壞了自己的名聲，又有損家庭的和諧，皇帝又不傻怎麼會做這種事情？
那麼犯了錯的妃嬪們該怎麼處理呢？有冷宮才能安置這些犯錯的妃嬪，否則任由她們隨意犯錯嗎？其實普通妃嬪犯錯或者皇帝不喜歡了，不理她們就是了，這就是對她們最大的懲罰。後宮中有一類人，她們一旦犯了皇帝不能原諒的錯誤，就可能被廢掉。
“廢”這個字可不是什麼等級的妃嬪都能享受的待遇，只有皇后犯錯才能享受被“廢”掉。既然皇后已經不是皇后了，那麼總不能住在中宮住的地方讓皇帝看得不順眼吧？在歷史上即使是這些不受待見的皇后依然也不會有丟進冷宮這種待遇，史書上一般會記載為：遷宮別居。
意思是給你換個地方住吧，別再中宮住著丟人現眼了。
如果這種宮殿叫做冷宮的話，還真有幾座出名的“冷宮”，比如漢武帝的第一任皇后陳阿嬌，被廢以後住在“長門宮”，陳阿嬌為了換回漢武帝的心重金聘請司馬相如為她寫《長門賦》，其中的“長門”指的就是廢后住的長門宮。
漢宣帝的皇后霍成君和漢成帝的許皇后被廢以後住在昭臺宮。
這些宮殿已經湮沒在歷史的長河中了，我們說些現在看得到的，清朝歷史上有記載“被打入冷宮”的妃嬪最著名的非光緒帝的愛妃珍妃莫屬，她因為得罪了慈禧太后被幽禁在北三所。說起來這北三所雖然不如宮殿舒服，因此被稱為“所”，但也沒有像電視劇中的冷宮那樣沒有人看管，住的都是些瘋子，裡面的人都穿得破破爛爛。慈禧這麼討厭珍妃，都沒把她關在寫著“冷宮”兩個大字的破院子裡，可見古人這點面子還是給的。
進了冷宮是不是真的一無所有了呢？
電視劇裡一旦有妃嬪被皇帝送進冷宮，必定哭爹喊娘，甚至有自殺的，再看電視劇裡的冷宮，到處長滿荒草，房屋年久失修，沒有人照顧也沒有人把守，這哪裡像皇宮？
其實大部分被廢掉的皇后都會被趕出皇帝長期住的皇宮，長門宮和昭臺宮都不在漢宮內，位置偏僻，這才是“冷”字的由來。但是人家好歹是行宮，也是皇帝的產業，廢后再不好也是皇帝的前妻，怎麼可能住的像個乞丐一樣？陳阿嬌用重金聘請司馬相如，許皇后重金賄賂淳于長都說明了這些廢后雖然沒有皇后的地位但是待遇還是不錯的，別說活得像乞丐一樣，照樣是滋滋潤潤的宮廷貴婦，陳阿嬌的母親竇後主常去看望，許皇后也有親姐姐去探望，說明她們還能見到自己的親人。
在皇帝的後宮沒有冷宮這種說法是毋庸置疑的，但是這些不能說明皇帝對自己的老婆們個個都很好，實際上有些壓迫是常人看不到的深宮夫人的艱辛也不是普通人能體會得到的。
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