（美國媒體的各大頭條被“美國中產階級萎縮”佔據，關於美國中產階級空心化的討論讓很多人恐慌。）
一些人在推崇美國製度時最常稱道的就是“美國夢”，認為美國社會給予所有人的機會均等，只要努力就能實現階層的上升，稱這是其優於其它體制的表現。許多中國家長為此不惜孤注一擲，送孩子出國，去實現他們的“美國夢”。然而，如今的事實是，“美國夢”真的只是“一場空中樓閣式的幻夢”，因為就連美國人自己也認為“美國夢”已經越來越難以實現了。
中產階層正在全面滑落，美國社會的流動率在不斷變差。2015年底皮尤研究中心公佈的調查顯示，美國中產階級家庭所佔比例已不到一半，已從1971年的61%減少到49.4%，中產階級不再是這個國家的大多數。從上世紀七十年代開始，美國社會的不平等趨勢開始擴大，先是中產階級向下滑落到底層，然後是所有位於上等階層的人不斷拉大與其他人的距離。美國最頂尖的智庫布魯金斯學會在最近的中產階級研究報告中指出，雖然在過去50年，美國國家經濟取得了長足的進步，但處在中產階層家庭的收入卻變化很小。這一趨勢在跟收入最高的20%人口相比時顯得更為明顯：中產階級家庭收入自1979年至2014年的真實增長（剔除通脹因素）僅28%，同期收入最高的20%人口則增長了95%。就如羅勃·普特南在《我們的孩子：美國夢的危機》中所描述的俄亥俄州克林頓港的生活一樣：在1950 年代，不論出身背景為何，所有孩子似乎都有合理機會發展，社區與學校的階級隔離並不大，中下階層小孩在社會經濟階梯上往上爬的機率源源不斷，大部分人都有機會獲得比父母更好的學歷，更高的社會地位。然而半個世紀之後，小鎮里居民的生活軌跡卻一分為二，社區裡弱勢家庭的小孩根本難以想象那些天之驕子的未來。
底層美國人的社會經濟狀況不斷惡化，自殺率顯著上升。自2003年開始，美國自殺人口每年都在穩步上升，即便在經濟強勁復甦之後，整個趨勢也沒有受到任何影響。2018年諾貝爾經濟學獎得主迪頓（Angus Deaton）和凱西（Anne Casey）在2015年發表的論文顯示，從 1999年至2013年，45到54歲的中年白人男性的死亡率是增加的，尤其是在教育程度低的人當中更為嚴重。他們的死因主要是自殺、藥物中毒和酒精導致的肝病。最新數據顯示，共有45000美國人在2016年選擇自殺，較10年前暴增了40%以上。這種情況可以說很不尋常，因為在其他國家，或者美國的其他群體中，死亡率都是下降的。對此種現象的解釋之一是因為美國的不平等令更多的中產階級向下淪落到底層，而更多的底層工人陷入生活困境。而淪落群體中的白人曾非常相信美國夢，認為美國社會的機會是開放給所有人的，但現實是他們的生活水平遠低於預期，也低於他們父輩那一代。因此，他們更容易自我放棄，用藥物、酒精、自殺來面對生活困頓，也就導致了這一群體自殺率的升高。
另外，美國人對自己孩子的前景也越來越“絕望”，越來越多的美國人強烈意識到，“美國夢”離自己的孩子越來越遠了。布魯金斯學會研究指出，2014年調查顯示，認為未來一代會比自己更好的比例，僅有21%，而2007年時這一比例有三分之一。目前四分之三的美國人都覺得自己的孩子們長大以後不會比父母一輩過得更好。
至於導致“美國夢”破碎的原因，資深時政記者赫德里克·史密斯在《誰偷走了美國夢：從中產到新窮人》一書中明確指出，“美國夢”正是在立法機構、政治制度和資本的合力之下，一步步走向瓦解。黨派的兩極分化和意識形態的割裂不斷造成政策僵局，許多福利和民生法案難以通過，在此過程中，美國中產階層是最先被犧牲掉的人群，淪為“新窮人”。
（參見：《美國夢，碎》《美國夢的危機與特朗普的崛起》《美國中產階級萎縮 貧富分化加劇》等）
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