在歷史上，中國和日本發生過好幾次戰爭，其中最屬明朝的援朝抗日、清朝的甲午戰爭、民國時的抗日戰爭最為著名。除了這三次戰爭外，其實中日還有四次戰爭，今天我們要說的是第一次戰爭——白江口之戰。
唐朝時，朝鮮半島上與三個國家，分別是高句麗、百濟、新羅，三個國家三足鼎立，其中高句麗和百濟經常聯合起來攻打新羅，搞得新羅苦不堪言，就向大唐稱臣求助。大唐派出陸軍和水軍分別進攻高句麗和百濟，百濟眼看不妙，立馬請求日本的援助，日本早有染指朝鮮半島之意，很快就派兵前來。
日本以前沒咋見識過唐朝的強盛，這次氣勢洶洶的前來，以為仗著人多船多可以一舉擊潰唐軍，也難怪他們有如此自信，當時唐軍和倭軍的軍力對比是這樣的：唐新聯軍有戰船170艘，兵力一萬三千，而日本則有戰船1000艘，兵力多達四萬。日本原以為自己實力遠強於對手，結果殊不知他們在船隻、人員裝備和戰術上都遠差於唐軍。唐軍擺好陣勢，將日軍分割包圍，用火箭進攻，很快就擊潰日軍。據《唐書》記載，日軍被焚燬戰船四百多艘，傷亡上萬，唐軍大敗日軍。
雖然戰爭結果以日本慘敗為結局，但是這場敗仗對於他們來說卻是有益的，為何這麼說？有句“知恥而後勇”的名言應該可以很好地說明他們的狀況，日本是個善於學習的民族，白江口之戰結束後，他們很快就意識到自己的不足，之後大量派遣遣唐使和留學生來中國交流。這些來過中國的日本人回到國內，立刻把自己所學的東西活學活用起來，於是日本全面掀起了學習唐朝的風潮，自身也從尚未開化的時代邁入了封建文明時代。
這種現象和數千年之後的“黑船事件”如出一轍，日本在“黑船事件”之後，意識到自己的封閉落後，明白了自己已經不能再向中國學習了，而是應該學習西方先進的工業文明，為此天皇以身作則，省吃儉用，大力發展工業，在不到30年的時間內，就開始成為了一個近代工業化的國家，其學習能力之強令人驚歎。
7世紀的“唐化”和19世紀的“西化”都表明了日本恐怖的學習能力，這股力量使日本每每化腐朽為神奇，一次次的與世界接軌，到如今成為了一個重要的發達國家。不管我們如何痛恨它，但這種善於學習的能力本身是無罪的，也值得我們好好學習，也就是所謂的“師夷長技以制夷”。
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