2020年，通过网络相互连接的智能设备将达到500亿台，从可穿戴设备、机器人，到智能家居、智慧城市、互联工厂等等，都需要接入网络。这些智能设备产生的数据量将比银河系星星的数量还要多200亿倍，它们正在呼唤着下一代无线通信网络——5G的到来。
谈到5G，大家最先想到的是5G会比4G更快、带宽更高。但5G并不仅仅是简单地在4G上加1G，它还将带来高可靠和低时延，让无人驾驶汽车能像第六感一样近乎实时地获取与周围环境的信息。而5G与4G最大的不同就在于，5G让智能的万物能够互联，实现了大规模机器间的相互通信。英特尔预计，到2020年，5G将需要连接500亿台智能设备和77亿人。
为了实现5G的这些功能，网络已经开始全面转型，以确保未来网络是弹性的、可编程并能够动态管理的。网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）是其中的基础，实际上就是用计算解决通信问题。同时，英特尔看到，多接入边缘计算（MEC）也正成为网络转型的驱动力，将网络核心功能下沉到网络边缘，在无线网络侧增加了计算和存储等功能，以满足5G低时延、高带宽的业务需求。
未来，网络还将继续向前演进，并通过通信解决计算问题。5G会第一次真正将智慧云和云端处理的有价值的信息传输到智能设备端。届时，手机和电脑的应用水平将不再受限于设备本身的配置，而是可以借力云端更强大的处理能力。包括工业控制、无人驾驶等这些全新的5G应用也将受益于计算和通信相互融合带来的乘法效应。
因此，英特尔认为，5G需要通信和计算的融合，用计算解决通信问题、用通信解决计算问题，以支持海量设备的互联和海量数据的传输及处理。5G不仅仅关乎手机和电脑，还关乎无人驾驶、虚拟现实、智能家居、智慧城市等前瞻性应用领域。它不仅是通信技术的演进，还拥有比无线通信行业更广泛的生态系统。
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