这是感觉再熟悉不过的了：在谷歌的搜索栏中输入关键词，然后就能随处可见有关这个关键词的广告。有时候，你甚至不需要搜索，谷歌已经根据你的电子邮件，人口统计数据，你所在的位置来定位你的愿望。很快，这种熟悉的感觉会离你更近。凭借智能家居技术的两项新专利，谷歌希望用户能够对其窃听行为敞开大门。
谷歌的第一项新专利是一种可以扫描和分析你家周围环境的智能设备，并根据这种设备的检测结果向用户提供服务。根据这项专利，智能设备上的摄像头可以识别用户放在衣柜上的T恤衫上印着的威尔-史密斯的头像。智能设备将这些数据与用户浏览器上的历史信息进行匹配，就会大声对用户说：“您似乎喜欢威尔-史密斯，他的新电影正在你附近的电影院上映。”
然而，这项新专利的功能不会止步于威尔-史密斯的电影。根据新专利设计出的智能家居设备，可以对用户进行各种类型的推断，根据用户的喜好、收入和兴趣进行分类，并向他们推送视频或商品。例如，智能设备可以在用户的网上个人空间中搜集数据并进行分类，通过对象识别技术，例如扫描你的衣服来推断你的时尚品味，甚至可以根据设备检测到的任何昂贵的机械或电子设备来估算你的收入；音频签名也可以用来识别用户，还可以根据声音的音色来确定性别和年龄。
如果这听起来有些侵犯隐私，但很可惜，只要你上网，这种情况就已经发生了。谷歌和脸书都在记录和分析用户行为，并将其分类，然后向他们推送广告或其他内容。脸书很可能知道你的种族和宗教信仰，而谷歌则利用你的电子邮件和搜索历史来将你划入分类广告版。网飞公司根据用户观看的内容推断出所属类型的数据，然后提供特定的电影和电视类别。而最新的专利只是将挖掘和记录你上网行为的区域从你的手机和笔记本电脑扩展到你的卧室。
另一个数据矿是你孩子的卧室。谷歌第二项专利是向家长提供一种智能家居系统，可利用传感器和摄像头来监控或约束孩子的行为。家长可以通过编程来监测孩子是不是说了“脏话”，是否在互联网上浏览成人或者少儿不宜的内容，或者使用“灯控感应器”来确定家里的某些区域是否在他们离开时有人进入，例如，酒柜。该系统可以设置为“将智能照明系统的颜色设置为红色并闪亮”，甚至是在儿童进入“禁区”时关闭照明或设备，以作为对儿童的警告。
根据专利的规定，在人们为孩子或自己设定使用目的时，这些策略也可以被“远程供应商/服务商/监管者/等有意植入”。这种规定为这些公司敞开了一扇大门，让他们为一些家庭行为提供奖励。例如，一个家庭可能会设定内部目标：“少花点时间在电子设备上，”或者“在接下来的3个月里每个月减少5%的能源消耗”。然后谷歌设备就可以连接到家中的任何智能设备，并向主人发送这些设备的使用情况，或者是屏幕开启时间的最新信息。
这种设备还可以为供应商或第三方服务。例如，保险公司可以为那些证明了他们健康状况或品牌忠诚度的家庭提供福利。近期，美国的保险公司就联合了医疗服务设备，为那些达到健身目标的客户免费提供苹果手表。健康保险公司可以利用厨房的数据了解其代理人的饮食习惯，并据此相应地调整费率；房东可以使用“占位传感器”来观察房客的入住情况，或者观察宠物的照片；人寿保险公司还可以对那些被摄像机拍到的吸烟者进行处罚；在网上和亲身体验中，消费者经常被要求权衡隐私与便利性和个性化之间的关系：对公共事业或保险付费的回扣可能会对谷歌有利。
为了让用户或公司创建的奖励系统成为可能，这些设备必须随时知道你在做什么。这些专利的描述清楚地表明，谷歌已经敏锐地意识到推理的力量，甚至在没有摄像头的情况下，通过增加扬声器来识别你在屋子里走动时发出的声音。听觉推论的力量是惊人的：谷歌的智能家居系统可以通过“键盘敲击、桌椅移动或文件移动的音频特征”推断出“家庭成员是否在工作”。谷歌可以根据你的情绪做出推断，依据是它听到的提高嗓门还是哭声，根据冰箱打开的声音推断你在厨房的时间，根据你“刷牙的声音或图像” 推断你的牙齿卫生状况。
当然，专利不是产品，但它们确实代表了一个重要的转变。长期以来，人们一直用“环形监狱”来隐喻监视研究：一种假定的无休无止、不可避免、不必要的监视。但现在，这些专利似乎暗示着高度个性化的时代将使人们愿意、热情地参与其中，无论是作为主体还是作为建筑师。
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