“NBA停擺”是NBA的特有名詞，就是指因為各種原因造成體育聯賽暫停的局面。NBA歷史上因為各種原因發生過5次聯賽“停擺”的情況。
1964年
NBA在1964年首次面對停擺難，由於球員利益未能得到保護，球員工會的地位也沒有得到承認，時任球員工會主席的海印索恩號召球員以罷賽作為手段向NBA官方施壓。在全明星賽開始前一個小時，多位球星宣佈退出比賽，並且拒絕參加接下來的賽事。球員的罷賽行為令時任NBA總裁的沃爾頓·肯尼迪驚慌失措，他同意在全明星賽後與球員工會進行談判，這才令全明星賽順利舉行。勞資雙方隨後進行了談判，NBA官方認可球員工會的地位，球員們爭取到了利益保障。
1976年
NBA在1976年完成與ABA（美國籃球協會）的合併，當時聯盟規定大學未畢業的球員不能進入NBA。ABA球員斯賓塞·海伍德由於棄學，被NBA官方認為不具備打NBA的資格，海伍德的合同無效。這個消息傳出之後，時任球員工會主席的保羅·西拉斯認為這是一種歧視行為，球員工會一方面號召球員遊行示威，另一方面將NBA告上法庭。法庭判定海伍德有權利在NBA打球，勞資雙方最後達成協議，允許家庭條件不佳的球員提早進入NBA。
1994年
1994年的勞資談判中，資方要求採用硬性工資帽，並對新秀合同進行限制。為了避免賽季縮水，勞資雙方暫時妥協，進而讓1994—1995賽季順利進行。在該賽季結束後，NBA宣佈封館停擺，勞資雙方在又一番唇槍舌劍後，達成了新的勞資協議。雙方各退一步，硬性工資帽沒有被採用，球員合同被加以限制。
1998年
1998年3月，NBA勞資雙方就勞資協議進行新的談判，老闆們希望就聯盟的工資帽體系以及球員的薪資上限進行調整，然而球員工會對於老闆們的計劃堅決反對，他們希望可以增加那些底薪球員的薪金水平。雙方最終談判破裂，聯盟開始停擺。停擺從1998年7月1日持續到1999年1月20日。
2011年
2011年7月1日12時01分，舊勞資協議正式到期。在經歷長達近三個小時的終極談判之後，球員工會和資方代表仍然沒有就新的勞資協議談判達成一致。2011年11月26日，勞資雙方在經過了長達15小時的談判後終於宣佈達成協議，結束了持續時間達149天的漫長停擺。該賽季每支球隊僅完成66場比賽，緊縮的賽程增加了傷病和變數，最終更為年輕的球隊佔據了優勢並打出一個縮水但出色的賽季。
原因
在球隊無法賺錢的前提下，老闆們儘量希望是少虧錢，或者說將支出和收入拉平。 老闆們為了減少虧損，只能壓低成本，工資佔據了總收入的57%，在這一塊動刀，顯然是最有效的。
在球員眼中，工資是他們的生命線。至於虧損，他們認為是老闆的滿口謊言。比如，合同年限減少，對於經常有受傷之虞，且很可能會導致職業生涯報銷的球員而言，年限短就意味著自己缺乏保障。而取消伯德條款、老將特別條款等，從道德上而言，也有點說不過去。很多人會認為球星收入很大依靠廣告和贊助，但事實並非如此，除了奧尼爾、科比、詹姆斯數人外，剩下的球員主要收入還是依靠打球的工資。這也是他們絕不退讓的重要原因。
NBA入不敷出，球隊和聯盟都在虧損，斯特恩的海外計劃屢屢受挫。在斯特恩暫時沒有好的收入方式時，只能選擇和老闆們站在一起，減少收入最行之有效。
考慮到NBA的確在虧損，也考慮到球員工會的不安定因素，最終新的勞資協定談判，勝利者無疑還是資方。其實對於所有人而言，懸念不過是資方提出的新條件，能夠有多少得到實現。而實現硬工資帽和削減工資總額，無疑是兩大最關鍵的要素。平心而論，兩者同時實現，對於球員的確過於嚴苛了點。就而言，實現硬工資帽是當務之急。
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