藝術家的星際小行星1I / 2017 U1（'Oumuamua）的概念在2017年10月發現之後通過太陽系。對Oumuamua的觀察表明它必須非常細長，因為它在翻滾時亮度發生巨大變化空間。
科學家得出的結論是，'Oumuamua表面的通風口必須噴出氣體，使物體的速度略有提升，研究人員通過測量物體在2017年經過地球時的位置來檢測。
2017年11月，科學家們將美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡指向了被稱為"歐姆穆阿阿"的物體 - 這是第一個訪問太陽系的星際物體。紅外斯皮策是在10月發現10周後的幾周內指向'Oumuamua的望遠鏡之一。
"對於斯皮策來說，Oumuamua過於微弱，以至於在9月初該對象最接近地球的兩個月之後發現了它。然而，"非檢測"對奇怪物體的大小設置了新的限制。結果發表在今天發表在天文學雜誌上的一項新研究中，該研究由美國宇航局位於加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室的科學家共同撰寫。
新的尺寸限制與今年早些時候發表的一篇研究論文的結果一致，該研究結果表明，除去去年追蹤的歐姆穆阿姆的速度和方向的微小變化：該文章的作者得出了排出的氣體。像小推進器一樣輕輕推動物體。這一決心取決於'Oumuamua相對小於典型的太陽系彗星。（Oumuamua經歷了放氣的結論表明它是由冷凍氣體組成的，類似於彗星。）
"'Oumuamua從第一天起就充滿了驚喜，因此我們渴望看到斯皮策可能會展示什麼，"新研究的第一作者，北亞利桑那大學天文學教授大衛特里林說。"事實上'Oumuamua對斯皮策來說太小了，實際上是一個非常有價值的結果。"
'Oumuamua首次被夏威夷大學的Pan-STARRS 1望遠鏡在夏威夷哈萊阿卡拉探測到（該物體的名稱是夏威夷語，意思是"遠道而來的遊客"），2017年10月望遠鏡正在測量近地小行星。
隨後由多個地基望遠鏡和美國宇航局的哈勃太空望遠鏡進行的詳細觀測發現了從歐姆穆阿姆表面反射的太陽光。物體亮度的巨大變化表明，'Oumuamua高度拉長，最長尺寸可能不到半英里（2,600英尺，或800米）。
但斯皮策利用它們輻射的紅外能量或熱量跟蹤小行星和彗星，這可以提供有關物體大小的更具體的信息，而不僅僅是反射太陽光的光學觀測。
事實上，'Oumuamua對於斯皮策來說太微弱，無法確定物體的總表面積。然而，由於非檢測不能用於推斷形狀，因此尺寸限制表示為Oumuamua的直徑，如果它是球形的。使用三個單獨的模型，對物體的構成做出略微不同的假設，斯皮策的非檢測限制'Oumuamua'的"球形直徑"到1,440英尺（440米），460英尺（140米）或者可能只有320英尺（100米） 。廣泛的結果源於對'Oumuamua的構成的假設，它影響了Spitzer看起來多麼可見（或微弱）的特殊尺寸。
小而反光
該研究報告的作者表示，這項新研究還表明，'Oumuamua的反射率可能比居住在我們太陽系中的彗星高出10倍 - 這是一個令人驚訝的結果。因為紅外光主要是由"溫暖"物體產生的熱輻射，所以它可以用來確定彗星或小行星的溫度; 反過來，這可以用來確定物體表面的反射率 - 科學家稱之為反照率。正如在陽光下的黑色T恤比輕的T恤更快地加熱，具有低反射率的物體比具有高反射率的物體保留更多的熱量。因此較低的溫度意味著較高的反照率。
彗星的反照率可以在其整個生命週期中發生變化。當它靠近太陽時，彗星的冰變暖並直接變成氣體，掃除彗星表面的灰塵和汙垢，並露出更多的反射冰。
'Oumuamua已經穿越星際空間數百萬年，遠離任何可以刷新其表面的恆星。但是，當它發現離我們的太陽非常接近時，可能已經通過這種"放氣"使其表面煥然一新。除了清除灰塵和汙垢之外，一些釋放的氣體可能已經覆蓋了'Oumuamua的表面，帶有反射的冰雪覆蓋層 - 這種現象在我們太陽系的彗星中也被觀察到。
'Oumuamua正在走出我們的太陽系 - 幾乎與太陽一樣遠離土星的軌道 - 並且遠遠超出現有望遠鏡的範圍。
"通常情況下，如果我們從彗星那裡獲得一種奇怪的測量結果，我們會再次測量它，直到我們瞭解到我們所看到的情況，"JPL近地天體研究中心（CNEOS）的Davide Farnocchia說。兩篇論文的共同作者。"但是這個已經永遠消失了;我們可能已經知道了它和我們將要知道的一樣多。"
JPL為華盛頓的NASA科學任務理事會管理斯皮策太空望遠鏡任務。科學運作在加利福尼亞州帕薩迪納的加州理工學院的斯皮策科學中心進行。航天器的運營基地位於科羅拉多州利特爾頓的洛克希德馬丁太空系統公司。數據存儲在位於加州理工學院IPAC的紅外科學檔案館。加州理工學院為NASA管理JPL。
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