1949年10月1日，毛主席在天安門城樓莊嚴肅穆的宣佈：中華人民共和國今天成立了。這是上百年的屈辱後，中國人民對世界的怒喊。在此次開國大典上，出席典禮的除了新中國政府人員，還有其他黨內外各界人士。其中就有一位洪門大佬——司徒美堂。1949年，毛澤東親自邀請其回國，參加第一屆中國人民政治協商會議，並出席了開國大典。
左一為司徒美堂
1868年，司徒美堂出生於廣東開平，14歲時遠渡重洋赴美謀生，隨後加入了美國的“洪門致公黨”。1894年，司徒美堂在波士頓成立了安良堂。安良堂以“鋤強扶弱、除暴安良“為宗旨，在美國快速發展。1904年孫中山到美國宣揚革命，司徒美堂被孫中山的革命理想深深打動，他決定跟隨孫中山投身革命。並擔任起孫中山的護衛之責。
抗日戰爭爆發後，司徒美堂領導華僑積極參加抗日救亡運動，成立了在美國“紐約全體華僑抗日救國籌餉總會”，在司徒美堂的帶領下，美洲洪門僑眾全力捐助祖國，抗戰期間總共捐款1400多萬美元，司徒美堂個人捐款就有300多萬美元。1941年，司徒美堂受聘為中國國民參政會參政員，他回國途經香港時，太平洋戰爭爆發，香港淪陷，日軍想要拉攏他出面組織香港幫會，他堅決不就，併成功地設法離港，輾轉到達重慶。第二年，他又專程前往南美洲各國，向華僑宣傳祖國抗戰。1946年回國後和蔣介石由於理念不合，就離開了，在此期間和周恩來有了初步接觸。
1949年，毛澤東親自邀請其回國，參加第一屆中國人民政治協商會議，他被選為全國政協委員，隨後出席了開國大典。1955年，司徒美堂因腦溢血在北京與世長辭。周恩來等國家領導人及首都各界人士七百多人出席公祭出席了葬禮。靈前擺著毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來送的花圈。周恩來親自主持公祭大會，遺體安葬在八寶山革命公墓。如此隆重的葬禮，是對於這位“洪門元老，一生愛國”的華僑老人的最高褒揚。
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