北齊任命東平王高儼（高湛第三子）為錄尚書事，高儼極得太上皇高湛和胡太后的寵愛，兼任京畿大都督、領軍大將軍、領御史中丞等職。魏朝的舊制是：中丞外出時，和皇太子分路而行，王公們離他們很遠時就要停車，把駕車的牛牽走，把車軛放在地上，等待他們通過。如果行動稍有怠慢遲緩就是違法，那麼中丞開道的前驅就可以用紅色的棍棒毆打驅逐。
自從遷都道鄴城以後，這種儀式已經廢除。到這個時候，太上皇為了表示對高儼的尊寵，下令恢復這種制度。高儼剛離開北宮，就職中丞，凡是京畿的步領、領軍的屬官、中丞和司徒的依仗隨從，都全部出動，跟隨在他身後。
太上皇和胡太后在華林園東門外設置帷幕觀看，故意派遣使者騎馬疾馳到高儼的儀仗隊那裡，但一下就被攔住了，使者自稱是奉皇帝的命令而來的，話還沒有說完，手持紅色棍棒的士兵已經應聲打碎使者的馬鞍，馬受到驚嚇，把使者從馬上給顛了下來。
太上皇看了十分開心，大聲歡笑，以為很好，還下令高儼停車，對他慰問了很久，全鄴城的人都出來觀看。
高儼常留在宮裡，坐在含光殿辦理政事，同宗族的長輩都要向他下拜表示尊敬。太上皇有時候去幷州，高儼就留守在宮中。給太上皇送行時，或送到半路，或送到咸陽才回宮。他的用具服飾，都和北齊國主高瑋的一樣，需要的東西都由官府供給。
高儼曾經在高瑋所住的南宮見到剛送來的冰鎮李子，回去後，便大發脾氣，說：“我的哥哥有這個，我為什麼卻沒有！”
從此以後，只要是高瑋比他先得到新奇的東西，屬官和工匠一定會獲罪。高儼性情剛愎果斷，曾經對太上皇說：“哥哥懦弱，怎麼能統率左右！”太上皇往往稱讚他的才能，有廢高瑋立高儼的意思。胡太后也勸他這樣做，但後來又中止了這個想法。
秘書監祖珽和黃門侍郎劉逖關係很好，祖珽想做宰相，便上疏陳述趙彥深、元文遙、和士開的罪狀，請劉逖向太上皇稟報，劉逖不敢啟奏。趙彥深等人聽到消息後，自己先到太上皇那裡去申訴情況。
太上皇勃然大怒，把祖珽抓來，親自審問。祖珽說出和士開、元文遙、趙彥深等人拉幫結黨、玩弄權術、出賣官職、辦獄受賄的事實。
太上皇惱怒地說：“你這是在誹謗我！”
祖珽說：“臣不敢誹謗，但陛下曾取人家的女兒入後宮。”
太上皇辯解說：“我是因為她們遭受災荒饑饉，所以才好心收養的。”
祖珽說：“那您為什不開糧倉賑濟糧食，反而把她們買到後宮？”
太上皇被他說得惱羞成怒，用刀把的鐵環鑿他的嘴，用鞭子棍子亂打，要把他打死。祖珽大叫說：“陛下不要殺臣，臣還要給陛下鍊金丹呢。”這才稍微緩和。
但祖珽又開口說：“陛下有一個像范增那樣的人卻不用他。”
太上皇又大怒說：“你把自己比作范增，把我比作項羽嗎！”
祖珽說：“項羽出身布衣，率領烏合之眾，竟然只用了五年的時間就成就霸業。陛下靠了父兄的地位、聲望才有今天，臣以為不能輕視項羽。”
太上皇愈加震怒，叫人用土塞在他嘴裡，祖珽還一邊吐一邊說，太上皇又命人將他鞭打二百下，併發配到甲坊做工，不久又把他遷到光州，命令地方官將他好好看管。
別駕張奉福存心整他，說：“牢，就是地牢的意思。”便把他囚禁在地牢裡，白天給他戴上手銬腳鐐，使他行動不方便，晚上點燃蔓菁子油代替蠟燭，祖珽的眼睛被煙火所燻，從此失明。
尚書左僕射徐之才精通藝術，每當太上皇生病，找他治療都能夠痊癒。和士開想自己坐上左僕射的職位，便設法排擠徐之才，外放他為兗州刺史。
太上皇舊疾復發，派驛使搭乘快捷驛車到兗州召徐之才回來看病。徐之才沒能及時趕到，太上皇已經病得很重，把後事委託給和士開，握著他的手說：“你不要辜負我的委託！”還沒放開手就死了。第二天，徐之才趕到，可是已經來不及救治，和士開又叫他回兗州。
和士開隱藏太上皇的死訊，一連三天秘不發喪，黃門侍郎馮子問他是什麼原因，和士開說：“神武帝（高歡）、文襄帝（高澄）的喪事，都秘而不發。現在皇上年幼，恐怕王公中有對朝廷懷有二心的，我想把他們都召集到涼風堂，然後和他們一起商量治喪的事宜。”
和士開一貫忌恨太尉趙郡王高睿和領軍婁定遠，馮子琮怕和士開假傳遺詔把高睿排擠在外，而去奪婁定遠禁兵的軍權，於是對他說：“太上皇以前已經把皇位傳給當今皇帝，群臣所以能夠富貴，都是太上皇和皇帝父子的恩德，只要使在朝的貴臣能保持他們的地位，王公們一定不會有二心，時代已經不同，而事情也有差別，怎麼能和神武、文襄帝時代相提並論！而且您已經幾天沒出宮門，太上皇駕崩的事情，外面已經傳開了，時間過了很久還不舉喪，只怕發生別的變化。”和士開被他這麼一說，心中害怕，於是下令發喪。
侍中尚書左僕射元文遙，因為馮子琮是胡太后的妹夫，怕他幫助胡太后干預朝政，因此和趙郡王高睿、和士開合謀，把馮子琮外放為鄭州刺史。
博陵文簡王高濟，是太上皇高湛的同母兄弟，任定州刺史，對別人說：“按次序規定應當輪到我做皇帝了。”這話傳到後主高瑋的耳中，暗中派人去定州將他殺死，然後按規定儀式將他埋葬，追贈官爵。
起初，侍中、尚書右僕射和士開，因為受高湛的寵愛親暱，可以隨意在皇帝的臥室出入，因此就和胡太后私通。高湛死後，後主高瑋因為和士開曾經受高湛的顧託之命，所以非常的器重他，威勢和權力更大。他和婁定遠、趙彥深、元文遙、唐邕、綦連猛、高阿那肱、胡長粲都在朝廷當權，當時號稱“八貴”。
趙郡王高睿、馮翊王高潤、安德王高延宗和婁定遠、元文遙都對後主說，請後主把和士開調離朝廷去外地任職。
適逢胡太后在前殿請朝廷中的親貴們飲酒，高睿便挺身而出，當面陳述和士開的罪過說：“和士開是先帝時的親近狎玩之臣，仗勢作惡，接受賄賂，淫亂宮廷，臣等出於正義不能閉口不說，所以冒死陳述。”
胡太后氣憤地說：“先帝在世時，你們為什麼不說？今天是不是想欺侮我們孤兒寡母？姑且飲酒，不要多說！”
高睿等人的言語和麵色更加嚴厲，儀同三司安吐根說：“臣家本來是經商的胡人，得以位於諸多親貴的末尾，既然受到朝廷的厚恩，怎敢怕死！不把和士開從朝廷調走，朝野上下就不安定。”
胡太后敷衍他們說：“這件事改日再談，你們都走吧！”高睿等人有的把帽子扔在地上，有的甩衣袖離開座位，感到生氣。
第二天，高睿等人再次到雲龍門，派元文遙進言啟奏，進出三次，胡太后不聽。左丞相段韶派胡長粲傳太后的話說：“先皇的靈柩還沒有殯葬，這件事太匆忙了，望你們再考慮。”
高睿等都表示拜謝，胡長粲回宮覆命，胡太后欣慰地說：“成就妹妹我母子全家的，是哥哥你的力量。”又賜給高睿等人賞賜，事情暫時作罷。
胡太后和後主高瑋把和士開召來商議應對的方法，和士開回答說：“先帝在群臣中，待臣最優厚。陛下剛居喪不久，大臣們都懷有非份的企圖。現在如果把臣調走，正好比剪掉陛下的羽翼。應該對高睿說：‘元文遙與和士開，都是受先帝信任重用的，怎麼能去一個留一個！都可以出任州刺史，現在暫時還是擔任原有的官職，等太上皇的陵寢完工，然後派出去。’高睿等人以為臣真的被調走，心裡一定高興。”
後主和太后認為很對，就按和士開所說的那樣告訴高睿，同時任命和士開為兗州刺史，元文遙為西兗州刺史。喪葬結束，高睿就催促和士開出發就任。胡太后打算留和士開過先皇百日祭再走，高睿不許。幾天之內，胡太后說了好幾次。
有知道胡太后隱私的太監，對高睿說：“太后的意思既然是這樣，殿下何必苦苦反對。”
高睿說：“我受朝廷的委託責任不輕，現在繼位的君主年齡還小，怎麼能使奸臣在君主身邊！如果不是以生命來守護，我有何面目苟活在世上！”便再次去見胡太后，苦苦勸說。
胡太后叫人斟酒賜給他，高睿正顏厲色地說：“我今天是來談國家大事的，不是為了一杯酒！”說完，掉頭離去。
和士開送美女和珍珠簾子給婁定遠，表示感謝說：“那些親貴們想殺我，蒙您大王的大力幫忙，特地保住了我的性命，任命為一州之長。現在將要和你分別，特意送上兩位美女，一卷珠簾。”
婁定遠大喜，對和士開說：“你還想回朝廷嗎？”
和士開答道：“我在朝內心裡不安已經很久了，現在得以離開，實在是稱心如意，不願意再到朝內做官了，但請求您對我加以保護，使我長久做大州的刺史就足夠了。”
婁定遠相信了他的謊話，把他送到門口，和士開說：“現在我要遠出了，很想見見太后和皇上，向他們告辭。”婁定遠答允了他的要求。
和士開因此見到胡太后和後主，對他們說：“先帝去世時，臣慚愧自己沒能跟著去死。臣觀察朝廷權貴們的意圖和架勢，想把陛下當做乾明年間（高洋的嫡長子，廢帝高殷的年號）的濟南王那樣對待。我離開朝廷以後，一定有大的變化，我有什麼臉面見先帝在九泉之下！”說完哀痛地跪地大哭起來。
後主、胡太后也跟著哭，問他：“你有什麼計策？”
和士開說：“臣已經進來見到你們，還有什麼顧慮，只須幾行字的詔書，就可以對付過去。”於是後主下詔把婁定遠調出任青州刺史，斥責趙郡王高睿有僭越的罪過。
第二天，高睿預備再次進宮直言規勸胡太后，妻兒們都勸他不要去，高睿說：“國事重大，我寧可死去追隨先皇，不忍活著見到朝廷動盪變亂。”他到了殿門，又有人勸止他說：“殿下不要進去，恐怕有變。”
高睿說：“我上不負天，只要有利於國家，死也無恨。”進入宮殿，見了胡太后，太后重申了自己的旨意，高睿更加堅持之前的提議，不肯應允，胡太后生氣地返身入內。
出宮後，高睿走到永巷，遇到士兵，把他捉住送到華林園的雀離佛院，內宮有令，命劉桃枝將他毆打致死。
高睿主管朝廷政事的時間很長，清廉正直注意操守，他的遇害，朝野上下都感到冤枉痛惜。高睿死後，和士開被重新被任命為侍中、尚書左僕射。婁定遠見風轉舵，趕快把和士開送給他的東西又還給他，還添了一些別的珍寶對他進行賄賂。
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