李石洲當年從死亡線上搶救回來的幼虎“威威”如今已經成年。
虎媽媽和小虎在嬉戲。
李石洲抱著幼虎“威威”。
李石洲所在華南虎繁育研究中心內的華南虎
韶關華南虎繁育研究中心專家李石洲：
華南虎是我國特有的虎亞種，屬於珍稀瀕危動物。上世紀90年代後，再也沒有人發現過野生華南虎的活動痕跡。現今華南虎已無法自我繁衍復壯種群，人工飼養繁殖，擴大種群數量，進行野化訓練，放虎歸山是拯救華南虎的唯一途徑。
自2008年7月國家林業局批准在廣東省韶關市建立華南虎繁育研究中心起，做野外調查出身的李石洲就轉行從事華南虎繁育研究，如今在他的帶領下，這裡的華南虎已從當初的2只增加到12只，約佔全國人工圈養華南虎總數的十分之一。從一位高考落榜生到華南虎專家，李石洲克服了一個個難題，與山為伴，與虎結緣，始終在自然資源保護的道路上堅定前行。
文、圖/廣州日報記者 郭原毓
科學繁育：
從死亡線上救回幼虎“威威”
在位於韶關市森林公園內的華南虎繁育研究中心，記者見到了五十多歲的李石洲，他帶著團隊裡的四位年輕人，圍坐在靜謐的辦公室中，默默盯著牆面上的虎舍監視器，大家偶爾就華南虎的健康問題稍作討論。這樣的工作情景從華南虎繁育研究中心成立至今，已是常態。
李石洲指著監視器裡的畫面對記者解釋道，“虎舍裡的一公一母兩虎目前正在嘗試交配，如果交配成功，100天后就會產下虎崽，所以我們需要格外留心。”
雖然目前他們擁有的華南虎數量相比剛建立時已擴充了幾倍，李石洲依然很重視華南虎的健康。他說：“我國現存的華南虎，都是由兩雄四雌共六隻老虎人工繁育的後代。由於呈現高度近親繁殖的狀態，華南虎的繁殖率低，死亡率高，抵抗力弱。”
為了解決這一難題，在華南虎基地落成不久，李石洲帶領團隊想盡辦法，曾引進福建的華南虎進行繁育。2011年10月，從福建引進的母虎產下兩隻虎崽，不巧遇上粵北山區突然降溫，兩隻小老虎相繼感染肺炎。“那時我們剛剛起步，經驗不足，沒有保住‘老大’。”李石洲和團隊成員至今提起，仍一臉遺憾。當時他們緊急聯繫省林業廳，請來廣州動物園、香江野生動物園的專家，連夜救治，總算把“老二”從死亡線上拉了回來。幼虎漸漸長大，李石洲給它起名“威威”。如今威威已長成強壯威風的成年華南虎，李石洲路過虎舍喚它名字時，威威會發出友好的低沉呼嚕聲回應。
搶救威威的經歷讓李石洲意識到，對於華南虎這種特殊物種，不僅要注重繁育，還要注重科學。他帶領著團隊總結經驗，從飼養、育幼和疾病防治等方面著手研究，最終提出了“華南虎幼虎肺部感染診斷及綜合治療”方案，被各大動物園廣泛應用，取得良好效果；經李石洲研製的“動物多功能通道裝置”也獲國家實用型專利。
傳奇經歷：
從林業工人到養虎專家
作為名副其實的華南虎專家，李石洲前半生的發展充滿傳奇色彩。他出生於廣東省韶關市始興縣一個小山村，1978年高考落榜後，他挑著揹包步行10多公里，走進了公社辦的樟棟水林場，成為一名林業生產工人。
那時樟棟水至車八嶺一帶的森林資源保護較好，物種資源豐富，而且是過去華南虎經常出沒的地方，加上李石洲本身對生物特別感興趣，1981年建立車八嶺自然保護區後，他便選擇繼續留下。1984年，他被選派到中山大學生物系培訓學習，這也成了他人生的轉折點之一。
“培訓為期4個月，3個月上課，最後一個月由教授帶著我們去野外實習。”李石洲回憶當初，要在有限的時間內把大學本科四年所有的生物學知識融會貫通，得益於紮實的理論基礎加實踐。他認為，學生物一定少不了野外考察，當時他們去了華南植物園、肇慶林區等地，辨認植物，學習製作標本，積累了很多經驗。
培訓結束後，李石洲還主動報考東北林業大學讀函授，學習林業和生物科學知識，回到保護區後便成了科研工作負責人。“當時經常有華農的教授帶學生來保護區考察，我就跟著虛心學習，加上整天待在林區，最後在辨認植物方面比很多專家還要準確。”李石洲說。
在中大學習時，李石洲學到製作標本的方法，回到林區後還專門請了標本製作老師傅來指導。如今，車八嶺自然博物館內的動植物標本大部分都是由李石洲製作的。由於做標本能力出色，李石洲還在林業系統小小出了名。但後來李石洲慢慢就不做標本了，他意識到，製作標本這一行越來越不被需要，因為它是破壞性的一種記錄方式。“做標本勢必要損壞原有的自然資源，隨著科技發展，現在也可以通過照相，三維建模來記錄物種，加上製作標本需要用到很多管制藥品，大部分是有腐蝕毒性的，製作起來並不簡單，比較浪費人力和時間。”李石洲說。
心繫虎種：
克服重重困難 成立研究中心
由於當年的車八嶺是華南虎活動頻繁的地方，為了保護這一重要資源，李石洲牽頭成立了保護區華南虎調查小組，擔任組長，經常帶領組員爬高山，住帳篷，在保護區及周邊地區尋找華南虎的蹤跡。
“我們先後發現了10多處華南虎腳印和掛爪，摸清楚了華南虎的活動範圍和活動規律，證明當時華南虎仍在車八嶺乃至其他縣區有分佈。”李石洲還寫了一篇題為《車八嶺上老虎坳》的文章，發表在北京《大自然》雜誌，引起了全國同行的關注，使車八嶺以虎成名，這也讓他與華南虎結下了深厚的淵源。
如今，華南虎繁研究中心地建起了三個繁育區、一個育嬰區、一座實驗樓和一座專家樓，還擁有韶關首個院士工作站，一切看起來都是上了軌道的模樣，但回憶起當初起步階段，李石洲與團隊人員皆是一陣唏噓。
由於華南虎野外資源十分稀少，野生華南虎已不存在自我恢復種群的能力，因此人工飼養是拯救該物種的唯一途徑。為了拯救華南虎，李石洲於2001年主動申請調到華南虎省級自然保護區工作，次年策劃在韶關國家森林公園內建立華南虎繁育基地。“建立繁育基地不是一件簡單的事，首先要取得國家林業局的批准，其次要有合理的規劃和資金投入。”李石洲說道。剛開始時，他查找有關資料，編制華南虎繁育研究基地建設方案，並多方徵求意見，很是奔波。
幸好老天助力，就在此時，香港吳氏保護野生動物基金向李石洲伸出援手，捐資完成第一繁育區的虎舍圍欄建設。2008年，基地從福建引進一對華南虎進行飼養，兩年後這一對華南虎先後產下3胎虎仔，引起了社會的關注。隨之，李石洲獲得省林業廳支持，華南虎繁育研究基地規模開始擴大，並完善配套設施建設。
當前困境：
後續資金、人手都成問題
在幾年的繁育中，李石洲總結出了幾條經驗：要想確保華南虎種群健康發展，達到拯救和發展華南虎種群的目的，必須建立半野化模式的飼養環境，優化種群結構，解決因近親繁殖引起的種種問題。目前，李石洲和研究團隊通過制定華南虎的身份家譜，已做到確保近交係數0.4以下的才進行互相繁殖。
“基地的後續管理經費目前仍然沒有保障，除了資金以外，我還有五年就退休了，現在基地就剩下這四個年輕人，人手也是個問題。”李石洲感嘆道。
這些人工繁育的華南虎有可能再放回到野外嗎？李石洲表示暫時沒有計劃，不過他了解到，我國有十來頭華南虎運到南非野化，如果野化成功，這些華南虎會送到福建梅花山放養，“2000多畝的地都圈好了。”華南虎不能放野外，並不是華南虎不能適應，而是人類活動太多，生存環境已被破壞。“不是虎的問題，是人的問題。”李石洲說。
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