王愷是西晉的開國皇帝司馬炎的舅舅，仗著自己皇親國戚的身份，平日裡很喜歡各種排場，家中的生活過的更是奢侈。當時的洛陽城內都知道王愷家中的財富萬千。石崇一直在外地當官，初來到京城，聽說王愷日子過的生活很奢侈，決心跟他比一比，也算給自己來到京城打一個開門紅。
他聽說王愷家裡用飴糖水洗鍋，便讓自家的奴僕用蠟燭當柴火燒。王愷得知竟然有人敢跟自己比排場，頓時來了興致。京城的各種吃喝玩樂的都玩過了，現在有個不知好歹的外地小子過來跟自己比排場簡直就是不知死活。
王愷接著用紫絲編成屏障鋪在自家門前的大路兩旁，一鋪就是四十里，整個洛陽城都轟動了。凡事要去王凱家都要經過這段屏障，都城的人都覺得王愷贏定了。結果石崇微微一笑，讓人用比紫絲貴重的綵緞在自家門前大路兩旁鋪設五十里，這樣一來，不光更豪華，還更長，這一局，王愷有輸了。京城裡的人都議論紛紛說王愷終於碰到了對手。
王愷在京城炫富習慣了哪受得了這種氣，洛陽城還沒有敢跟自己比排場的人。但是石崇這小子的確來頭不小，不能小看他，王愷想了想是時候把自己那個皇帝外甥搬出來了。反正天大地大，皇帝最大難道你石崇還能比我的皇帝外甥的寶物還多？
就這樣王愷跑到自己的皇帝面前訴苦，說我現在跟石崇鬥富，這小子什麼都比我的好，我不能嚥下這口氣，你得幫我出氣，皇帝也來了興致。他私底下已經觀看這場鬥富比賽很久了，特意命人搬了一株兩尺高紅珊瑚給王愷助興。
王愷這下可神氣了，他想這下一定要讓石崇栽個跟頭，為此還專門邀請了一幫王公大臣去家裡做客，總得有些觀眾來觀看呀，不然贏了也挺無聊的。
石崇也在被邀請的賓客之列，大家正喝著酒，酒聽王愷說我最近得了一個寶物，估計你們都沒有看過，我現在搬過來給你們長長眼界，賓客們也都不吃了，意有所指的看著石崇，心想這下子看來有好戲看啦！
王愷叫人小心翼翼的搬出那株紅珊瑚，放在庭院上的時候，賓客們都發出了讚歎的聲音，王愷的虛榮心頓時得到了很大的滿足，他挑釁地看了看石崇，石崇沒有說話，只是走上前，看見案頭放著一個鐵如意，拿起來直接就將那株紅珊瑚當場敲了個粉碎。圍觀的人都驚呆了，王愷更是其的滿臉通紅，氣急敗壞的問石崇說你怎麼能這樣？石崇說不就是一株紅珊瑚嗎？我賠你就是了，立刻讓人把家裡的紅珊瑚統統搬過來，放在王愷面前讓他挑選，石崇搬來的紅珊瑚就算最小的都比王愷家的大。王愷這下徹底的認輸。
如果王愷知道石崇之前的經歷，也就不會這麼貿貿然地跟他鬥富了，石崇以前在外地做大官的時候，經常派自己的部下去掠奪那些過往商人的金銀珠寶，久而久之也給自己積累了大批財富。但像石崇這樣一到京城就開始炫富的人，也給自己拉了很多仇恨，多年以後，他被殺的時候也長嘆道是我的財富害了我，可惜已經晚了。
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