小泉八雲
很久以前，在日本的一個小村莊裡，生活著一個貧苦的農夫以及他的一家。農夫一家人生活得很幸福快樂，可是由於家中生養的孩子實在太多，要把他們全部健康平安地帶大確實是一件很困難的事，因此生活一度過得特別拮据。
窮人家的孩子早當家，農夫家的孩子過早地便挑起了家庭的重擔。農夫的大兒子，十四歲的時候就只得跟著父親下地幹活，而女孩子們從小便要跟著母親做針線活，還要收拾家務。日子雖然過得緊巴巴的，可是一家人心裡卻很滿足。
由於他們家最小的那個孩子是個男孩，加上這孩子從生下來起便體弱多病，粗重的活計一樣也幹不了。家人本來就特別寵著他，又擔心他身體虛，一干活便會再次病倒，反而給大家增添許多不必要的麻煩，所以家中的大小事都不讓他插手。
小男孩的頭腦很好，比他的所有哥哥姐姐都要聰明，記憶力也很驚人。因此，每當聽到自己的兒子被鄰居們讚揚，農夫夫婦心裡都覺得無比自豪，同時也對自己的小兒子有了新的打算。那時候的和尚顯然是個吃香的職業，因此他們覺得，與其讓他跟自己一樣一輩子當農夫，不如把他送到寺廟裡當一個和尚。
夫婦倆商量好了以後，一天，他們帶著小兒子來到了離家最近的一個寺院。
寺院的住持是個面慈心善的老和尚，一見到小男孩，心中便十分歡喜，有意收他做自己的關門弟子。住持當場問了幾個較為刁鑽且頗有難度的問題，小男孩都回答得非常流利，很合主持的心意。於是，老住持滿心歡喜地收下了小男孩為徒，將農夫夫婦倆送出了院門，並答應他們，自己將竭盡所能，將畢生所學傾力授予這個孩子。
老住持果然沒有食言，夫婦倆走以後，他果然對這個孩子百般照拂，儘可能地教給他更多的知識。小男孩也很爭氣，無論住持教他什麼，他都學得很快，從不讓住持失望。
可是慢慢的，住持發現了一個很奇怪的現象——這個孩子什麼都好，可是卻有一個非常詭異的毛病：他喜歡畫貓。
按理來說，小孩子喜歡畫畫小貓小狗之類的小動物也沒有什麼可訝異的，可這個小男孩卻與別人不同，他喜歡畫貓的程度，竟然達到了讓人匪夷所思的境界。只要住持稍不留神，小男孩便會在寺院的各個地方畫起貓來，經書的邊緣、房間的屏風、庭院的牆壁、柱子上，只要是小男孩能夠找得到並且夠得著的地方，他都畫上了貓。尋常人乍眼一看，準會被這一院子的貓給嚇掉了魂。
老住持雖然心裡納悶，但是卻不忍責怪這個小徒弟，因此每次只能對他循循善誘，百般勸導，希望小徒弟能體諒自己的一番苦心。
可是小男孩卻像是魔障了一樣，只要一閒下來，手便不由自主地拿起了畫筆，滿寺院地畫起貓來。小男孩自己也不知道自己為什麼喜歡畫貓，可他就是閒不下來。
一天，老住持無奈地發現，他房間裡新換的屏風上，又被他的小徒弟畫滿了貓。那些貓個個全身漆黑、毛髮油亮，一雙明黃色的大眼睜得澄亮，直勾勾地盯著前方，讓人忍不住心裡發怵。
老住持怒不可遏，忍無可忍，只能把小徒弟叫到他跟前，嚴厲地對他說：“孩子，你喜歡畫貓，這個我能理解。但是這裡是寺院，由不得你任由著性子到處亂塗亂畫。你還是離開這座寺院吧，去找一個藝術家當老師，說不定你還可以當一個偉大的畫家。”
小男孩的眼睛裡蓄滿了淚水，他捨不得離開師父，可是他就是戒不掉畫貓的這個毛病。
“孩子，你好歹跟了我這麼多年，師父也沒什麼可以給你的，除了一個忠告。”老住持神色嚴肅地說，“我前些日子為你推算了一卦，發現你最近命裡將有一個劫數。師父告訴你，以後你離開寺院了，千萬要記得，晚上睡覺的時候千萬不要睡在寬敞的地方，一定要找一個狹小的地方入睡。你記下了嗎？”
小男孩雖然不明白師父說的這句忠告是什麼意思，但還是在心裡默默地記下了老住持說的話，含淚點了點頭。他傷心地收拾了一些衣物和乾糧，又鄭重地跟老住持道別，才念念不捨地離開了寺院。
離開寺院後，小男孩不敢回家，怕回去會被父母親責罰。因此，他想了想，決定往鄰村去碰一碰運氣。他以前就聽人說過，鄰村也有一座大寺院，那座寺院裡也有好多和尚。只是離這裡有點遠，差不多有十二里的路。
小男孩決定前往鄰村的寺院，看看他們還收不收小和尚。
由於兩座寺院離得太遠，小男孩一路上走走停停，等到他抵達那個寺院時，天已經差不多黑透了，村民們也大多已經安歇。
小男孩又累又餓，想找一個好心人讓他借宿一晚，可是找遍了全村也沒有找到亮著燈的人家。
正在沮喪的時候，小男孩驚訝地發現，在村落另一頭的山丘上，竟然亮著一盞燈。
那個時候，民間流傳著這樣的傳聞，說是每到晚上，妖魔們會點亮一盞燈，引誘孤單的旅人前來借宿。因此，旅人如果露宿他鄉時，如果見到亮起的孤燈，千萬要記得繞道走，免得撞上了什麼妖魔鬼怪。
但是小男孩可沒空想那麼多，他欣喜若狂，正如落水之人抓住了救命稻草一樣，喜滋滋地往亮著燈的山頭奔去。
等小男孩到達目的地一看，這裡，竟然就是那座他找了一天的寺院。
小男孩走上前去，輕輕地敲了敲寺院的門。可是，門裡卻一點動靜都沒有。
小男孩又重重地敲了幾下門，仍然沒有人來搭理他。他有些失望，但是又不知道此時自己還能去哪裡，便在門邊蹲了下來，想在這裡將就著過一夜。
哪知，小男孩的背剛往門上一靠，身體便往後一栽，摔了個四腳朝天。
原來，這座寺院的院門並沒有反鎖，乃是虛掩著的。小男孩拍了拍灰塵站了起來，輕手輕腳地走了進去，看見院子裡孤零零地掛著一盞燃燒的油燈，但是一個人的影子都沒看到。
小男孩覺得，自己弄出這麼大的動靜，很快就會有和尚跑出來查看原因的。於是，他便找個地方坐了下來，等著有人過來興師問罪。
等了好一會兒，小男孩都沒有等到有和尚來迎接自己，心裡不由得十分納悶。這時，他又發現了一個奇怪的現象。這座寺院裡的所有物件上，都蒙了厚厚的一層灰，有的地方還結滿了蜘蛛網。他心想，這個寺院的和尚們也太懶了，怎麼著也得每天派個小和尚出來，把寺院收拾乾淨的。也不知道這麼髒亂的地方，那些個和尚們是怎麼住下來的。
小男孩巡視了四周一圈，終於找到了一個讓他眼前一亮的東西。他已經走了一天一夜，不僅又累又餓，最重要的是，他整整一天都沒有畫過貓了。此時閒了下來，他的手又開始癢癢，思量著該把貓畫到哪裡才合適。就在這時，他在一旁的雜物中看到了一塊大屏風。
這個大屏風，正好適合他來畫貓。小男孩高興地從行李中拿出筆墨，一本正經地畫起貓來。
小男孩在屏風上畫了好長一段時間，直到屏風都已經畫不下了的時候，他才打著哈欠，把筆墨收了起來，打算好好睡個懶覺。
就在他準備席地而睡的時間裡，他突然間記起了師父的那句忠告：“上睡覺的時候千萬不要睡在寬敞的地方，一定要找一個狹小的地方入睡。”
小男孩忍不住打了一個哆嗦，一個激靈，睡意頓時醒了幾分。他環顧了四周一圈，發現這座寺院空落落的，顯然是一個寬敞的地方。不知道怎麼的，此時他的心中突然升起了幾絲寒意，一種不好的預感浮上心頭。
他遵循師父的忠告，從寬敞的院子中爬了起來，最後找到了一個有小拉門的壁櫥，費力地爬了進去，然後拉上櫃門，才終於安下心來。
小男孩走了一天的路，加之剛才又畫了許多的貓，身體十分疲憊，於是很快就隨著了。
到了半夜的時候，小男孩突然間被一陣吵鬧的聲音給吵醒了。他不敢亂動，只得把耳朵貼在櫃門處，仔細聽著外面傳來的動靜。很明顯，外面有人正在打架，而那些怒吼和打鬥聲，正是外面的東西發出來的。
小男孩嚇得瑟瑟發抖，他不敢向外偷看，更不敢發出一絲一毫的聲響，連呼吸都放慢了速度，生怕驚擾了外面的注意。
此時，外面的油燈已經在打鬥中熄滅了，可是，打鬥的聲音卻一直在持續著，而且越來越激烈。哭聲、喊聲、嗚咽聲，夾雜著各類物件碰撞的聲音，幾乎讓整個寺院都翻了天。小男孩躲在壁櫥裡，嚇得絲毫不敢動彈，直到外面雄雞報曉，太陽光從遙遠的天邊照射進來，打鬥聲才漸漸消停，並安靜下來。
小男孩在櫥櫃裡踟躕了好久，等到確認外面沒有一點動靜的時候，才鼓起勇氣拉開櫃門。
可是，眼前的一幕，卻讓小男孩驚得目瞪口呆。
只見院子的中央躺著一具巨大的老鼠屍體，它的身軀比牛還要壯碩，全身的毛髮皆被鮮血染紅，倒在了血泊之中。院子的所有物件上，幾乎都留下了打鬥的痕跡，還有好多地方濺上了鮮血，看得人觸目驚心。
正在詫異的時候，小男孩突然發現，昨晚他畫畫的屏風上，那些貓的嘴角和利爪上，都佈滿了斑斑血跡。
小男孩哭叫著跑了出去，一路上連摔了好幾跤。村民們見到這個哭哭啼啼的孩子，忍不住生了惻隱之心，忙過來問他發生了什麼事。小男孩將昨晚的經過一五一十地說給了村民們聽。哪知，村民們聽過之後，卻顯得無比震驚。
原來，那間寺院早在好幾年前就已經關閉，因為那裡有妖魔作怪，寺院裡的和尚們死的死，逃的逃，早就沒了蹤影。妖怪們佔領了那個寺院後，便在夜晚亮起孤燈，引誘過路的旅人前去投宿，然後再把他們吃掉。有幾個大膽的村民想為民除害，夜裡闖入寺院想要降伏那個妖怪，哪知都被妖怪抓住吃掉。從此之後，便再也沒人敢走近那個寺院了。
所以，當村民們得知一個孩子竟然在那間妖魔作祟的寺院裡活了下來，個個驚訝不已。聽到小男孩的遭遇後，大家才終於明白，那個霸佔寺院的妖怪原來是一隻老鼠，專門誘吃旅人。小男孩由於謹記師父的忠告，爬進了壁櫥裡睡覺，巨鼠想吃他的時候，卻因為身體太大進不去，恨得牙癢癢。巨鼠的舉動激怒了屏風上的貓，貓為了保護小主人，一個個從屏風裡走了出來，與巨鼠展開了一場激烈的生死較量。最後，巨鼠寡不敵眾，倒在了血泊中，氣絕身亡。
小男孩此刻終於明白師父的忠告到底是什麼意思，他幸運地躲過一劫，心裡更加感激老住持。為了讓師父不再為他操心，小男孩開始雲遊四海，刻苦學習，苦練畫技。後來，他終於成了當地首屈一指的畫家，尤其是他畫出來的貓，更是遠近馳名。
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