【講述永州故事】解惑東安兩座“廣利橋”
進入東安縣城，有一座氣勢磅礴的類似湘西的“風雨橋”的仿古建築橋，取名“廣利橋”，很多人也莫名其妙，何故興建這座橋，這也是紫溪鎮塘復的“廣利橋”的仿製品。
沿紫溪紫水河上，一路清溪潺潺流水，綠沙堆影，或寬或窄，或緩或急，小橋流水，古木簇擁，進入上游塘複印水河。在塘復村下車，經過一條巷道來到廣利橋。
廣利橋在當地老百姓稱呼為花橋，附近的村民組為花橋村民組，在東安也就有了塘覆上花橋與花橋鎮的下花橋之稱。
據史記載，廣利橋為本地富豪文石昌、文石寶弟兄於清乾隆38年（1773）修建，光緒二十年（1876）曾經重修過。相傳文氏兄弟財勢盛大，把方圓數十里的土地都據為己有。他們曾先後在印水河上建橋三座，只有廣利橋最美、最好、最奇。之所以取名廣利橋，是取“廣濟眾人，萬民稱便”之意。廣利橋仿效宋代營建方法而建，橋墩三拱，全用青石砌成。全長36.8米，橋高7米，橋寬4.5米，自東端沿17級石階抬級而上，石階中鑲嵌的九隻刻工精細的石刻金蟾圖案呼之欲出，稱“九隻金蟾”；橋上有重簷小青瓦長廊，共四柱三間17個穿鬥式柱樑結構，拱亭內兩側裝置有76根木欄柱，稱“七十門柱”。長廊中部有閣亭，歇山頂，三重簷，木廊屋面蓋小青瓦，兩端是三重簷的牌樓式閣亭，平面呈八角形狀，橋的兩端建有八字形的門面，門面上裝飾木花紋，朵朵相連，好似浪花蕩漾，橋中天罩，高於其餘各間，斗拱之層簷，屋角上塑有龍、鳳、魚、獸等多種動物藝術造型。廣利橋是東溪江兩岸人民的交通要道，又是附近群眾乘涼和開展文化娛樂活動的場所，對廣大人民群眾有利，故名廣利橋。
廣利橋的另一建築特點是“金雞腳、豆腐腰，莫把石板墊路腰”。橋拱高6米，兩端用青石砌成，17級臺階拱腳處收分薄至0.33米，迎水處做成突出的尖鉤狀，這就是“金雞腳”； 橋面過道兩側用青石條砌成，過道處填以黃土，即所謂“豆腐腰”。這一獨特的構造，充分發揮了減輕洪水的衝擊強度，減輕橋身承載負荷的作用，得以歷時230多年而巍然屹立。廣利橋設計巧妙，築造堅實，“金雞腳、豆腐腰”的營造技法表現了中國古代勞動人民聰明才智，是中國傳統建築技術的完美表現。廣利橋基本上與侗族風雨橋類似，所不同的是侗族風雨橋採用木墩或石墩，橋面用杉木建造。而廣利橋卻是在石拱橋上面建重簷長廊和閣亭，結構更為堅實。廣利橋融合了中國傳統建築文化，東安地方文化和湘西侗族文化，是多元文化交流的結晶。
要是在夏天的夜晚，橋上兩旁木板上，躺著的全是附近村民赤身裸背、手搖蒲扇的身影，聽著潺潺水聲和橋下蛙聲，傳送著村頭巷尾的大新聞和小道故事，成了附近村民的雙搶後的休憩場所和信息傳播中心。
站在橋上，仰視蟲魚鳥獸的雕刻和花草裝飾的橋頂，俯視橋下清澈見底、魚蝦嬉戲的熱鬧場景，平視周邊的金黃稻田，感受涼風習習，無不讓人的心情歸於恬淡、還於自然，產生寧靜、溫馨的幸福感。
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