一
秦二世二年七月，正值盛夏。
在中國文化傳統中，秋季屬金，主殺伐，炎熱的夏天本不適宜處決犯人。但秦都咸陽市中，兩個犯人卻即將被處決，處決方式是極其殘忍的腰斬。
被處決者是大秦前丞相李斯，以及他的二兒子。
拖著沉重的刑具，走出幽暗的牢獄，已經多日沒有見過陽光的李斯看著眼前這一切，無限感慨。
行刑前，他對他的二兒子說：“我想和你在上蔡東門外牽著黃狗抓野兔，這樣的日子還能再來一次嗎？”說完，父子二人相擁而哭。
顯然，再也回不去了。
當日，李斯及其二兒子被腰斬，李家被夷三族。
二
李斯是楚國上蔡人。年輕時，李斯是上蔡的一名小吏。他的職責是管理糧倉。
在公務之餘的閒暇，年輕的李斯喜歡牽著家裡的一條黃狗去上蔡東門郊外抓野兔子，打打牙祭。
直到某一天，他獲得了人生中的一個重要的頓悟。
某一天，李斯在單位集體宿舍的廁所內看到了一群老鼠。那個時候的廁所衛生條件很差，蛆蟲到處爬，老鼠橫行。李斯看到廁所中的老鼠們靠吃人類的排洩物艱難維生，一有人來，老鼠們就四散逃竄，活得極其狼狽。
然後，李斯又在糧倉中看到一群老鼠。和廁所中的老鼠不一樣，糧倉中的老鼠吃的是穀物，住的是寬敞的糧倉，倉庫中少有人來，所以老鼠們也很少被人類驚擾到，活得很安逸。
李斯感慨：同樣是老鼠，差距怎麼就這麼大呢？不就是因為所處的環境不同嘛！人也是同樣啊，一個人的生活質量與人生狀態，很大程度上是由他所處的環境、平臺決定的啊！
李斯的這一次頓悟的結果可以被稱為“鼠論”。
三
頓悟之後的李斯果斷地決定改變自己的人生，跟最牛的老師，學最牛的學問，進入最好、最大的平臺。
在那個時代，最牛的學問是帝王術，而當時在帝王術這個專業上，最牛、名氣最大的老師是荀子。
於是，李斯拜荀子為師，學帝王術。
畢業之後，李斯決定進入當時最好、最大的平臺——最有潛力統一天下的秦國。
但秦國這個平臺可不是這麼好進入的，戰國末年，隨著秦國統一天下的局勢越來越明朗，投奔秦國的政治冒險家們如過江之鯽，一波接著一波。
沒有人脈，沒有名氣的李斯很難進入秦國的權力中心。
李斯再一次運用他頓悟的“鼠論”，如果暫時進入不了權力中心，那就攀附最牛的靠山。
恰好有一個人可以攀附到，那便是文信侯呂不韋。
呂不韋此時是秦國的丞相。戰國末期，天下有四公子：孟嘗君、平原君、春申君、信陵君。這四人豢養了大批門客，名震諸侯，吸引了大批粉絲，連帶著這四個人所在的國家也都倍有面子。
作為秦國的丞相，呂不韋覺得秦國作為超級大國，也應該有一個能與四公子分庭抗禮的標誌性人物，而這個標誌性人物顯然非自己莫屬。
所以呂不韋大肆招攬門客，無論什麼人，只要有心投奔，便來者不拒。
在這種情況下，李斯很順利地攀附到了呂不韋。但是令呂不韋沒有想到的是，這個從楚國來的年輕人頗有幾分水平，是個可以栽培的好苗子，而且這個年輕人還是大名鼎鼎的荀子的學生。呂不韋便將李斯任命為郎官。
四
郎官品級不高，但他們地位特殊，因為他們直接為最高領導人服務，有近距離傑出領導人的機會。
李斯終於有機會在秦王面前施展自己的專業特長——帝王術了。
第一次見到秦王，李斯就對秦王表達了一番自己對天下局勢及秦國未來的看法。
李斯得到了秦王的賞識，馬上被任命為長史，參與秦國吞併六國的軍事、外交謀劃。
其實李斯的話並沒有什麼太精闢的洞見，總結起來就一句話：秦國應該趁著現在時機比較好吞併六國。
吞併六國，這不就是秦國曆代君臣一直在做的事嗎？
所以，與其說是李斯的才華吸引了秦王，不如說是剛剛即位成為秦王的嬴政需要建立自己的執政班底。
而李斯恰好在這個時候進入了嬴政的視野，便被嬴政拉進自己的執政陣營之中。
但無論如何，李斯真正地進入了天下最好、最大的平臺，實現了他成為一名“倉鼠”的人生理想。
五
“倉鼠”李斯在秦國這個平臺上幹得不錯。
秦王嬴政用二十多年的時間吞併了六國，統一了天下。
而李斯也用二十多年的時間，從一名長史，最終成為秦國乃至全天下一人之下萬人之上的大人物——大秦丞相。
歷史對李斯在二十多年的時間裡的事蹟的記載很少，使我們無法窺見他的所思、所感。但這些並不重要，真正重要的，是秦始皇駕崩之後，李斯急轉直下的人生故事。
實際上，就在他權力最為隆盛的時候，李斯便對月滿則虧、水滿則溢的世間常態常常心懷恐懼。
那時，他自己貴為丞相，大兒子李由是三川守，幾個兒子都娶了公主，而女兒也都嫁給了王子，家族的命運牢牢地綁在大秦這個看上去最堅不可摧的存在上。
李斯的權勢之隆盛無與倫比。兒子李由回家省親，李斯在家中備酒宴招待，整個朝廷的官員都來到丞相府敬酒，丞相府外所有可以停車的地方都停滿了車子，足足有上千輛。
但李斯卻無端地想起自己老師荀子的一句話：物禁大盛。就是說，事物絕對不要到達極盛的地步。眼前的一切再清楚明白不過地顯示出自己的權勢已經到達了“大盛”的地步。
“物極則衰，我的人生會在什麼時候、什麼情況下跌倒呢？”李斯有時會自問。
六
李斯雖然這樣捫心自問，但他對成為“廁鼠”的恐懼綁架著他不得不一直將自己捆綁在大秦這輛戰車上，欲罷不能。
李斯當年在荀子那裡學成畢業，在向荀子告別時，他說過這樣一席話：“故垢莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非時而惡利，自託於無為，此非士之情也。”
這句話的意思是說：人生最大的汙點是卑賤，人生最大的悲哀是窮困。一直處於下位，身處困苦的境地，卻憤世嫉俗，厭惡利益，然後將自己的行為說成是“清高無為”，這不是“士”應該做的。
當他說完這句話，告別老師離去時，他的老師荀子並沒有對他說什麼，只是在他轉身離去時輕輕地嘆了一口氣。荀子似乎可以看到牽絆著這個學生一生的恐懼，以及他必然悲劇的命運。
七
始皇帝三十七年，秦始皇嬴政在巡遊至沙丘時駕崩。始皇帝的後半生基本在路上，統一天下以後，他東奔西跑，馬不停蹄地巡視著治下的每一寸國土，如同一個敬業的旅行家。
始皇帝的駕崩留下了一大堆問題，但其中最核心的問題是接下來誰來當大秦帝國的掌舵人。
後來發生的事情是中國人很熟悉的故事。始皇帝臨死前，囑託身邊侍候的趙高傳詔書召公子扶蘇到咸陽治喪，意圖令公子扶蘇即皇帝位。
但趙高說服丞相李斯，假傳始皇帝聖旨，賜死公子扶蘇，誅殺大將蒙恬，扶公子胡亥即皇帝位，是為秦二世。
表面上，這一場陰謀的主導者是趙高，但當局者以及後人都沒有意識到的是，李斯才是對這一場陰謀真正具有決定性意義的人。可以說，此時的李斯完全有廢立皇帝、成為權臣的機會及潛質。
但在這個過程中，李斯一直被趙高牽著鼻子走。而趙高的武器，就是李斯對成為“廁鼠”的恐懼，他只對李斯說了一件事：假如公子扶蘇即位，你的丞相之位就難保了，你的富貴也就很難繼續維持了，因為公子扶蘇必然會用他身邊的人。
李斯被說服了，他流著淚嘆息著說：“哎，生逢亂世，既不能死，又哪裡可以安身立命呢？”
垂淚嘆息之後，李斯卸下了良心負擔，參與進了這場矯詔易儲的陰謀。
八
秦二世胡亥與其說是一個昏君，不如說是一個無知而單純的年輕人。他雖然也有一顆成為一個明君、賢君的雄心，但他同時也有年輕人喜好玩樂的本性。
更為要命的是，他似乎認識不到這二者是相互矛盾的。而在趙高的蠱惑下，他愈發堅信享樂是成為一個明君的必經之路。
在他花式作死的折騰下，不到一年時間，胡亥就成功地引發了天怒人怨。
丞相李斯認為自己有必要勸一勸這位年輕的皇帝不要太過放縱，太不講究。
但他的勸諫還沒有說出來，便得到了胡亥的一番責問。
胡亥的責問歸結為一句話：所謂皇帝，就要釋放慾望，尋歡作樂，快樂而放縱，否則皇帝尊貴個屁。那麼，我既想尋歡作樂，又想天下太平、現世安穩，我應該怎麼做？
這是一個永恆之問，實際上，恐怕歷朝歷代每一位皇帝都有過這樣的疑問。
此時，劉邦、項羽已經席捲天下，作為丞相，是要對這一切負責的。
成為“廁鼠”的恐懼再一次佔據他的內心，他懼怕自己失去這個自己苦心維繫了幾十年的平臺，所以，他違心地向秦二世獻上了一篇文章，來回應胡亥所發出的永恆之問。
史書中是這樣表述的：李斯恐懼，重爵祿，乃阿二世意。
這篇文章堪稱是法家思想的活學活用，主要的觀點是：君主獨斷專行，採取嚴刑峻法，老百姓就都聽話了，刁民也不敢作奸犯科了，便天下安穩，社會和諧了。
不得不說，雖然這篇文章產生的環境在中國歷史上屬於一個負面的典型，但是文章本身所闡發的觀點卻是絕大多數皇帝們的內心共識。
區別只在於有的皇帝講究一點，這樣做但不這樣說；而有的皇帝不太講究，不但這樣做，還敢這樣說。
九
看到李斯的上書，胡亥大悅。
李斯也鬆了一口氣，他覺得自己“倉鼠”的地位似乎又安穩了些。但李斯沒有想到的是，胡亥的慾望之門一旦打開，他自己也就危險了。
加上趙高別有用心的蠱惑，李斯必死的命運差不多已經註定。
但一切來得還是太快了，就在胡亥即位的第三年，趙高設計，成功地引發了胡亥對李斯的不滿，以及對李斯篡位的擔憂。胡亥罷免了李斯丞相一職，並安排趙高調查李斯。
在嚴刑逼供以及各種無所不用其極的手段下，司法調查的結果當然是李斯意圖謀反。
審判部門做出判決，李斯與他二兒子腰斬，李家夷三族。
此時，距離他們矯詔易儲的陰謀只有短短的兩年多時間。
十
李斯的一生，成也“鼠論”，敗也“鼠論”。
他的前半生，成為一隻“倉鼠”的慾望支配著他最終成為秦國的丞相，成為皇帝之下第一人；而在他的最後幾年，對成為“廁鼠”的恐懼又使他墮落為一個拙劣的陰謀者與小丑般的阿諛者。
世界本就如此。在這個世界上，能成就一個人的，莫過於慾望。誰能沒有慾望？
但有了慾望就有了恐懼。而慾望越強，恐懼就越深；同樣，恐懼越深，慾望就越強。
而人在慾望的驅使與恐懼的壓力下，必須硬著頭皮不斷地往前走，欲罷不能。
曾經成就人的，終將毀滅人。
區別只在於，誰能走到哪一步？究竟是止步於坐穩了“倉鼠”的時刻，還是最終墜入深淵，老天說了算。
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