隨著珠海航展日益臨近，各項展品也相繼抵達展會場地，由於不如飛機靈活，先到場的大多為陸地裝備，其中就有一位老朋友，這就是ZBD-04A步兵戰車。
圖中右測就是ZBD-04A步兵戰車
說是老朋友，那是因為04A步兵戰車作為現役裝備已經大量列裝解放軍，作為衡量機械化水平的重要標準，步兵戰車的裝備數量直接關係到解放軍陸軍的機械化水平，能裝備04A步兵戰車的部隊大多是解放軍的重裝部隊，一般搭配96系列/99系列坦克，是精銳部隊的標誌之一。
前段時間赴俄羅斯參加“東方-2018”的參演部隊就是99二期坦克+04A步兵戰車的組合，這還不是解放軍最強的組合
有人或許會認為04A是山寨俄羅斯BMP-3步兵戰車，在1990年代我國確實引進了一些BMP-3步兵戰車，但是在研究過之後我國認為BMP-3……太過俄國特色了，不適合我國。我國最後只取用了BMP-3的2A70型100mm低壓線膛炮和2A72型30mm機關炮武器系統，其中2A72機關炮普遍運用於解放軍各式裝甲車，是目前解放軍主力30mm機關炮。
我國要的是這個100+30的武器系統
底盤是中國自己造的，炮塔在04型的時候和BMP-3一樣，在04A型的時候改成類似BMD-4的六邊形炮塔，內部設施更是有翻天覆地的變化。修改了很多原來BMP-3不太符合國際潮流的地方（但是這些符合俄羅斯戰略戰術的需要，只能說俄羅斯的戰略戰術思想比較特殊，這也是國情決定的）如果同樣進行銷售，04A步兵戰車絕對比BMP-3步兵戰車更有銷路。
04A比BMP-3的優勢：
首先04A相比BMP-3佈局更合理，動力系統前置，後部騰出更大的空間作為乘員艙，乘員艙比BMP-3寬敞不少，上下車也方便。而BMP-3發動機後置，下車方式古怪，與其說上下車倒不如說是跳上跳下車。
04A步戰車下車，很傳統的後開門，而且空間較大
BMP-3的乘員艙由於發動機後置，乘員其實是坐在發動機上的，空間小不說，上下車都要掀開頂蓋，安全性和便捷性都有問題，04A也有頂蓋，但是那是讓士兵探出頭來開火的，不是這種上下車必須開的。
04A的頂蓋是用來開火的
俄系武器的信息化和數字化系統一直飽受詬病，04A在這方面相比BMP-3有了脫胎換骨版的改變，信息化程度大大提高高，車內有屏顯，火控方面炮手觀瞄和車長周視鏡一應俱全。
04A正面圖，可以看到炮手觀瞄（右）和車長周視鏡（左）
原版BMP-3可沒這麼好的觀瞄，一些外國客戶會去找第三方另外改裝
阿聯酋軍隊的BMP-3步兵戰車，目前唯一的外貿用戶，投入到了與也門胡塞武裝的戰鬥中，阿聯酋陸軍目前裝備約400輛BMP-3步兵戰車，並進行了多次升級，裝備了法國生產的熱像儀。
俄羅斯自己的升級版本，添加了各種觀瞄設備，還加了“窗簾”主動防禦系統，顯得非常“亂”
BMP-3內部，大量機械儀表
04A步兵戰車的內部，非常先進，基本實現電子化
武器系統雖說基本直接引用經過升級，但是彈藥方面經過升級，100mm線膛炮的殺爆彈增加了裝藥，還研發了專門的溫壓彈，30mm機關炮研發了脫殼穿甲彈，還有原版的炮射導彈我國也有引進仿製。
04A打炮射導彈，源自9M117炮射導彈
防禦力增加，04A外部是有附加裝甲的，不過效果也就那麼回事，這個後面會提到。
04A的炮塔和車身外部有附加裝甲
那麼04A是否會有很好的銷路呢？很遺憾筆者認為不會。
這並非中國裝甲車技術不佳，相反04A是一輛相當優秀的步戰車。但是現在這個時代，各國的傳統步戰車都不好賣。
由於現在全世界反坦克武器氾濫，現在戰場上是“RPG遍地走，反坦克導彈多如狗”，加之諸如城市戰山地戰戰這樣的複雜地形，連主戰坦克都尚不能完全保證自身安全，更別說更脆弱的步兵戰車了。這些為大規模戰爭設計的傳統步兵戰車設計之初就沒有考慮過在複雜地形下獨立作戰，它們的任務是跟著主戰坦克，在炮兵航空兵的掩護下在正規戰大平原上衝擊敵人陣地，是龐大作戰體系中的一環。火力機關炮就夠，防禦正面能夠抵擋機關炮，側後抵擋中口徑步槍彈就足夠了。但是這樣的防禦在今天是絕對不夠用的，04A已經是加強了裝甲但面對現在滿地跑的RPG和反坦克導彈依舊乏力。
在最近的幾次局部衝突中（敘利亞，伊拉克，東烏克蘭），各國的傳統步戰車/裝甲運輸車損失慘重
在這種情況下，30噸以下級別的傳統步戰車無人問津，35噸以上級別的重步戰車反而風生水起。各國都推出了相應產品，除了外貿，很多還要裝備本國軍隊。一時間重步戰車成了潮流，現在還賣得動的步戰車就兩種：履帶重步戰車和輪式步戰車，輪式步戰車也變得越來越重，很多也都30噸往上了。
這裡不得不又提到德國的“拳師犬”,這款典型輪式重型裝甲車賣得不錯
還有很多國家推出了傳統步戰車的重裝甲型號，以吸引一些不是很富裕的用戶。
重裝裝甲BMP-3模型，掛了一大堆反應裝甲，不過實際上由於擔心傷到步兵，這樣做並不穩妥。
中國也自然不會落後，這次珠海航展VN-17重步戰車也將參展，從目前的圖片看，和去年裝甲日上有些變化，比如炮塔側面的反坦克導彈，不過很可惜炮還是30mm機關炮而非40mm埋頭彈。
VN-17不僅僅是外貿產品，同時也是解放軍未來的自用重步戰車的一個參考模板，其具體性能如何讓我們拭目以待珠海航展。
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