古巴位于加勒比海西北部，面积大约11万平方公里，与中国浙江省的面积相仿。古巴风景秀丽，四面环海，旅游资源极其富饶，素有“加勒比明珠”的美誉。由于长期遭受美国的封锁，古巴经济相对落后，但是古巴却保持着人均寿命78.3岁和99%的受教育人数，并且实现了全民医疗，很难想象这是一个贫穷的长期遭受封锁的社会主义国家所取得的成就。古巴也是西半球最早和中国建交的国家，一直以来与中国关系良好，不仅是因为社会制度意识形态方面的相同，在历史上古巴就和中国华人有过交集。
古巴街头
那么古巴的华人是从哪里来的呢？1492年时哥伦布发现了古巴岛，15世纪末以来一直是西班牙的殖民地。最早本土的印第安人被充当了西班牙人的奴隶，由于殖民者的残酷压迫，印第安人大量灭绝。然后从非洲运来的大量黑人被白人卖到了古巴，据统计当时约有100万黑人在古巴被迫从事非人的奴役。在黑人的血汗被榨干之时，1847年，一艘名为“奥肯多”的运奴船运送了206名华工从中国厦门出发来到古巴，开启了华人开拓美洲大陆的历程。同年，一艘英国货轮运送了365名华工也来到古巴，这些华工，当时都有一个极具侮辱性的名字，叫做“猪仔”，他们大部分来自中国广东和福建，当时的中国由于战乱（太平天国），民不聊生，人民生活极为困苦，不少人决定背井离乡去海外求得一个温饱。另外恰逢美洲大陆的西部淘金热潮，需要修建铁路等基础设施急需劳动力，因此美国在中国招募了大量以“契约受雇”形式的劳工。1882年，为了避免中国劳工抢夺属于美国人的工作机会，美国实施了著名的《排华法案》，大量华工被迫向南美洲迁移，这其中就有部分人也来到了古巴。几乎同时南美洲也发现了硝石和鸟粪，硝石可以用来制造炸药，在当时是属于战略资源。鸟粪则是优质的肥料，当时的智利政府为了开采这些矿藏，来到中国招募劳工，这个时候清政府正为了如何处置太平天国的战俘（约3万余人 ）而伤透了脑筋，杀掉吧恐激起民变，不杀吧始终是个不稳定因素，在这种情况下双方一拍即合，无处安身的战俘们无奈只能通过卖身成为“契约华工”，希望能在异域他乡寻找到安身立命之所。
当时古巴处于西班牙殖民者的统治之下，种植园，糖厂，铁路，港口到处可见中国华人劳工的身影，他们每天要从事长达14个小时的高强度劳动，并且条件极其恶劣，不仅吃不饱而且还要遭受殖民者的非人虐待，很多人因恶劣的生存条件埋骨异乡。1868年，古巴爆发了第一次“独立战争”，古巴人民和当地华工高喊着“自由万岁”的口号组成起义军，正式掀起了反抗西班牙殖民者的反抗运动。此后的十年独立战争中，有无数的华工不断参与进来，由于以太平天国军人为主体的华人经历过严酷的国内战争，他们具有极高的军事素养，个个骁勇善战，所过之处敌人无不闻风丧胆。在历次战斗中，中国军人表现出的勇猛和忠贞给古巴人民留下了深刻的印象。
“古巴独立之父”何塞.马蒂的亲密战友盖萨洛将军，是古巴独立战争的领导者之一，为了纪念在古巴独立战争中献身的华人劳工，与1892年撰写了一本书，书名就是《中国人与古巴独立》。书中高度评价了中国华工在第一次独立战争中的出色表现，“在古巴的中国人，没有一人没有为自由而战斗，在战场上中国人勇猛得像老虎，即使被俘也坚贞不屈。他们为了古巴的独立慷慨的流尽了自己的鲜血，并且从不追求个人名利，也不奢望得到感谢的鲜花”。在书中的结尾，盖萨洛将军写道“当我们为中国人竖立起一座他们受之无愧的丰碑时，碑座上一定要铭刻以下这句话：在古巴的中国人没有一个是逃兵 ，没有一个是叛徒”。由于中国人在古巴独立战争中战功卓著，古巴独立以后，在法律上规定了在古巴的中国人享有和古巴人民同样的参加选举总统的权利，至今在古巴还流传着诸多中国华工反抗殖民统治的英勇事迹。在今天的古巴，当地人也对中国游客十分友好。
旅古华侨协助古巴独立记功碑
1931年，在古巴首都哈瓦那，竖立起了一座高大的黑色大理石纪念碑，碑身上用西班牙语和中文写着“旅古华侨协助古巴独立记功碑”，碑座上用西班牙语写着盖萨洛将军的名言“在古巴，没有一个中国人当过逃兵；在古巴，没有一个中国人当过叛徒”。
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