古巴位於加勒比海西北部，面積大約11萬平方公里，與中國浙江省的面積相仿。古巴風景秀麗，四面環海，旅遊資源極其富饒，素有“加勒比明珠”的美譽。由於長期遭受美國的封鎖，古巴經濟相對落後，但是古巴卻保持著人均壽命78.3歲和99%的受教育人數，並且實現了全民醫療，很難想象這是一個貧窮的長期遭受封鎖的社會主義國家所取得的成就。古巴也是西半球最早和中國建交的國家，一直以來與中國關係良好，不僅是因為社會制度意識形態方面的相同，在歷史上古巴就和中國華人有過交集。
古巴街頭
那麼古巴的華人是從哪裡來的呢？1492年時哥倫布發現了古巴島，15世紀末以來一直是西班牙的殖民地。最早本土的印第安人被充當了西班牙人的奴隸，由於殖民者的殘酷壓迫，印第安人大量滅絕。然後從非洲運來的大量黑人被白人賣到了古巴，據統計當時約有100萬黑人在古巴被迫從事非人的奴役。在黑人的血汗被榨乾之時，1847年，一艘名為“奧肯多”的運奴船運送了206名華工從中國廈門出發來到古巴，開啟了華人開拓美洲大陸的歷程。同年，一艘英國貨輪運送了365名華工也來到古巴，這些華工，當時都有一個極具侮辱性的名字，叫做“豬仔”，他們大部分來自中國廣東和福建，當時的中國由於戰亂（太平天國），民不聊生，人民生活極為困苦，不少人決定背井離鄉去海外求得一個溫飽。另外恰逢美洲大陸的西部淘金熱潮，需要修建鐵路等基礎設施急需勞動力，因此美國在中國招募了大量以“契約受僱”形式的勞工。1882年，為了避免中國勞工搶奪屬於美國人的工作機會，美國實施了著名的《排華法案》，大量華工被迫向南美洲遷移，這其中就有部分人也來到了古巴。幾乎同時南美洲也發現了硝石和鳥糞，硝石可以用來製造炸藥，在當時是屬於戰略資源。鳥糞則是優質的肥料，當時的智利政府為了開採這些礦藏，來到中國招募勞工，這個時候清政府正為了如何處置太平天國的戰俘（約3萬餘人 ）而傷透了腦筋，殺掉吧恐激起民變，不殺吧始終是個不穩定因素，在這種情況下雙方一拍即合，無處安身的戰俘們無奈只能通過賣身成為“契約華工”，希望能在異域他鄉尋找到安身立命之所。
當時古巴處於西班牙殖民者的統治之下，種植園，糖廠，鐵路，港口到處可見中國華人勞工的身影，他們每天要從事長達14個小時的高強度勞動，並且條件極其惡劣，不僅吃不飽而且還要遭受殖民者的非人虐待，很多人因惡劣的生存條件埋骨異鄉。1868年，古巴爆發了第一次“獨立戰爭”，古巴人民和當地華工高喊著“自由萬歲”的口號組成起義軍，正式掀起了反抗西班牙殖民者的反抗運動。此後的十年獨立戰爭中，有無數的華工不斷參與進來，由於以太平天國軍人為主體的華人經歷過嚴酷的國內戰爭，他們具有極高的軍事素養，個個驍勇善戰，所過之處敵人無不聞風喪膽。在歷次戰鬥中，中國軍人表現出的勇猛和忠貞給古巴人民留下了深刻的印象。
“古巴獨立之父”何塞.馬蒂的親密戰友蓋薩洛將軍，是古巴獨立戰爭的領導者之一，為了紀念在古巴獨立戰爭中獻身的華人勞工，與1892年撰寫了一本書，書名就是《中國人與古巴獨立》。書中高度評價了中國華工在第一次獨立戰爭中的出色表現，“在古巴的中國人，沒有一人沒有為自由而戰鬥，在戰場上中國人勇猛得像老虎，即使被俘也堅貞不屈。他們為了古巴的獨立慷慨的流盡了自己的鮮血，並且從不追求個人名利，也不奢望得到感謝的鮮花”。在書中的結尾，蓋薩洛將軍寫道“當我們為中國人豎立起一座他們受之無愧的豐碑時，碑座上一定要銘刻以下這句話：在古巴的中國人沒有一個是逃兵 ，沒有一個是叛徒”。由於中國人在古巴獨立戰爭中戰功卓著，古巴獨立以後，在法律上規定了在古巴的中國人享有和古巴人民同樣的參加選舉總統的權利，至今在古巴還流傳著諸多中國華工反抗殖民統治的英勇事蹟。在今天的古巴，當地人也對中國遊客十分友好。
旅古華僑協助古巴獨立記功碑
1931年，在古巴首都哈瓦那，豎立起了一座高大的黑色大理石紀念碑，碑身上用西班牙語和中文寫著“旅古華僑協助古巴獨立記功碑”，碑座上用西班牙語寫著蓋薩洛將軍的名言“在古巴，沒有一箇中國人當過逃兵；在古巴，沒有一箇中國人當過叛徒”。
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