你一直拿楓糖當薄烤餅的主要配料嗎？那可實在是有點大材小用了。據最近發表在《應用與環境微生物學》雜誌上的研究稱，楓糖具有殺滅細菌性病原體的功效。
加拿大麥吉爾大學的Nathalie Tufenkji和同事發現，相比使用抗生素，濃縮的楓糖更易消滅諸如大腸桿菌和奇異變形桿菌之類的病菌，這兩類病菌通常是導致尿道感染的罪魁禍首。
根據Tufenkji的研究，楓糖可提升病菌外膜的滲透性，如此以來可使更多的抗生素進入細菌細胞內部殺死細菌。此外，楓糖還能抑制細菌外排泵的活動，細菌外排泵是一種微小的轉運蛋白，能將細菌細胞內的抗生素排出。經過楓糖雙管齊下的作用後，只須更小劑量的抗生素，就可有效根除致病菌。
到目前為止，所有的實驗都是在培養皿中完成的，因此楓糖是否會對人類起到同樣作用還不得而知，不過就實驗結果來看這是很有希望的。更為重要的是，如果能夠減少治療感染的抗生素用量，產生耐抗生素的超級細菌的風險就會隨之降低，近年來超級細菌已經成為醫療行業越來越嚴重的問題了。
超級細菌是對多種抗生素都有抗藥性的一類細菌，很難甚至無法將其消滅。多重抗藥性結核桿菌和耐甲氧西林金黃色葡萄球菌是超級細菌的典型代表，前者是當前全球性的健康威脅，後者更是令療養院和醫院苦惱不已。近年來，據美國疾病控制和預防中心提供的數據，全球每年有200多萬人感染超級細菌，至少23000人因此死亡。
科學家們一致認為，近期多發的超級細菌問題很大程度上是我們自己的過錯，根源在於抗生素的過度使用和濫用。通常情況下，細菌會自然的對藥物產生抗藥性，不過產生抗藥性的速度和普遍程度是與藥物濫用密切相關的。美國食品和藥物管理局表示，僅2009年，用於治療家畜的抗生素就重達13000多噸，這些抗生素最終又幾乎完好無損的回到環境中，促使泥土和水中的細菌抗藥性得以增強。環境中的抗生素還將繼續增多。
醫生和病人的藥物濫用也助長了超級細菌的滋生。抗生素對病毒是沒有效果的。比如說，抗生素無法治療感冒或流感，如果仍執意服用抗生素，病人體內正常的菌落就有轉化為耐藥性細菌的風險。更糟糕的是，抗藥性會在細菌之間互相傳染，一旦出現一種耐藥性特徵，該特徵就會在細菌之間迅速傳播，其速度甚至比時尚潮流還要快。
應對超級細菌的一個方法是研發新的更有效的抗生素，不過研究者也承認，抗藥性的細菌雨後春筍般的出現，要想跟住它們的速度實在不易。另一種方法是減少抗生素的用量，只在必要的時候使用。
Tufenkji的濃縮楓糖法最終可能會促使我們削減抗生素的用量。不過在沒有確切的結論之前，我們無法得知濃縮楓糖會對人體產生怎樣的效果。
與此同時，營養學家警告說，儘管楓糖味美，最好還是有節制的食用。楓糖的確富含健康的礦物質和抗癌的抗氧化物，但其含糖量高達67%，而且大部分是蔗糖，也就是精煉白糖。半杯楓糖蘊含的能量就高達420卡路里，換句話說，與新鮮水果和蔬菜相比，楓糖實在是高能量的食物，食用須節制啊。
另一方面，楓糖包含300多種風味物質，是一道獨特的美味。週末的早午餐，如果偶爾想吃個過癮，記得華夫餅乾、薄烤餅、法式吐司和楓糖更配哦！
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