鸚哥嘴，凹肚臍，外有環點乾薑皮，松香斷面要牢記。 這是鑑別天麻真假的口訣。
這口訣中，松香斷面是判斷天麻真偽的重要依據。具體地說，天麻採收後因加工壓扁，呈扁長橢圓形，皺縮，有時稍彎曲，頂端有尖而微彎的紅棕色芽苞（俗稱“鸚哥嘴”）；末端有圓臍形疤痕（俗稱“凹肚臍”）。表面呈淡黃色或淺黃棕色，略透明。
偽天麻有蕉芋根、羊角天麻、入地老鼠、馬鈴薯、大理菊等五種最為常見。
1.蕉芋根：其根莖外形頗似天麻，也有環節，但其表面蒙有一層白粉狀物，質軟而易折斷，斷面呈顆粒狀，粉白色，無光澤。
2.羊角天麻：其塊莖呈橢圓形，有的已壓扁，兩端微尖似羊角，頂部有殘留的莖基。表面為灰黃色，環節明顯，有不規則皺縮溝紋，質硬而緊，極難折斷，斷面呈羊角質樣，灰白色或黃白色，其味微甜。
3.入地老鼠： 原植物為觀賞花卉，其根莖刮皮曬乾後呈圓椎形，兩端常折斷而有纖維狀斷頭，表面呈淺黃色或棕黃色，有明顯縱皺紋和微凹陷的鬚根痕，將它放在放大鏡下可以看到佈滿細緻的條狀白色晶點，無環節。質堅硬，極難折斷，其斷面不平坦，有圓心環紋。氣微臭，味淡而有刺咽喉的感覺。
4.馬鈴署：其塊莖經蒸曬、壓扁之後，呈長橢圓形。其表面呈黃色，具有不規則分佈的凹陷芽根，沒有點狀環節，斷面較平坦，角質樣，略帶規則。
5.大理菊：原植物為著名的花卉。其塊根經加工後呈長紡錘形，表皮為灰白色或淺黃棕色，有寬縱溝紋，兩端略尖並呈纖維狀。質硬，不易折斷，其斷面凹凸不平。味淡，嚼之粘牙。此品有時詐稱為“四川剝皮天麻”。
如下圖，這種就是典型的用來冒充野生天麻的。
另外的一個最大的貓膩就是硫磺天麻：就是在烤乾的時候加了硫磺，所以這種天麻看著顏色很鮮亮，但是味道是酸的。（附圖一張硫磺天麻）
一般天麻雲南產的比較正宗，首先是昭通小草壩的天麻，然後是麗江的紅天麻，其他地區的天麻天麻素等含量比這兩個產區的低很多。價格一般在三四百一斤，大小品相不同價格也是不一樣的。
小草壩的天麻，飽滿個頭小，而麗江的紅天麻個頭大，但是看起來乾癟。所以在購買的時候一定要學會區分。天麻藥性平和，其功效頗多，人們都樂於購買在家庭備用。如在農貿市場購買時，上述真偽天麻的識別方法可以給你作重要的依據。
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