九歌·東皇太一
吉日兮辰良，穆將愉兮上皇；
撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅。
瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳；
蕙餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。
揚枹兮拊鼓，（疑此處缺一句）
疏緩節兮安歌，陳竽瑟兮浩倡。
靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂；
五音紛兮繁會，君欣欣兮樂康。
屈原
東皇太一，一個聽上去似乎有些陌生的名字，近些年在影視劇和各類作品中卻屢屢出現。也許是因為大家早已對女媧伏羲之類的故事提不起興趣，東皇太一之名不僅顯得更為神秘，而且人們知之甚少，有助於編者們營造故事氛圍，於是一位遠古大神便被改造的面目全非。其實脫離真實太遠，總是將人物停留在玄幻中是很可怕的，我們今天就來看一個歷史上相對真實的東皇太一。
關於東皇太一到底是誰，史學界上曾有許多爭論。聞一多在《東皇太一考》中認為“作為天神的太一，在古代哲學家眼中是宇宙的本體，一種不可思議的超自然力”，“太一便是伏羲的化名”，“東皇也就是伏羲”。李光信在《九歌東皇太一篇題初探》中認為“東皇太一，其始就是卜辭中的太乙，即商人的祖先成湯”，“東皇即東土國王的意思”。而丁山則在《中國古代宗教與神話考》中以“東君”和“東皇”都是東方的尊神而提出了日神說。那我們就來對照史籍來找出東皇太一的“真身”。
東皇太一，是《九歌》文學體系中所祭祀的天帝、至高神。“東皇太一”與漢武帝祭祀的至高神“太一神”、古楚神話的至高神“蝕太”有關。漢代之後的文獻裡記載的“泰一”、“泰皇”、“泰壹氏”等，均與東皇太一有關。《淮南子•本經訓》中說：“太一者，牢籠天地，彈壓山川，含吐陰陽，伸曳四時，經綱八紀，經緯六合。”
《九歌圖》中的東皇太一
《楚辭·九歌·東皇太一》注：“太一，星名，天之尊神，詞在楚東，以配東帝，故曰東皇。”《昭明文選》唐五臣注云：“太一，星名，天之尊神，祠在楚東，以配東帝，故云東皇。” 這便是東皇太一的由來。而“太一”一詞最初源於道家學說，《呂氏春秋•大樂》這樣解釋太一：“道也者，至精也，不可為形，不可為名，強為之名，謂之太一。”
後經方士推闡，太一成了創造宇宙，衍生萬物的至上神。在楚漢人心目中具有主宰天地的無上權威。由於道家認為太一無形，楚人難以賦予其形象。神仙既然可稱仙人，當為人形 ，主宰宇宙星辰。《九歌·東皇太一》是屈原對“東皇太一”的頌歌，是“屈賦”中，最為隆重、莊肅的一篇。其詩自始至終只是對祭禮儀式和祭神場面的描述。
說起東皇太一，不免有人會拿他和玉皇大帝作比較，兩個人還真有些淵源。東皇與玉帝，這兩個尊號都是尊貴之極的意思，區別只是一個是方向延伸，一個是物質延伸。以方向延伸的東皇，最早出自春秋時期。《史記·封禪書》雲：天神貴者太一，太一佐曰五帝，古者天子以春秋祭太一東南郊。”
很多現代人士只看名字，就認為玉帝要比東皇尊貴，其實這是錯誤的。東皇的東，在此並非指的是地域方向，而是尊貴程度。東，為五方之首，在中國，帝王受封禪於東嶽泰山，日月出升東方，華耀大千。玉帝的玉，也是表示尊貴程度的意思。中國傳統，金者為重，大坤載物，玉者為貴，乾淨無暇。
在古人信仰中，星宿主宰著人間萬物的生長繁殖和人類的生命。《晉書》：“太一星，在天一南半度，天帝神，主十六神，知風雨、水旱、兵馬、饑饉、疾病、災害。”太一儼然成了最受楚漢人崇拜的保護神。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在每年正月十五，被後人視作元宵節慶習俗的先聲。正月為春季萬物生機萌動之時，植物生長髮芽，動物開始發情交配，古人在此時祭祀星宿尊神太一，祈求一年內風調雨順、莊稼豐收，並祈求人的生殖繁衍。
東皇太一是歷時三千多年都是中國人民崇拜的最高天帝。一直到宋代，宋真宗為了掩飾檀淵之盟的大宋的恥辱，謊稱有玉皇入夢。開始吹捧玉皇大帝。上行下效，道教也逐漸興起以玉皇大帝為天帝的典籍傳說。宋代以後，各朝各代的帝王為了宣揚皇權統治為天命所歸也極力推崇玉皇大帝，政權與神權的結合之下，導致了東皇太一信仰的逐漸沒落。
西漢帛畫《“太一將行”圖》
那東皇太一究竟什麼模樣？我們先來從王堆3 號漢墓出土的一幅絲帛《“太一將行”圖》說起。這幅帛畫左側題記中有“大一將行”（“大一”即“太一”，下同）的記載，其畫面正中，頭上有角的便是“太一”。雖學術界對此畫到底畫的是誰還有些爭論，比如周世榮認為主像是“社神”，李學勤認為“大一”是“天一”，但在未有更明確的指向性的結論的得出之前，主流學術界仍認為此畫中的主神既是“太一”。
《“太一將行”圖》題記及鹿角形象主神
著名國學泰斗饒宗頤便是支持此畫中主像為“太一”的一方。他將主像太一和下面的兩條龍連成一體，“青龍為蒼龍，黃龍為地龍，閤中間之大一，是為三一”。他所找到的對應文獻或許比他人更為貼切，即《越絕書》的描寫，其中有“雨師掃灑，雷公擊槖，蛟龍捧爐，天帝裝炭。大一下觀”句。
木雕單頭鎮墓獸，戰國，湖南省博物館藏
（頭頂有供插鹿角的兩個方孔，但鹿角已朽）
對於此帛畫的寓意，學術界也存在爭議。有學者認為它的用途是墓主人生前出征打仗前祭禱“太一”神，以祈求戰爭勝利的兵禱。整個畫面表現神祇出行景象，具有濃厚的神話氣氛。“太一”一詞出現在戰國中期。從傳世文獻來看，“太一”最早便是出現在《楚辭》等書中。至漢代成為具有至高無上地位的神。此帛畫的出土從一定程度上證明了戰國中後期以來楚地對“太一”崇拜的流行。
河南信陽長臺關楚墓出土
關於太一神的樣貌，漢代的文獻《焦氏易林》中曾有記載，如《小畜》即提到其“方喙廣口，仁智聖厚，釋解倒懸，唐國大安”。但描述較為籠統抽象，有學者經研究指出：近幾十年以來，在河南、湖北、湖南等地戰國時代楚墓中出土的一種形狀詭異的鎮墓神其實就是太一神。這也與《“太一將行”圖》中鹿角主神的形象是吻合的。
木雕雙頭鎮墓獸，戰國，荊州博物館藏
對於推斷此類鎮墓獸便是“太一”，其理由是：此類鎮墓神僅見於原楚國地區，具有鮮明的地方性。這種器物從戰國早期到中晚期的墓葬中都有發現，並且始終都具有兩個相同的特點：一、都插有兩支鹿角。二、固定在方形底座之上。早期的形體簡單，分頭、頸、身三部分，頭上無器官，大約還處於草創階段；中期趨於複雜，有些還變為雙頭，有巨眼大口，長舌外伸;
木雕雙頭鎮墓獸局部，戰國，荊州博物館藏
晚期頭部由獸形轉化為人形，其他特點保留。長沙是楚國故地，因此帛畫的太一神就是從這種鎮墓神的晚期形態演化而來，兩者是同一神抵的偶象。鎮墓神的長角是陽氣的象徵。口伸長舌有兩個意義。一是象徵地生萬物，二是象徵語言，太一是萬物之本，能夠超越時空的限制而又包羅萬象的正是語言。
龍雲紋單頭鎮墓獸，戰國，湖北省文物考古所藏
當然，這都只是對太一形象的一種推測。《莊子·天下》有云：“建之以有無有，主之以太一。”在這個概念下，不管東皇太一到底是哪個神，又張的什麼模樣，其實也許都是古人從不同角度闡述被老子稱之為‘道’的那個存在。他可以沒有形跡，但卻客觀存在。他，就是我們賴以生存的物質世界本身的具象。歷史是任人打扮的姑娘，因時代的變遷，政治的需要，太一這位有著至高神格的上神被選擇性的淡化，我們今人也只能從歷史留給我們的隻言片語中，去尋找所謂的，相對合理的真相，但隨著考古及史學研究的推進，這些沒解開的迷終究會有個答案，一個更真實的東皇太一，也許離我們並不遠。
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