治河是整個清代一項十分重要的工作，嘉慶帝嗣位以後,正值黃河水患，豐汛六堡決口，洪水沖毀了運河上的餘家莊提壩，竄入運河並溢出，淹沒江蘇山陽和清河的許多地方，成為當務之急。
嘉慶帝治河，首先把“安民”放在重要位置。如他第一次治理河務，就注意任用對治河較為內行的山東布政使康基田，一方面利用他的經驗更好地處理河務問題，另一方面也可以減少一些社會不安定因素，使受災百姓得到很好的安置。嘉慶帝主張治河與賑災並舉，對治河不吝撥款;認為治河之道，在於因勢利導。但面對河務的種種積弊，以及在治河中出現的種種難題,嘉慶帝卻缺乏膽識和魄力,又不肯像其曾祖父康熙帝那樣親臨實踐，大膽用人，治河也就成為一種例行公事。
鐵保(1752—1824年), 棟鄂氏，字冶亭，號梅庵，滿洲正黃旗人。乾隆三十七年(1772年)進士，任副都統，禮部侍郎等職。嘉慶四年(1799年)九月，任吏部侍郎，年底出任漕運總督。嘉慶八年，親臨河南封邱衡家樓黃河決口處指揮救災，使災民得到安撫。
鐵保擅長書法，與劉埔、翁方綱齊名。其行書風格自然流暢，凝重而渾厚。此是鐵保於嘉慶二十--年(1816年)題寫，刻石在陝西西安。
永定河在清朝是一條多次氾濫的河流。永定河金門閘位於京西南良鄉、初建於康熙四十六年(1707年)。嘉慶六年(1801年) 六月，直隸連續大雨五晝夜，永定河多處決口，京師西南幾成澤國，甚至連皇官宮門積水也深達數尺。這次水災，將金門閘石龍骨沖斷。河流決口殃及皇宮,這在當時是一件非同小可的事情。官廷上下格外重視，因而傾大力氣來治理永定河。金門閘是當時治理永定河分洪排水的一項重要工程，其規模宏大，長達160餘米。
辛酉年為嘉慶六年(1801年)。此書是嘉慶帝命軍機大臣慶佳、董誥、成德、戴衢亨，會同南書房朱珪、彭元瑞等，將辦理工賑事宜及所降諭旨，諸臣關涉災務的奏章彙編而成。嘉慶帝為此書撰寫序言。總結賑災的經驗，分析各種相關的問題。
此圖刻於蘇州城隍廟內《重設蘇州城河記》的石碑上，嘉慶二年 (1797年)立，其中記載嘉慶元年八月至次年五月，吳中官紳商民募捐籌款，全面疏浚蘇州城內河道始末，由江蘇巡撫貴淳撰文,王文治書丹，劉恆卿刻石，背面繪刻蘇州城河道圖。河道圖以“三橫四直”七條貫穿全城的主河道，標示蘇州的河流分佈體系，並以傳統的畫法，在平面圖上標出城垣及重要橋樑、寺觀、衙署的位置，較為準確地反映出清代中葉蘇州河道縱橫，橋樑密佈的風貌。
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