在市場經濟的驅動下，以蘋果、亞馬遜等為代表的商業公司不但成為了技術創新的引領者，也成為了軍隊贏得信息優勢、打贏信息戰爭的重要賦能器。在此背景下，美國《外交政策》雜誌（2018年秋季號）刊登《五角大樓為什麼要學會愛上硅谷》一文，論述了美國防部依託高技術企業進行創新的必要性、緊迫性，並重點以“聯合企業防禦基礎設施”項目為例說明雙方合作中存在的文化差異。
美《外交政策》期刊《五角大樓為什麼要學會愛上硅谷》
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那些滿腦子好萊塢電影的人一定認為，無與倫比的技術是美國軍隊的標配。但事實卻恰恰相反：在美國的各個核武器站點，技術人員仍在使用軟盤；直到今年夏天，美國海軍才對家用電腦棄之不用的Windows XP系統進行升級；新型的F-35隱形飛機享譽世界，但卻是20世紀90年代的產物。
去年，美國國防部宣佈要與硅谷公司合作，建立大型雲存儲單位用以存儲情報部門和軍方蒐集的數據時，一些專家對此並不看好。在這些專家看來，亞馬遜和谷歌等公司是敏捷、創新精神的代名詞，而五角大樓則是笨拙、厭惡風險的堡壘。想從五角大樓得到採購合同，要經歷無數的繁文縟節和官僚主義爭論，這是傑夫·貝佐斯、蒂姆·庫克們極其厭惡的。
美國國防部面對著一個不爭的事實：如果要維護美國的軍事優勢，就必須讓軍民融合的夥伴關係順暢運轉。但國防部推進的“聯合企業防禦基礎設施”（JEDI）項目進展緩慢的情況表明，國防部與硅谷企業還難以形成彼此滿意的夥伴關係。而國防部的當務之急是轉變技術創新方式，從過去依託政府資助的實驗室轉向依託高技術公司。此外，隨著中國等國家的崛起，國防部依託公司企業開展創新的需求更加迫切。
20世紀諸多重大技術突破都離不開美國的引領。例如，國防高級研究計劃局——國防部的創新孵化器——開展的計算機網絡項目催生了互聯網，其孕育的衛星導航系統成為當今智能手機的不可或缺的功能。但從20世紀90年代起，在軍費下降和科技公司投資飆升的雙重作用下，私營企業開始成為創新的主角。儘管大多數科技企業的產品以居民消費為主，但相關技術一旦應用於軍事就有可能轉變戰爭的方式。
美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯似乎很清楚這一事實。他在今年1月發佈《國防戰略》時表示：“成功並不一定屬於那些開發新技術的國家，而屬於將新技術合理整合、快速應用於作戰的國家。” 而《國防戰略》將高性能計算、大數據分析、人工智能和機器人等8項技術列為軍方發展的重中之重。更為引人注目的是，時任國防部副部長的羅伯特•沃克曾表示，軍方關注的8項技術中，有6項將依託公司企業推動發展。
成功並不一定屬於那些開發新技術的國家，而屬於將新技術合理整合、快速應用於作戰的國家。
沃克是國防部與企業建立夥伴關係的倡導者之一，他比大多數同事更瞭解彌合雙方文化差距的挑戰。為此，沃克在三年前就建立了國防創新實驗單位（DIUx），作為溝通國防部與硅谷的橋樑（8月，國防創新實驗單位更名為國防創新單位，因為其不再是實驗性項目了）。這一項目在早期曾取得一定成果，例如其部署範圍從硅谷拓展到波士頓和奧斯汀，但自項目主任拉傑·沙阿離職以來，其就失去了發展動力。儘管如此，沃克認為國防部已經從早期的實驗中汲取了寶貴的經驗。
沃克去年在任時推出了科技領域最深入的合作項目——Maven項目。Maven項目旨在利用人工智能技術分析無人機蒐集的數據，以更好的識別威脅、追蹤敵人活動，並發現肉眼無法辨識的潛在風險。 2017年4月，沃克在一份備忘錄中寫道：“我仍然相信，我們需要做更多事情，並在國防部內採取更快的行動，以利用關鍵領域當前和未來的進展。”
Maven項目已經在中東和非洲的至少五個秘密地點投入使用。但今年 4月，谷歌公司3000多名員工聯名簽署公開信，抗議公司參與Maven項目，理由是“谷歌不應該參與戰爭”。谷歌公司也因此宣佈，明年合同到期後不再續約。鑑於其他科技公司難以抗拒豐厚的利潤，國防部沒有中斷對人工智能和Maven項目的投資。
基於Maven項目的成功，國防部需要對無人機、軍事情報部門蒐集的數據信息進行整合，並將之轉化為機器可讀的格式。今年7月，國防部為 “聯合企業防禦基礎設施”的雲存儲項目進行招標。就五角大樓和硅谷而言，“聯合企業防禦基礎設施”項目的成敗將是對兩種文化能否共存的最好檢驗。如果成功，企業和政府都能從中受益。對企業來說，該項目估值100億美元，即使對大公司也是一筆鉅款。而一旦贏得為期兩年的項目合同，中標企業還有獲得更多業務的機會，包括國防部對雲存儲的進一步需求。對國防部來說，“聯合企業防禦基礎設施”項目將使其能夠更迅捷、更深入的分析情報數據。這正如美空軍高級採購官威爾•羅珀所言：“走向人工智能的道路源於那些平庸無聊的工作，如存檔和整理數據庫，但這都是我們必須要做的工作。”
走向人工智能的道路源於那些平庸無聊的工作，如存檔和整理數據庫，但這都是我們必須要做的工作。
儘管該項目十分重要，但卻被國防部過時的採購系統所拖累。直到7月底官方才提出最終的項目需求，目前尚不清楚合同幾時才能批准。在今年5月31日的新聞發佈會上，國防部發言人達娜•懷特拒絕承諾時間表，“我們正在努力，但重要的是我們不要急於求成，”她說，“我們還想接納所有不同的利益相關者，並考慮如何向前推進”。
國防部之所以小心翼翼的推進這一項目，一個重要的原因是不願意引發競標公司對結果的抗議。大多數分析師認為，亞馬遜在該項目競標中處於領先地位，因為它是世界上最大的雲服務供應商之一，並且已經與美國情報界合作開展相關項目。但據報道，微軟、紅帽等科技公司組成的競標聯盟也在加緊努力，防止“聯合企業防禦基礎設施”項目合同被亞馬遜公司獨佔。此外，谷歌公司也在考慮競標該項目。
招標過程應該是最容易的。一旦國防部選定了“聯合企業防禦基礎設施”項目的承包商，中標者就必須滿足政府的許多監管要求，特別是在網絡安全領域。曾任國防部高級採購官的弗蘭克•肯德爾表示，商界並不完全瞭解這些晦澀難懂的需求。“我只想提醒一點”，他說，“我認為人們太急於選擇一些公司了——他們需要更加謹慎”。
肯德爾指出，情報界將數據向商業雲遷移的工作就是一個警示案例。自2014年以來，美國中央情報局和其他16家美國情報機構一直致力於將涉密信息轉移到亞馬遜的雲端。 雖然一些中央情報局的官員稱這一舉措具有變革性，但肯德爾表示，由於網絡安全問題和五角大樓嚴格的監管程序，推進工作“比預期要慢”。
每當國防部與公司簽訂合同時，採購流程往往費時費力。例如，F-35戰鬥機原計劃從2010年開始部署，但因成本超支和技術挑戰，部署時間一拖再拖。
鑑於美國的潛在對手，特別是中國正在迅速取得技術進步，美國軍方在“聯合企業防禦基礎設施”項目和其他高科技合作中承擔不起這種延誤。今天，全球五大最有價值的科技初創企業中有三家來自中國；百度、阿里巴巴、騰訊和華為等公司正在縮小與美國競爭對手在研發支出方面的差距。由於政治體制與美國不同，中國政府與本地科技企業合作更為簡單。這也是為什麼國防創新委員會主席埃裡克·施密特會警告說，到2025年中國在人工智能競賽中有望超過美國。難怪沃克會焦慮的指出，“我們現在正與其它大國進行著激烈的技術競爭”，“我們不能假設自身理所當然地就擁有技術優勢，我們要為擁有技術優勢不斷奮鬥”。
作者丨plus評論員 劉棟
來源丨學術plus
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