从烟台到大连，直线距离不过160公里，不到烟台至济南距离的一半，比烟台到青岛还近。然而，由于渤海海峡“天堑”的阻隔，两市铁路联系要围着渤海绕一个大圈，运距长达1800公里，比直线距离长十多倍，用时一天以上；公路要绕道1200公里；轮渡需要六七个小时，且容易受天气因素影响。南北向的公路、铁路，修到烟台、大连，就成了“断头路”，无法连接成网，山东与辽宁、华东与东北的联系因之被割裂。修建一条跨越渤海的直达快捷通道，便是人们长久以来的一个梦想。
跨海通道若建成，从大连到烟台最多只需要40分钟。设计全长123公里的跨海通道两端，分别是辽宁大连和山东烟台。这一跨度也将使得渤海海峡跨海通道远超日本青函海底隧道（约54公里）、英吉利海峡海底隧道（约51公里），成为世界最长的海底隧道。
渤海海峡运能潜力巨大，南北人员往来和经济交流频繁，通道一旦建成，人流和物流肯定会超常规增长，甚至可能超过一条铁路隧道的承载能力。隧道预计每年可实现通行费收入上百亿元，敷设通信电缆等管线收入上百亿元，旅游等其他效益同样巨大。按每年吸引2000万吨客货运量计算，可节省运输费用100多亿元，节省的汽柴油消耗相当于一个中小型油田的年产量。渤海海峡跨海通道是一项空前浩大的工程，规模堪比京沪高铁、长江三峡，它将使渤海海峡天堑变通途，烟台、大连将从交通末梢一举变成交通枢纽，同时形成纵贯中国东部11个省区市的交通大动脉，几乎影响半个中国的交通。
打通渤海海峡跨海通道，可以根本改变山东与东北地区的运输线路，由原来的绕渤海“C”形运输变为“I”形直达运输，铁路平均运距缩短1000公里以上。打通渤海隧道，辽宁到上海开车8-10小时，向南、向北延伸，可形成贯穿中国南北沿海各大中城市的铁路大动脉，沟通青岛、上海等，减少大量反向绕行运输。
在5至10年的建设期中，跨海通道项目将强力拉动内需，带动机械、建材等众多产业发展，增加大量就业机会。这个项目建成后，南北沿海大通道贯通，加上德龙烟铁路的开通、中韩跨海通道的实施，山东东连日韩，西接欧洲，北达俄罗斯，南至海南，处于“东北亚十字路口”的关键位置，有利的交通条件会吸引很多项目落户。
启动这个项目是国家交通网的需要，是构筑国际间交通网络新格局的需要，是渤海湾经济一体化的需要，是加强东北亚经济合作的需要。
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