商鞅变法的背景，主要有2个点，第一，原来全国的土地都归国家所有，但当时生产力水平有限，一个国家管理不了这么多土地，朝廷也没有什么多精力去打理过多的土地，那时没有汽车，能管辖的区域也不会太远。当时铁器和牛耕的普及，农民的生产能力大幅提高，原来手上的地很快就干完了，于是大家都开始开垦荒地，这个荒地不是天子分封的，于是，国家怎么处理这些多出来的土地就成了当时各国紧要的问题。
第二， 春秋时期的周朝已经成了名义上的天子，对下面这些兴起的诸侯国毫无约束力，造成这种现象的一个最大的原因是因为分封制，导致下面的诸侯国坐大，威胁到了周朝的统治，所以现在春秋五霸要逐鹿中原，就得解决这个分封制的弊端。
各国相继变法，齐国的管仲用的相地而衰征，鲁国的初税亩，然后到了战国时期，李俚在魏国，吴起在楚国，商鞅在秦国也兴起变法，但自古变法就会触犯既得利益者的利益，这些人就会反抗，这三人最后都被这些既得利益者给害死了，吴起被一群人用弓箭射成了刺猬，商鞅也被五马分尸了，不过秦王到底是懂行的，虽然他非常痛恨商鞅，但商鞅变法的内容他还是很认可的，所以很好的执行了商鞅变法。
我们来一条一条地看一下商鞅变法的内容。
第一，实行连坐，简单的说就是隔壁有人犯罪了，你知情不报，被发现后一样办了你。可见当时对老百姓的控制有多么严厉。秦国后来一直用严刑峻法，动不动就割耳朵鼻子，最早就是从商鞅变法开始的。后来刘邦如关中，和秦国的百姓约法三章，秦国的老百姓都欢呼雀跃，因为在秦国的刑罚里已经忍受太久了。秦国立国15年就完蛋了，我认为这是一个很重要的原因。现在有些人也主张严刑峻法，偷东西一律拉去枪毙，其实秦国早就做过了，什么结果大家可以看看。
第二，重农抑商，奖励耕织。有道是一夫不耕，或受之饥。一女不织，或受之寒。这个当然和现在的社会情况完全不吻合了，现在的人要生活得好，不一定需要耕和织了。但在当时这样的政策是非常正确的，当时的商业，商品绝大部分是奢侈品，比如珍珠玛瑙这样的，如果大家都去做商业了，当时的生产力水平下，那大家都得饿死。后来清朝同治皇帝时候，统治者居然还在重农抑商，那就阻碍经济的发展了。
第三，在奖励军功的制度上调整，按功受爵。以前各国的爵位都是世袭的，俸禄也是世袭的，生下来就有俸禄。商鞅变法开始改变这种情况，砍敌人脑袋一个，爵位上升一级，所以敌人的脑袋叫做首级。这样一来，秦军在战场上非常骁勇，割头不倦，被当时的人称为虎狼之师。
第四。焚诗书而明法令，强调大家都要服从命令。这个是典型的文化专制。不过就当时的情况来看，秦国需要对付东面的六国，成立一个这样的军政府也是可以理解的。但秦朝统一后，这个嬴政居然还在这样干，导致我国文化的断层，汉朝时的很多古籍，都是找以前的人背出来的，因为书给烧了，所以难免有记错和背错的情况。
第五，统一度量衡，度是长度，量是容积，这个和后面秦朝统一后的车同轨书同文是一样的。比如我们大陆1斤是500克，台湾是600克，要是不提前告知，肯定得造成市场混乱了。看过《英雄》的人就知道，说当时一个字能有20多种写法，而且互相之间差得很远，所以也会造成文化传承上的麻烦，当时一辆战车的宽度常常是能在赵国行驶，但到了齐国就会卡住，所以统一度量衡这件事是很重要的。
第六，废除分封制，行使郡县制。这个是借鉴了周朝分封导致下面诸侯国坐大的事实。商鞅在全国设31个县，由国家直接管理。在当时的战乱时代这样的制度无疑是有利于国家富强的。从后面的历史来看，分封制都会导致下面的诸侯王坐大，造成国家的灾难。汉朝时刘邦行使的，是离中央近的，用郡县制，远的用分封制，说到底还是因为生产力水平的限制，那会儿从广西到北京更花2个月，中央不好管理，只好让皇帝的儿子分到当地去管。一般来说，做儿子的人是不会反自己的父亲的，是吧，但再往下传一代，就和皇帝不亲近了，一年只朝贡一次嘛，再往下传几代，说不定人家根本不认识你了，那他想造反时根本没有这种压力，你和我有什么关系嘛，我只认你的财富和江山。所以分封制一定会出问题。汉朝吴王造反，发动七国之乱，费了很大的劲才把他们按下去，汉武帝就开始想办法，这个办法也很简单，要造反必须有钱有军队，所以汉武帝采取了一系列措施，让这些分封的诸侯王都缺钱缺军队，所以才导致了刘备这样的汉室后裔，最后被迫去卖草鞋，因为诸侯王已经不吃香了，处处被中央限制。结果当了灵帝那会儿，这帮不肖子孙没有很好的理解老祖宗的用意，又开始大肆分封，而且不加限制，这就为东汉末年军阀割据埋下了伏笔，这些新分封的诸侯王，造反的条件都特别好。我国的古代王朝，最终都是要走向中央集权的，当然要等到生产力水平够高的时候才行。
第七，对农民新开垦的荒地收税，这样一来就变相的承认了土地私有，我国的公有制土地政策就废除了。为了保证国家的收入，这件事还是必须要做的。
商鞅变法执行下来以后，秦国一跃成为7国中最强的国家，这就为统一六国创造了条件。
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