大家都知道我国在古代的时候一直实行的都是一夫多妻的制度，这其实也与当时男性的社会地位始终高于女性，所以一个古代的男子可以娶很多个妻子，当然正室的妻子只能有一个，因为除了古代有男尊女卑，还有嫡庶之分，所以即使是娶了再多的小妾，也不能成为正室，或者是让小妾的身份超过了妻子，这些都是不行的，在古代，这也是要挨板子的。所以妻子作为男子的配偶，当然也是家里女人中地位最高的了。
能更加明确说明这种情况的便是妻妾制度，在红楼梦里也有具体的描述，红楼梦里的复杂的关系与纷争，也是建立在这种制度之上的。那时候男人可以娶多位女子，但是正妻只能有一个。如果小妾的待遇超过了正妻，那么男主人算是触犯了法律，会受到严厉的惩罚。同时如果正妻尚在，其他女子根本毫无机会成为正室。有的朝代还存在一种身份叫平妻，地位高于一般的小妾，不过对正房没有威胁。同时正房也没有权利，干预男主人娶小妾，否则会被人嘲讽，说她善于妒忌不是贤妻。
根据古书记载，古代丈夫并不能随心所欲的挑选自己钟意的妻妾同房，而是要遵守大小顺序和次数的规矩，而且一直到60岁都还要满足妻妾的需求。想想60岁了还不能好好休息简直可怕。要知道古代人的寿命不能和现代人来比较，毕竟那个时候医学不够发达很多病都治不了，因此古代人寿命不长，能活过60岁就已经算是长寿老人了。所以60岁还要行房对丈夫来说也是不小的压力。
或许这就是为什么古人常说“人生七十古来稀”的原因了。到了元朝则是中国历史上第一个明文规定，庶人不得娶妾的朝代。明清时期，相对宋元时期比较宽松，但对民间男子娶妻纳妾之事也有规定“至于庶人，必年四十以上无子，方许奏选一妾”，除非你四十岁了还没有子嗣可以纳妾，否则就要受四十大鞭的处罚。古代妻妾成群是个什么体验？男子年过六十每晚必须履行义务
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